Quanto segue è stato prodotto con i nostri amici di L.L.Bean, che credono che, all'interno, siamo tutti outsider.
I corridori di ultramaratona e i passeggini profumati di rose scendono in pista per lo stesso motivo: stare all'aria aperta li energizza. In effetti, stare all'aria aperta dà energia a tutti, compresi i genitori di bambini in crescita. Semmai, i bambini trarranno più beneficio dal potere ristoratore dell'aria fresca di chiunque altro. Andando fuori, non solo ottengono i benefici del tempo trascorso nella natura, ma sono anche addestrati a usare l'unico meccanismo di coping che funziona sempre.
Questo è uno dei motivi per cui Brynn Harrington, Director of People Growth di Facebook, e suo marito, Sean, hanno lanciato un'audace sfida a loro stessi e i loro tre figli, Finn, Zoe e Maeve (ora nove, sei e quasi due, rispettivamente): vetta una vetta a settimana insieme in 2016. Sentiero dopo sentiero, gli Harrington si resero conto che solo stando fuori, stavano costruendo le fondamenta di abilità e sicurezza che aiuteranno i loro figli ad affrontare sfide ancora più complesse negli anni avanti.
Non tutte le famiglie registreranno 52 escursioni in un anno ma, come sempre, le lezioni sono nel viaggio, non in cima alla montagna (anche se la vista è imbattibile). Paterno di recente ha chiesto a Brynn un consiglio per i genitori che vogliono portare i propri figli fuori. Ciò che seguì fu una conversazione sull'apprezzamento della natura, sulla formazione di abitudini, sul superamento di ostacoli (e scoppi d'ira) e sui viaggi nel tempo.
È sempre stata tua intenzione includere i tuoi figli nelle tue attività all'aperto?
Entrambi abbiamo sempre amato stare all'aria aperta, e quando abbiamo avuto i primi figli, eravamo terrorizzati di perdere quella parte di noi stessi. Ci siamo allenati religiosamente ognuno da solo e ci siamo iscritti alle gare da soli fino a quando un giorno ci siamo resi conto che anche se stavamo trascorrendo del tempo a fare le cose che amavamo, non eravamo con le persone che amavamo di più. È diventata un'intenzione per capire come stare all'aria aperta potrebbe funzionare per noi, come famiglia. Abbiamo deciso che l'unico modo era integrare i nostri bambini nelle attività che amavamo. Abbiamo iniziato viaggiando. Abbiamo camminato per i vigneti francesi con il nostro primo figlio, Finn, a sei settimane. Abbiamo pensato che se non portiamo i nostri bambini non possiamo fare queste cose! E mentre lo facevamo sempre di più, ci siamo resi conto che potevamo farlo funzionare senza essere complicato.
Com'è nata l'idea delle 52 escursioni?
Un giorno stavamo facendo un'escursione con due dei nostri figli e Finn, che aveva sette anni, iniziò a fare infinite domande sui viaggi nel tempo. Potrebbe costruire una macchina del tempo? La velocità della luce. Come potrebbe funzionare? Non la tua conversazione quotidiana. Era profondamente emozionato e ispirato. Più tardi, Sean e io ci siamo resi conto che Finn ha ricevuto un'attenzione totale quel giorno in un modo che di solito non fa quando la vita è pazza per il lavoro e tutto il resto. Due ore senza distrazioni su un sentiero gli hanno dato lo spazio per parlare semplicemente di ciò che aveva in mente. Abbiamo detto: "I nostri figli hanno chiaramente bisogno di questo. Come possiamo renderlo più una pratica?' Credo nella definizione degli obiettivi, quindi ho detto: 'Che ne dici di fare un'escursione a settimana da qualche parte diverso nell'anno a venire?' Dopo un lungo dibattito sulla possibilità o meno di farlo, abbiamo impostato il obiettivo.
Come l'hanno presa?
Ci sono state lamentele, il che era inevitabile, ma l'impatto su tutti noi è stato immediato. Senza telefoni o tecnologia per tenerli occupati, abbiamo visto i bambini ricevere la stimolazione che desideravano piaceri quotidiani: trovare un ruscello o una roccia, vedere un panorama o qualche tipo di animale, biologico conversazioni. Sono stati in grado di notare le piccole cose. Ed erano entusiasti di loro.
Ha influenzato il loro rapporto con gli altri così come il loro rapporto con la natura?
Portavamo spesso altre famiglie con bambini che non erano abituati a fare escursioni o addirittura a stare fuori e i genitori dicevano: "Sarà un enorme fallimento". Ma generalmente siamo rimasti tutti sorpresi. I bambini hanno una straordinaria capacità di portare con sé altri bambini. I figli degli amici sono quasi sempre stati all'altezza della sfida e, prima che ce ne rendessimo conto, erano quasi fuori dalla nostra vista sul sentiero.
