Oggi dai per scontato quanta birra artigianale ci sia sugli scaffali del negozio di liquori locale (supermercato, packie, negozio statale, cosa hai), ma non era così. Una volta l'America pensava che la birra "ghiacciata" fosse una buona idea. Poi persone come Sam Calagione hanno deciso di aggiungere un po' di orgoglio e creatività al tentativo di mescolare insieme luppolo, acqua, orzo e lievito. Oggi, la testa di pescecane di Calagione è considerata uno dei padrini – o forse il nonno pazzo – della moderna birra artigianale.
Il ragazzo che lo ha cresciuto non era un mastro birraio o il rampollo della famiglia di St. Louis - era in realtà un chirurgo orale - ma era comunque un'enorme fonte di ispirazione per suo figlio. “Era un enologo casalingo”, dice Calagione, “ho avuto modo di guardarlo in cantina con i suoi amici fare il vino, e inconsciamente questo ha aiutato dammi fiducia che potrei fare la birra", è stato il padre, insieme alla madre Mary, che ha aiutato a ottenere i prestiti di cui Sam aveva bisogno per avviare l'attività in 1995.
Naturalmente, il suo amore per la birra è iniziato prima di redigere un business plan. "Alcuni dei miei ricordi più belli erano bere birra con mio padre sulla sua barca", dice Calagione. Tutti a bordo della SS Male Bonding.
Sul nome
“Ho visitato la mia famiglia nel Maine e sono andato a fare jogging con mio padre. Mi ha chiesto: "Come stanno andando i tuoi corsi di inglese, Sammy?" Sono stato chiaro, dicendogli che stavo preparando birra in casa nel mio appartamento, lavorando in una birreria e avevo iniziato a scrivere un business plan. Tieni presente che mia madre e mio padre hanno pagato ogni centesimo della mia istruzione. Quattro anni di specializzazione in inglese, corsi di laurea alla Columbia. È rimasto in silenzio per forse 10 secondi, e io ho detto, "Oh f-k, oh f-k, oh f-k, oh f-k". La prima frase che gli è uscita di bocca è stata: "Sai Sammy, Dogfish Head sarebbe un buon nome per un birrificio.' In una frase, ho avuto la conferma che era d'accordo con me che facevo questo 180 sulla traiettoria della mia carriera, e il nome del mio società. Abbastanza fresco.”
Su come suo padre lo ha convinto a prestare attenzione
"Quando ero al liceo, mi chiamava Sideways, perché poteva solo intravedere me di lato perché correvo sempre fuori dalla porta o scappavo da lui quando cercava di dirmelo qualcosa. Ma facevamo questi lunghi viaggi in famiglia, ed eravamo sempre io e lui una macchina, con l'enorme labrador retriever che sbavava sul sedile posteriore e mia madre e 2 sorelle nell'altro. Ero un pubblico prigioniero. Ho dovuto ascoltarlo, perché a 70 miglia orarie non potevo semplicemente scendere dalla macchina".
Sull'uso dello stesso trucco con suo figlio
“Due anni fa, ho portato un piccolo Boston Whaler di 19 piedi da Dogfish Head, Delaware fino a Dogfish Head, nel Maine con mio figlio di 15 anni. È stato fantastico e un'avventura, ma è stato anche un modo in cui mio figlio adolescente non è riuscito a sfuggirmi per 8 giorni. È stata una strategia che ho imparato da mio padre".
Sul rispetto della classe operaia
“Da bambino, ricordo di essere rimasto davvero colpito dal fatto che lavorasse sulle persone per vivere, mantenendole in salute. Ricordo anche che portava a casa ogni tipo di roba strana: stivali da lavoro, mazze da hockey, giacche invernali. Vivevamo nelle zone rurali del Massachusetts occidentale e a volte i contadini e gli operai non potevano permettersi il lavoro che veniva fatto sulle loro bocche. Papà prendeva spesso del commercio invece dei contanti. Mi ha mostrato che fare un buon lavoro non significava sempre solo fare soldi. Hai l'opportunità di aiutare le persone e farle sentire meglio".
Sul piantare il seme imprenditoriale
“Alle scuole medie, papà metteva gli articoli del Wall Street Journalio Forbes sotto il mio naso. Storie di giocatori di hockey professionisti che hanno fondato società dopo l'hockey, cose del genere. Ha preso il mio interesse per la musica o lo sport o qualsiasi altra cosa, e mi ha mostrato che gli affari non sono equiparati al male. Puoi fare cose interessanti con gli affari.”
Sul gusto di suo padre nella birra
“Papà era un produttore di vino casalingo, ma anche un bevitore di birra. Moosehead, un po' di Anchor Steam e Molson. In termini di ricerca di una buona birra, era una specie di uomo in anticipo sui tempi".
Sull'assunzione di rischi calcolati
“Mi ha insegnato a correre dei rischi, ma non nella misura in cui stai scommettendo sulla fattoria con i rischi che corri. Sii pronto a calibrare il rischio su dove ti trovi nella traiettoria della tua vita. Probabilmente abbiamo preso più rischi finanziari quando eravamo solo io, mia moglie Mariah e 10 colleghi, e non avevamo ancora figli. Stavamo appena iniziando l'attività. Quando siamo cresciuti, ha chiesto: "Sto mettendo via qualcosa per i tuoi figli". Quindi, incoraggiandoci entrambi, sapendo che per definizione gli imprenditori devono correre dei rischi, ma anche sapendo di cosa ha bisogno la tua famiglia".
Sul mostrare gratitudine
“Quando penso a quel rischio che i miei genitori hanno affrontato quando eravamo un'azienda piccolissima, mi sento quasi come se dovessi loro più di quanto li ho ripagati. Ma sono sempre pronti a dire che li ho ripagati molto più del denaro realizzando ciò che Mariah e io abbiamo realizzato con Dogfish Head.
Sull'influenzare i nipoti
“I miei figli lo chiamano papà. Mentre i miei figli entrano nell'adolescenza, è pronto a condividere lezioni di vita con loro, spesso in giro per affari e mercato. Ultimamente li ha interrogati con i suoi pensieri sulle imminenti elezioni presidenziali. Hanno iniziato a chiamarlo "Papa-ganda".
