L'ultimo decennio di ripresa economica sembra piuttosto eccezionale a prima vista. La disoccupazione è al tasso più basso degli ultimi 50 anni, e crescita economica e il mercato azionario sono entrambi aumentati nel decennio successivo al crollo. Ma al di sotto di questi indicatori, un numero enorme di americani lotta ancora per soddisfare i bisogni fondamentali della propria famiglia.
Questo è secondo a studio dall'Urban Institute, un'organizzazione di ricerca senza scopo di lucro. Ha scoperto che il quaranta percento degli americani non anziani fatica a pagare per i bisogni di base come cibo e alloggio. Persino famiglie esattamente della classe media occasionalmente affrontano queste lotte, quelle che l'organizzazione definisce "difficoltà materiali".
Lo studio si è basato sui dati raccolti attraverso un sondaggio su Internet rappresentativo a livello nazionale lanciato ogni anno a dicembre con un campione di oltre 7.500 adulti ogni anno.
Per così tanti affrontare queste difficoltà in quella che altrimenti sarebbe un'economia sana è allarmante, ma lo studio rivela anche che le cose non sembrano migliorare molto. In una serie di indicatori misurati nel 2017 e nel 2018, non sembra cambiare molto.
La quota di adulti tra i 18 e i 64 anni che segnala difficoltà specifiche nei costi di affitto o mutuo (9,3 per cento), cibo l'insicurezza (23,1 percento) e l'andare senza cure mediche (17,8 percento) non sono cambiati statisticamente maniera significativa.
La quota complessiva di tali adulti che non sono in grado di pagare le loro utenze o che le hanno spente lo ha fatto diminuire in modo piccolo ma statisticamente significativo, così come la percentuale che ha avuto problemi a pagare le spese mediche fatture. Ma il fatto che più della metà degli adulti a basso reddito paghi oltre il 30 percento di terede reddito mensile verso le spese abitative significa che la loro capacità di sostenere altre spese continuerà ad essere limitata.
La conclusione più ampia dello studio è che "sebbene l'occupazione sia un fattore determinante della capacità delle famiglie di soddisfare i bisogni primari, non è l'unico fattore e saranno necessarie politiche aggiuntive per "spostare l'ago" in modo significativo nella riduzione del materiale difficoltà”.
Tra le loro raccomandazioni politiche, gli autori di questo studio indicano l'aumento dell'accesso ai programmi di rete di sicurezza come un modo comprovato per "mitigare le difficoltà tra gli individui e le famiglie vulnerabili".
Stati che stanno considerando o hanno implementato ostacoli per accedere a tali programmi di benefici, come il Maine con il suo nuovo requisito di lavoro per i destinatari di buoni pasto, si stanno muovendo nella direzione opposta.
E poiché il 47,8% degli adulti a basso reddito non è sicuro di poter ottenere 400 dollari in caso di emergenza, lo studio raccomanda anche politiche che aiutino le famiglie a basso reddito a risparmiare e costruire beni.
Semplicemente non c'è molto altro da fare. Con poco spazio per aumentare il tasso di occupazione, aiutare le famiglie a soddisfare i bisogni di base "dipenderà probabilmente dagli approcci a aumentare e stabilizzare i redditi, compensare il costo delle spese essenziali e fornire un cuscinetto contro le avversità finanziarie shock.”
