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Hai letto il bestseller di Amy Chua, Inno di battaglia della Madre Tigre? È una lettura obbligata se sei un genitore o stai pensando di avere figli, soprattutto perché espone abbastanza facilmente alcuni dei modi migliori di abusando emotivamente e psicologicamente di tuo figlio e facendo in modo che cresca amareggiato, risentito e paralizzato da nevrosi e insicurezza.
Sachin Teng
Ho avuto un genitore tigre. Non credo che si definisse così (anche se probabilmente considererebbe il soprannome lusinghiero), ma tutte le sue mosse provenivano dal playbook di Tiger Parent. Come la signora Chua, il mio genitore tigre (d'ora in poi chiamiamolo il mio aggressore, solo per salvarmi dal digitare quella frase ridicola più e più volte) probabilmente pensavo di farmi un favore, quello che con gli standard irraggiungibili che ha tenuto sulla mia testa dall'età di quattro anni, i continui confronti con bambini “modello” che erano molto più bravi di me e per i quali mi scambierebbe volentieri, e il programma rigoroso di tutto lavoro e niente gioco a cui è stato tenuto. Oh si. Era una tigre, d'accordo. E io, suo figlio, ero un tiragraffi per i suoi artigli.
Era una tigre, d'accordo. E io, suo figlio, ero un tiragraffi per i suoi artigli.
In decima elementare, quando il mio consulente accademico mi stava aiutando a pianificare il mio curriculum senior, mi ha chiesto cosa volevo fare dopo essermi laureato. Ho risposto che volevo studiare medicina. (Volevo fare lo scrittore, ma mio padre aveva detto molto chiaramente che in primo luogo, scrivere era una professione spazzatura per le persone di classe inferiore, e in secondo luogo, se non lo avessi fatto studiare medicina, mi ritroverei fuori casa e senza famiglia in breve tempo.) Il mio maestro, che non era stupido e che mi voleva anche piuttosto bene, mi chiese cosa io veramentevoluto fare dopo essermi laureato. Senza nemmeno un secondo di esitazione, ho risposto: "Voglio rendere felice mio padre".
Vedi, crescendo, la mia vita consisteva nel rendere felice mio padre. Da bambino, sono stato punito per aver letto "spazzatura" - definito come qualsiasi libro che non fosse religioso, educativo o entrambi - e non mi era permesso avere amici bianchi perché i loro genitori (lassisti, non tigre) gli permettono di ascoltare musica pop e guardare la TV e quindi avrebbero sicuramente una cattiva influenza su di me. Mi è stato concesso un trattamento speciale a settimana: come famiglia, guardavamo insieme i documentari del National Geographic il sabato sera. Quando portavo costantemente a casa Cs nella scrittura a mano nella scuola elementare perché come mancino, le lezioni di scrittura non soddisfacevano i miei bisogni fisici, mio padre ha comprato copie della calligrafia libri che usavamo a scuola, li fotocopiavo (così non macchiavo gli originali con il mio graffio da gallina) e mi faceva allenare a casa per ore, perché anche una C in calligrafia era una C di troppo.
Sam Wolfe Connelly
Quando ero abbastanza grande per iniziare a prendere lezioni di strumento a scuola, volevo suonare il sassofono. Mio padre voleva che suonassi il violino. Ho suonato il violino. Quando sono diventato capitano della squadra dei quiz della mia scuola, mio padre mi ha fatto studiare libri di quiz per ore ogni giorno quando tornavo a casa da scuola. Quando ho iniziato a piangere perché ero esausta, mi ha urlato contro. ho continuato a studiare. Quando mi sono lamentato, mi ha detto che ero ingrato, che il suo padre era stato veramentesevero, che non mi rendevo conto di quanto fosse facile. Il suoil padre lo legava a una sedia per assicurarsi che facesse i compiti di matematica. Il suopadre una volta lo colpì così forte che dovette andare dal dottore e mentire su come si era procurato le sue ferite. In confronto, mio padre era indulgente e io ero solo debole.
Non c'è niente di coraggioso o audace nel costringere i propri figli o figlie a carriere che odiano.
Ricordo qualcosa che era solito dirmi dopo aver urlato contro di me, quando la sua rabbia si era placata e mi teneva tra le braccia come se fossi solo un agnello smarrito che cercava di salvare da se stessa. “La rabbia di un padre non è mai veramente rabbia, baita-jee", diceva, accarezzandomi i capelli mentre singhiozzavo. "Quando un padre si arrabbia, è perché ti ama."
(A volte mi chiedo se suo padre gli abbia detto la stessa cosa. Gli animali tendono ad imparare emulando i loro genitori. Dubito che le tigri siano molto diverse.)
Quando ricevevo una lode in un concorso, mio padre mi ricordava che alla mia età raggiungeva lodi in tutto. Una "A" in matematica o chimica o fisica era motivo di costernazione, non di celebrazione. (Non gli importava dei miei dritti A-plus in inglese, perché non sarei diventato uno scrittore. In particolare non gli è importato per i quattro anni di fila in cui sono arrivato primo nella mia classe di musica, perché solo le persone di classe incredibilmente bassa avrebbero mai eseguito musica in pubblico.)Come figlio maggiore, ero il primo nelle sue attenzioni e il primo a sentire la sua ira se mi fossi dimostrato immeritevole di loro. Contemporaneamente sono stato considerato un esempio per i miei fratelli più piccoli (il che sicuramente non li ha portati a risentirsi di me affatto, oh no) e si è esibito come una frustata pubblica per tenerli in riga. I miei successi sono sempre stati leggermente al di sotto della media e non valeva la pena celebrarli. I miei fallimenti erano la prova che ero difettoso. Nonostante il fatto che la maggior parte dei miei insegnanti mi considerasse un bambino molto brillante e molto capace, molto più della media, infatti - con il passare degli anni e la mia fiducia lentamente ridotta a brandelli, quest'ultimo è diventato molto più comune del primo.
