Sulla scia degli attacchi terroristici, come quello della scorsa settimana a Manchester, tutti hanno delle domande. Ad alcuni non si può rispondere. Alcuni possono. Ma le risposte che ci sono tendono ad essere inquietanti o snervanti. Fornirli a un bambino può essere difficile, motivo per cui Internet è pieno di ottimi consigli disponibili dagli psichiatri su come avere o meno quelle conversazioni. Ma come fa qualcuno che è costretto dalle circostanze ad avere quella conversazione per intero? Per scoprirlo, abbiamo parlato con Bruce Hoffman, che ha studiato il terrorismo e la guerra irregolare negli ultimi quarant'anni, e c'è stato. Attualmente direttore del Centro per gli studi sulla sicurezza presso la Georgetown University, Hoffman ha precedentemente lavorato come borsista in residenza per l'antiterrorismo presso il Central Intelligence Agency, come direttore fondatore del Center for the Study of Terrorism and Political Violence presso l'Università di St Andrews, e come padre di tre. Ecco cosa aveva da dire.
Come padre, ho passato gli ultimi trent'anni a parlare di come parlare ai miei figli del terrorismo. È importante affermare fin dall'inizio che ciò che dici, che tipo di informazioni e come inquadri il problema, dipende dall'età dei bambini. In un certo senso, i bambini sono i più suscettibili all'obiettivo generale del terrorista: la paura. Il terrorismo evoca le paure e i demoni che leggiamo leggendo le fiabe. Questa è la versione per adulti di quelle storie e quindi ha un potere speciale sui bambini. Le minacce sono sia concrete che astratte, terrificanti come il buio.
Non sono uno che minimizza la minaccia terroristica. Ma bisogna contestualizzare il terrorismo. Il rischio c'è, ma nel pantheon dei rischi è relativamente basso. La società moderna ha molti pericoli, dalla guida al deragliamento del treno fino alla morte, accidentale e non, da pistole. È estremamente importante per loro capire che anche se un attacco terroristico raccoglie dichiarazioni da parte dei leader mondiali e genera intensa preoccupazione e attenzione, in realtà sono molto rari. Questo è lo scopo esatto del terrorismo.
I terroristi sanno che un piccolo numero come sono e per quanto infrequenti siano i loro attacchi, catturano una quantità sproporzionata di paura e allarme. In effetti, ci sono stati molti più attacchi terroristici negli anni '60 e '70 di quanti ce ne siano ora. D'altra parte, direi che la minaccia è maggiore ora che i terroristi hanno spostato la loro attenzione su obiettivi più deboli.
È anche sbagliato dire ai tuoi figli che questo è un mondo completamente sicuro. Da adolescente, ero galvanizzato dalle immagini degli attacchi terroristici durante le Olimpiadi di Monaco del 1972. Sono state le mie paure e la mia comprensione che mi hanno portato alla mia carriera. Quindi non è qualcosa che voglio nascondere completamente alla mia famiglia. Ho cresciuto i miei figli in Scozia in un periodo in cui l'IRA bombardava spesso Londra. Negli Stati Uniti, abbiamo affrontato l'attentato al World Trade Center del 1993 e ovviamente l'11 settembre. Sono stati momenti di tragedia su larga scala. Quello che ho cercato di fare è stato dare ai miei figli il contesto e la prospettiva del perché accadono queste cose.
Ho spiegato loro le dinamiche del terrorismo. Sanno che funziona perché genera attenzione e paura. Ma ho anche cercato di esporli a dinamiche socioeconomiche molto diverse e a culture diverse. Questo è il miglior antidoto alla paura.
Con i miei figli, la cosa più importante era dare loro un senso di sicurezza. Non poteva mai essere assoluto, ma sentivo che era importante per loro sapere che i loro genitori stavano prestando attenzione. C'erano persone che vegliavano su di loro. I terroristi stanno cercando di far sentire il pubblico, adulto e bambino allo stesso modo, impotente e indifeso. È nostro compito come genitori non permetterglielo.
La terza edizione dell'opera seminale di Bruce Hoffman, All'interno del terrorismo, esce ad agosto.
