La prima volta che io e i miei ragazzi ci siamo inginocchiati nella cuccetta inferiore per recita le preghiere della sera era una lezione di imbarazzo. Prima di tutto, è diventato molto chiaro che il mio vecchie ginocchia non erano in condizioni di sopportare il mio peso sul pavimento in legno. Quindi, c'era dolore. In secondo luogo, i miei ragazzi erano profondamente confusi su cosa, esattamente, stavamo facendo in ginocchio nella loro stanza buia, circondati dal caos e dai detriti delle loro vite.
"È solo una preghiera, come diciamo in chiesa", dissi loro. “Chiederemo a Dio di benedire le persone e ringraziarlo per la giornata”.
Mio figlio di sette anni ha pensato subito a sua nonna. "Chiederò a Dio di benedire Bomba", ha detto.
Il bambino di 5 anni mi ha guardato con gli occhi spalancati. "Bomba è morta?" chiese in un silenzio preoccupato.
"No, non è morta", ho risposto.
Chiaramente, per quanto riguarda la preghiera in casa, eravamo fuori allenamento. Io e la mia famiglia siamo cattolici. In realtà siamo abbastanza bene nella nostra parrocchia. Andiamo a messa circa due volte al mese, in media, e i nostri ragazzi seguono gli altri bambini alla liturgia della parola dei bambini. Parliamo di Dio e di Gesù a casa, ma non preghiamo spesso insieme. A meno che non sentiamo che qualcuno sta lottando o ha perso una persona cara, motivo per cui il bambino di 5 anni era preoccupato.
Ma ero in ginocchio accanto al letto di mio figlio per un motivo specifico. Ho capito dai momenti più oranti del mio passato che la preghiera può fungere da meditazione. La preghiera può consentire a una persona di concentrarsi sul positivo e riconoscere coloro che ama. La preghiera aiuta a riconoscere l'umiltà.
ID ho provato a meditare con i miei ragazzi prima. Ha funzionato bene per il bambino di sette anni. Ero curioso, allora, di cosa sarebbe successo con una settimana di preghiera regolare. I miei ragazzi diventerebbero più gioiosi? Avrebbero più gratitudine? Ero curioso.
Dopo aver assicurato ai miei ragazzi che la loro nonna stava bene, ho iniziato io stessa la preghiera. Mi sono fatto il segno della croce, ho unito le mani e ho detto: “Signore, grazie per la mia meravigliosa famiglia e per la benedizione di mia moglie e dei miei fantastici ragazzi. Grazie per questa bella giornata".
Mi rivolsi al bambino di sette anni, "Tocca a te".
"Benedetto Bomba", disse bruscamente, pensando prima ai Pokemon.
Mi sono rivolto al bambino di 5 anni, che si è rifiutato di benedire nessuno. E poiché non potevo farlo pregare, ho detto "amen", mi sono fatto il segno della croce di nuovo, gemevo mentre mi tiravo giù dalle ginocchia e davo loro la buonanotte.
La notte successiva non ha prodotto molto di più. Il ragazzo più grande ha aggiunto "mamma" alle sue benedizioni, pappagallo rapidamente dal fratello di 5 anni. È stato un progresso, ma ancora un po' scoraggiante. Immagino di non sapere cosa aspettarmi. In qualche modo, forse ho pensato che sarebbero stati commossi dallo spirito e avrebbero recitato una litania di cose per cui erano grati, ognuno con la sua dolce vocina. Ma erano più interessati ad andare a letto per leggere un po' di più prima di dormire.
La terza notte, ho chiesto di pensare ad alcune altre cose per cui erano grati. Hanno aggiunto: programmi televisivi, io (finalmente) e pokemon. Le cose si stavano muovendo nella giusta direzione, almeno. E, suppongo che non sia davvero sorprendente che un bambino di sette anni ringrazi Dio per Pokemon. Tuttavia, non vedevo l'umiltà, la gratitudine e la pace meditativa che speravo.
La mattina del quarto giorno, mentre ero seduto davanti al mio computer, ho sentito una piccola canzone dal bagno dall'altra parte del corridoio rispetto al mio ufficio. "Andare! Dillo in montagna! Lassù! Andare! Dillo in montagna! Che Gesù Cristo sia nato».
Dalla nostra camera da letto, mia moglie è intervenuta con una cantilena, "Alleluia!"
Il mio bambino di 5 anni era seduto sul water, i piedi penzolanti mentre faceva la cacca. E aveva trasformato il momento in un risveglio della tenda battista. L'ha cantata di nuovo. "Andare! Dillo sulla montagna…” e mia moglie ha risposto con un altro “Alleluia!” Andai avanti così finché le sue mani non furono lavate. Era questo il potere della preghiera che aspettavo di vedere? Probabilmente no. Quella notte entrambi i ragazzi si sono sciolti prima di andare a letto. Non c'erano preghiere a parte le mie, perché Dio mi aiutasse a non perdere la mia merda eterna.
La sera dopo, alla fine del nostro esperimento, ho chiesto una preghiera a tavola per rimediare alla sera prima. Il mio bambino di sette anni ha alzato le mani. "Lo farò", ha detto.
Abbiamo fatto il segno della croce.
“Grazie per il duro terreno su cui camminiamo e per tutto il cibo che cresce. Grazie per tutti i bei alberi e per la mia famiglia. E grazie per la bellissima giornata", ha detto.
Ci siamo segnati di nuovo e ho guardato mia moglie con un sopracciglio alzato. Era onestamente la preghiera di ringraziamento migliore, più semplice e onesta che avessi mai sentito. Forse la pratica aveva davvero dato i suoi frutti.
Ma, quindi? A che cosa serviva effettivamente? Ho fatto pregare i miei figli. Erano riluttanti alla benedizione alla cena di famiglia. Ma stava davvero facendo qualcosa? La preghiera li stava cambiando in qualche modo? Ho iniziato a scrivere nella mia testa la conclusione cinica dell'esperimento. Poi, spontaneamente, il bambino di sette anni guardò mia moglie e disse: "Grazie, mamma, per averci preparato la cena".
"Sì, grazie, mamma", si intromise il bambino di cinque anni.
“Beh, grazie anche a tuo padre. Ha lavorato per comprare tutto questo cibo", ha detto.
"Grazie papà per aver lavorato", ha detto il bambino di cinque anni.
Era la prima volta che uno dei due ragazzini offriva un sincero ringraziamento per il pasto. Forse per qualsiasi cosa. Ma era la preghiera? Se fossi veramente un uomo di fede, direi di sì. Ma non sono sicuro. Forse hanno semplicemente capito, finalmente, che dovrebbero essere grati. E forse le preghiere li hanno aiutati ad arrivarci, ma faccio fatica ad attribuire il cambiamento al divino.
Alla fine, potrei non averne bisogno. Forse la cosa più importante non è che stavamo parlando con Dio, ma stavamo ricordando a noi stessi tutto il bene che ci circondava. E forse non abbiamo bisogno di un momento speciale per inginocchiarsi. Forse abbiamo solo bisogno di esprimere la nostra gratitudine da qualsiasi montagna troviamo. Hallelujah.
