Presidente Donald Trump ha proclamato questa settimana Nazionale Carattere Conta settimana. Quindi, almeno fino a domenica, gli americani dovrebbero riaffermare il loro impegno a "sviluppare e dimostrare qualità ammirevoli" e lavorare per "positivamente influenzare la prossima generazione di leader della nostra nazione e ispirarli a condurre una vita di virtù e integrità”. Per quanto riguarda le chiamate alle armi, questo è abbastanza roba ineccepibile. Ma la natura ineccepibile della proclamazione - abbastanza normale per i comandanti in capo - lo rende ancora più irritante nel contesto dell'odierna disordini politici. E questo è doppiamente vero se sai qualcosa sulla genitorialità.
Se uno fosse profondamente stupido, potrebbe essere perdonato per aver ipotizzato che in questa settimana di tutte le settimane, il Presidente potrebbe dimostrare il suo impegno nel dimostrare qualità ammirevoli non insultare le persone su Twitter, deridere apertamente gli oppositori dei parenti deceduti di recente, paragonare azioni legali a crimini d'odio o trattare i bambini immigrati e gli alleati stranieri come sacrificabile. Ma, ad oggi, il presidente Trump ha fatto tutte queste cose. Durante la settimana dei conteggi dei caratteri nazionali. Ed è solo martedì.
Essere scandalizzati da Trump significa, a questo punto, essere trascinati in un circolo vizioso di delusione. Ma la dissonanza cognitiva qui è in realtà problematica perché Trump sta rendendo più difficile per me, come padre, aiutare i miei figli a costruire il carattere. Sì, posso dare loro l'opportunità di praticare gratitudine, coraggio, compassione e gentilezza. Sì, faccio del mio meglio per esemplificare queste qualità nella mia vita. Sì, fornisco esempi di altri adulti che fanno lo stesso. Ma funzionerà? Difficile da dire.
I bambini sono rivelatori di stronzate finemente sintonizzati con un innato senso di equità. Ogni genitore sa che questo è un dato di fatto. I presupposti di base di giustizia e ingiustizia di un bambino sono legati all'equilibrio e alla reciprocità: chi ottiene di più e chi ottiene di meno, chi ha privilegi e chi è limitato. L'ingiustizia si attacca a loro. Anche l'ipocrisia lo fa.
Quindi cosa ne pensano di un presidente che esorta gli altri a dimostrare carattere ma non riesce a tirare fuori il trucco da solo? Cosa ne pensano della cultura dell'impunità che ha cercato di coltivare? Cosa ne pensano dell'ultima assurdità del "fai come dico non come faccio"? Non sto chiedendo retoricamente.
Fortunatamente, ci sono risposte grazie agli studiosi che hanno studiato la genitorialità autoritaria, in particolare la psicologa Diana Baumrind che trascorse gli anni '60 esaminando i problemi relativi all'uso di droghe, i problemi di salute mentale e il disagio generale sperimentato dai bambini di esigenti ipocriti. Baumrind ha ipotizzato che quando i genitori si comportano in un modo mentre dicono ai bambini di comportarsi nell'esatto contrario, i bambini si sentono insicuri e senza legami. Nulla mina un fondamento quanto l'ingiustizia specifica di un presunto tutore che esercita il potere e non l'autocontrollo.
Con il presidente Trump, vediamo quel problema proiettato su tutti i 50 stati. E non è che i bambini non lo capiscano. Perché il presidente chiama quella signora Pocahontas? Perché quei bambini marroni sono in gabbia? Cos'è il linciaggio? Ci sono risposte a quelle domande che circondano il problema, ma fondamentalmente la risposta è questa: perché questo è il suo personaggio. E anche i bambini lo capiscono. E possono trarre le proprie conclusioni dal fatto che l'uomo più potente del mondo (non chiamato Vladimir) è emotivamente incontinente e crudele.
"Diamo un esempio agli altri dei valori senza tempo di rispetto, compassione, giustizia, tolleranza, equità e integrità", conclude il proclama di Trump per la National Character Counts Week. “Non dimentichiamo mai che la nostra nazione è forte quanto la virtù e il carattere della nostra cittadinanza”.
Sì. Destra.
Ma il personaggio del cittadino più potente d'America - e la miriade di sostenitori che lo acclamano - sembra essere completamente privo di rispetto, compassione e gentilezza. E l'ipocrisia autoritaria al centro del suo one-man show ferisce il paese ferendo i bambini. Il proclama di Trump è giusto: il carattere conta. Ecco perché i genitori dovrebbero essere così preoccupati.
