I ragazzi sono ragazzi va bene a meno che non diventino mai uomini. E il dottor Leonard Sax è una delle principali autorità sul motivo per cui alcuni maschi adolescenti rimangono rachitici. Un medico e psicologo i cui libri, tra cui ragazzi alla deriva e Il crollo della genitorialità, sono pieni di intuizioni e citazioni accademiche, è estremamente preoccupato per il futuro del maschio americano. Sax vede un forte declino nella motivazione dei giovani, che attribuisce ai videogiochi, ai farmaci e un aumento dei genitori che non vogliono essere vere figure autoritarie. Qui, Sax spiega il suo pensiero e cosa possono fare mamme e papà per assicurarsi che i loro genitori non si aggiungano all'epidemia.
Con quali misure i ragazzi sono rachitici?
Possiamo vederlo quando guardiamo a come stanno andando accademicamente. C'è un crescente divario di genere. Nel 1980, il National Endowment for the Arts ha intervistato adolescenti americani chiedendo chi legge per divertimento nel loro tempo libero. A quel tempo, c'era un piccolo divario di genere con le ragazze che avevano maggiori probabilità di farlo. Recentemente hanno fatto lo stesso sondaggio e hanno scoperto che il divario di genere è diventato un abisso, e le ragazze oggi in realtà leggono un po' meno di allora. Ma in diverse regioni, razze - bianchi, neri, latini - e livelli di reddito, i ragazzi non leggono affatto. I genitori benestanti pensano di essere esenti, ma non è così.
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Negli Stati Uniti lo scorso anno i laureati erano il 57 per cento di sesso femminile, e le donne superano di due a uno gli uomini in coloro che si laureano con lode. Quarant'anni fa gli uomini erano nettamente più numerosi delle donne che si laureavano con lode. Le ragazze sono sostanzialmente più numerose dei ragazzi nel seguire corsi di inserimento avanzato nella maggior parte delle aree di contenuto. Oggi anche gli uomini hanno maggiori probabilità di abbandonare l'università.
Perché sta succedendo?
Perché i ragazzi si stanno disimpegnando. Considerano il fare bene non cool e non mascolino.
Menzioni spesso i videogiochi come gran parte del problema. Come tengono conto di questo?
I videogiochi spostano la motivazione. Gli studiosi hanno scoperto che oltre una soglia di sei ore alla settimana, c'è una correlazione negativa tra videogiochi e rendimento scolastico. Un bambino che passa 20 ore a settimana a giocare ai videogiochi fa molto peggio di uno che passa cinque ore a settimana.
Non è scioccante sentirlo. Ma a cosa porta questo?
Dislocamento. Significa che non stai facendo altre cose come dormire e studiare. Sono motivati ad arrivare alla fase successiva di Grand Theft Auto, non va bene nella grammatica spagnola. Se questa è la folla con cui esci, allora stai bene dentro GTA migliorerà il tuo status, mentre ottenere una A in spagnolo potrebbe effettivamente abbassare il tuo status.
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Quindi come dovrebbero gestire questo i genitori?
I genitori devono limitare i videogiochi. Non è ragionevole mettere questo fardello su tuo figlio. Non può dire ai suoi amici che ha spento il gioco perché "La ricerca mostra che bla bla bla.” Deve essere: "Il mio genitore malvagio ha spento il mio dispositivo dopo 40 minuti". Non più di 40 minuti a notte nelle serate scolastiche o un'ora nei fine settimana. Nessun gioco classificato "M" per adulti. Nessun gioco in cui vieni ricompensato per aver ucciso persone. Niente videogiochi in camera da letto — niente schermi in camera da letto. I giochi dovrebbero essere in uno spazio pubblico perché altrimenti come farà un genitore a imporlo? La maggior parte dei genitori crolla inorridita all'idea di dover chiudere i giochi. Molti genitori americani hanno paura dei loro figli. Questa idea è quasi sconosciuta al di fuori degli Stati Uniti.
Sottolinei anche il pericolo di un eccesso di farmaci nei ragazzi.
C'è stata un'esplosione nella prescrizione di anfetamine e metilfenidato ai bambini americani. Tutti questi farmaci, quando somministrati ai giovani, danneggiano il centro motivazionale del cervello. Ho visto un ragazzo di 27 anni che passava la maggior parte del tempo giocando ai videogiochi e guardando il porno. Non aveva una carriera o una fidanzata. Questa è la nuova normalità. Questo ragazzo prendeva il Ritalin dai nove ai 17 anni. Posso dire con certezza che questo è dovuto alle medicine? No. Ma abbiamo ottime ricerche che suggeriscono che queste sostanze danneggiano la motivazione.
Cosa puoi indicare?
In America, i bambini hanno 14 volte più probabilità di assumere farmaci rispetto al Regno Unito, e il Regno Unito è un valore anomalo in Europa. In tutta la Francia, ci sono meno bambini che assumono farmaci per l'ADD rispetto alla sola Boston. I bambini si presentano a scuola con i farmaci e gli insegnanti dicono: "Che differenza!" BZZZT! Sbagliato. Di solito compensano la privazione del sonno. La maggior parte degli adolescenti ha bisogno di nove ore. Questo è ben noto al di fuori degli Stati Uniti, ma è totalmente ignorato dai genitori americani.
Quindi, qual è un modo in cui i genitori possono aiutare i ragazzi?
Non dovrebbero aver paura di fare il loro lavoro, scavalcando i propri figli se necessario. Non va bene che i bambini portino il telefono a letto. Portalo via alle 21:00 e restituirlo al mattino. I bambini britannici hanno le stesse probabilità degli americani di possedere telefoni, ma i bambini britannici dormono di più, non meno come gli americani, rispetto a 20 anni fa. Come mai? I bambini britannici non hanno dispositivi nella loro stanza.