Non accettare l'idea tossica che l'abuso promosso da personaggi come la signora Chua sia un genitore ideale, o anche un buon genitore, o addirittura adeguatogenitorialità.
Ci sono molte cose che amo della cultura asiatica, in particolare la cultura dell'Asia meridionale in cui sono cresciuto. Amo i legami di famiglia e di comunità che siamo incoraggiati a formare e il sostegno e la forza che possiamo trarre da essi. Amo la nostra cultura dell'ospitalità e rido ancora con affetto quando mia madre (che è sicuramente nonun genitore della varietà dei grandi felini, ma piuttosto di quello umano fallibile ma del tutto decente) non lascerà che i miei amici se ne vadano senza almenostare per un drink. Ho bei ricordi delle cene con gli amici di famiglia, dei giochi con i miei fratelli perché eravamo incoraggiati a essere i migliori amici l'uno dell'altro. Ricordo di aver guardato i film di Bollywood con la mia famiglia e di aver dormito tutto il giorno durante le vacanze, così potevo stare sveglio fino a tarda notte per guardare il Pakistan giocare alla Coppa del mondo di cricket. Continuo a chiamare gli amici di mia madre "zia" e "zio" per rispetto.
Ma non amo la genitorialità tigre, non il tipo che Amy Chua sposa nel suo how-to sui bambini che lasciano cicatrici emotive per tutta la vita, e certamente non il tipo che mio padre, emotivamente distante e affettuoso ha praticato nei vent'anni in cui ho vissuto casa. Non è né ammirevole né degno di essere emulato tenere i propri figli a standard impossibili e poi farli soffrire emotivamente e psicologicamente (o anche fisicamente) quando non riescono a raggiungere il sbarra. Non c'è niente di coraggioso o audace nel costringere i propri figli o figlie a carriere che odiano, nel sminuirli per aver propri sogni e ambizioni o nel fargli credere che compiacere i propri genitori è più importante che autorealizzazione. "Genire la tigre" è un modo simpatico e accattivante per dire "abuso di minori", perché è esattamente quello che è.
"Perché vuoi compiacere così tanto tuo padre?" mi ha chiesto il mio consulente accademico mentre studiavamo attentamente il curriculum senior. “Non vuoi fare cose che renderanno tuFelice?" "Rendere felice mio padre renderà felice me", risposi in tono monotono, ricacciando indietro le lacrime. Sapevo che non era vero e la mia consulente accademica sapeva che io sapevo che non era vero, ma sapeva anche che mio padre non avrebbe firmato alcun modulo che fosse andato a casa senza la sua scelta delle materie segnate su di esso. Sospirò e circondò le sue scelte. Una dozzina di carriere che avrei voluto ma non avrei mai potuto lampeggiare davanti ai miei occhi. Ho guadagnato qualche graffio in più per andare con gli altri.
Ho i miei artigli, ora: un meccanismo di difesa sviluppato in modo da poter tenere a bada gli altri che cercano di sgozzarmi.
Ascolta il grido del cucciolo di tigre: non accettare l'idea tossica che l'abuso promosso da personaggi come la signora Chua sia la genitorialità ideale, o anche una buona genitorialità, o addirittura adeguatogenitorialità. Non accettare l'idea che essere un genitore asiatico significhi che devi essere un genitore tigre. (Mia madre, anche lei di origine asiatica, gestisce bene ciò che chiamo "genitorialità umana".) Inno di battaglia della Madre Tigreha fatto guadagnare un sacco di soldi ad Amy Chua e le ha fatto guadagnare molta pubblicità e l'ha aiutata a dipingersi come una minoranza modello per i conservatori bianchi a cui piace lamentarsi di quanto siano indisciplinati i loro marmocchi indisciplinati sono. Ha anche aiutato a convalidare il comportamento abusivo di persone come mio padre, che già non avevano bisogno di molte scuse.
Ho tenuto testa a mio padre e ho lasciato la scuola di medicina nel 2011. Porto ancora le cicatrici dei graffi lasciati dai suoi artigli e probabilmente lo porterò sempre. Ho i miei artigli, ora: un meccanismo di difesa sviluppato in modo da poter tenere a bada gli altri che cercano di sgozzarmi. Il tempo guarisce la maggior parte delle ferite, ma per altre può solo alleviare leggermente. Spero solo di aver acquisito abbastanza intuizione da non usarli mai sui miei figli.
Non so se i figli di Amy Chua siano similmente graffiati e sfregiati. Spero contro ogni speranza che non lo siano.
Spero contro ogni speranza che sappiano - o arrivino a sapere - che in realtà le tigri, come la maggior parte dei genitori, sono piuttosto gentili con i loro cuccioli.
Aamina Khan (@jaythenerdkid) è uno scrittore, attivista e editorialista presso Il Centro Arcobaleno. I suoi scritti sono apparsi su The Huffington Post, The Quail Pipe e Black Girl Dangerous. Dai un'occhiata al suo blog qui.