Avevamo così paura che si sarebbero sentiti frustrati, ma se lo posizioni come normale, diventa accettato e divertente. Ha dato ai ragazzi la possibilità di essere leader.
Non poteva essere tutto così perfetto.
E sicuramente non lo era! All'inizio, abbiamo fatto un'escursione di cinque miglia fuori Big Sur senza assolutamente idea di quanto sarebbe stato difficile. Stavamo scalando massi e tre miglia dentro, nostra figlia si è sdraiata sul sentiero, ha pianto e ci ha detto che aveva finito. Avevamo altri due bambini e non potevamo portarla a terra fisicamente, quindi l'abbiamo lasciata scalciare e urlare per 20 minuti, abbiamo fatto dei respiri profondi e alla fine si è ripresa. Poche escursioni dopo, quando si è piantata in un mucchio di letame, era già più resistente.
Qual è stato il cambiamento più sorprendente che hai osservato alla fine dell'anno?
Consideravano l'essere fuori e l'usare il proprio corpo come parte della loro vita quotidiana. Alla fine erano molto più forti di quando abbiamo iniziato e non si sono nemmeno resi conto che era successo. A sei e otto anni, Zoe e Finn potevano facilmente camminare da cinque a sei miglia e persino fare un'escursione di otto miglia. Non perché li abbiamo spinti ad andare lontano, ma perché era diventata la loro nuova normalità.
Quali sono state alcune delle escursioni più uniche o memorabili?
Un'escursione urbana su Twin Peaks a San Francisco. Abbiamo raggiunto la vetta, siamo scesi e abbiamo preso il gelato. (Ride) Un altro era lungo un sentiero su cui correvo da bambino nel Wisconsin, che era molto speciale. Una grande parte dell'intero esperimento riguardava la ricerca della gioia della scoperta, non importa dove ti trovi. È una bella motivazione per dare ai bambini un ruolo attivo nella scoperta di dove vivono. L'idea di identificarsi con qualcosa di più grande, di avere un senso di radici come famiglia: sapevano che per noi era importante e viceversa. C'è un orgoglio nell'avere un'identità condivisa che mette i bambini su solide fondamenta.
C'erano anche lezioni per loro fuori dai sentieri?
Ci vuole costanza perché qualcosa si senta senza sforzo ed è più difficile iniziare che mantenere un'abitudine. In definitiva, si tratta di rendere qualcosa parte della tua normalità rispetto a un grande evento speciale. Ad esempio, il compito dei nostri figli a scuola è leggere per 20 minuti a notte. Si applica la stessa idea. Non è "Leggi questo romanzo tra un mese!" Sono 20 minuti a notte come sempre.
Cosa ti ha sorpreso di più di tutta l'esperienza?
Quando ci hanno visto fare le cose che amavamo, anche quando si lamentavano, erano irritabili, facevano fatica, i bambini hanno imparato a onorare il fatto che i genitori hanno bisogno di fare le cose da soli. Penso che sia così importante far conoscere ai tuoi figli come sei, non come genitore ma come persona, e credo che il nostro lo abbia fatto.
Come hai gestito la logistica della pianificazione di una nuova escursione in un posto diverso ogni fine settimana?
La cosa più importante per noi è stata creare abitudini coerenti. All'inizio, abbiamo dovuto sforzarci; avere un obiettivo ci ha aiutato a rimanere concentrati. Alla fine, non ci abbiamo pensato. Era solo, "Dove andiamo questo fine settimana?" Pianificavamo qualcosa di interessante e andavamo. Pioggia, vento, qualunque cosa.
E se non fossi circondato da bellissimi sentieri adatti alle famiglie?
Direi di pensare a come puoi realisticamente integrare i bambini nelle cose che ti piace fare. Non sarà un'escursione per tutti. Se stai solo cercando di portare i bambini fuori, fai una passeggiata di 30 minuti dopo cena. La nostra famiglia lo fa ed è fantastico; si sentono fighi solo quando sono fuori la sera. Accompagna i bambini a scuola, portali in piscina, a fare un giro in bicicletta, qualunque cosa. Trova la coerenza entro i limiti della tua vita e lascia che i bambini vedano la gioia in te. Se non è divertente per te, sicuramente non lo sarà per loro.
Qual è il prossimo audace obiettivo di viaggio per famiglie all'aperto?
Devo essere onesto: ci stiamo concentrando sul giorno per giorno in questo momento. Le distanze percorribili sono più difficili con un bambino che non vuole stare seduto in uno zaino, quindi per ora, siamo solo concentrandoci sull'uscire il più spesso possibile: andare in bicicletta, andare in spiaggia, camminare per fare un regalo centro. Per quest'anno la vita semplice è più che sufficiente.
