ho preso il mio 10 anni figlia all'insegna di Hollywood la scorsa settimana. Nelle giornate limpide lo si vede da casa nostra, e ne abbiamo sempre parlato escursionismo su. C'è un percorso facile, pesante di traffico turistico, asfaltato e ben segnalato. Ce n'è anche uno difficile. Due miglia di terreno roccioso e un dislivello di mille piedi. Questo è stato il percorso che abbiamo preso. Ad un certo punto, il sentiero roccioso ha attraversato una cresta con un dislivello di 300 piedi su un lato. Mi sono assicurato di tenere Katie vicino a me per quella parte.
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Siamo migliorati in questo tipo di avventure. Sono diventato più paziente. Katie piange raramente più. E sebbene sia audace per natura, il coraggio richiede ancora pratica. Quindi, ogni poche settimane, pianifichiamo un'uscita e ci mettiamo alla prova. Questa volta, è stata la dura pista per l'insegna di Hollywood. In altre occasioni, abbiamo fatto un'escursione nel Grand Canyon, fatto canoa sulle rapide delle acque bianche e fatto snorkeling con gli squali leopardo (che uno avrebbe potuto andare meglio).
Guardare un film o giocare ai videogiochi insieme sarebbe più facile. E anche più sicuro. A meno, cioè, di non soppesare i rischi di un'infanzia senza avventura, di entrare nell'età adulta senza aver imparato a destreggiarsi tra le vere sfide. Certo, potrebbero succedere cose brutte. Ma questo è il caso della maggior parte delle cose che vale la pena fare. È il caso della vita stessa. Per i miei figli, il modo migliore per imparare la differenza tra i rischi che vale la pena correre e quelli che è meglio lasciar perdere è fare pratica.
Pesare i rischi di un'infanzia senza avventure, di entrare nell'età adulta senza aver imparato a destreggiarsi tra le vere sfide.
Dopo la nostra escursione, Katie ha mostrato le foto ai suoi amici. Alcuni rimasero con gli occhi sgranati alla vista della scogliera. Ha detto: "Le avventure valgono le disavventure". È chiaramente una frase presa in prestito, e non sono sicuro che Katie afferri completamente cosa significhi. Ma mi piace che il suo cervello inizi a funzionare in quel modo. Sta cominciando a capire i tipi di ricompense che tali sforzi possono portare. Col tempo, apprezzerà la profondità del carattere che possono costruire. E sebbene i nostri exploit del fine settimana riguardino principalmente il fisico, alimentano un altro tipo di coraggio.
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Solo alcune delle sfide che Katie dovrà affrontare nella vita richiederanno muscoli. Le prove più grandi saranno quelle morali. Voglio che sia preparata, audace non solo di fronte ai pericoli fisici, ma coraggiosa nel modo in cui tratta gli altri. Per quanto orgoglioso sia io quando scala una scogliera o surfa una grande onda, niente è paragonabile a quello che provo quando attinge al coraggio per essere tipo. A 10 anni, potrebbe essere semplice come invitare il nuovo bambino a sedersi con lei a pranzo, cosa che ha fatto. Da adulto, difendere gli altri comporterà rischi molto maggiori.
Posso sperare contro ogni speranza che Katie non venga mai messa alla prova in quel modo, non si ritrovi mai a fissare una folla o a difendere vite innocenti in una zona di guerra. Se potessi fare a modo mio, le sue più grandi sfide morali comporterebbe scrivere editoriali per il giornale locale o convincere la biblioteca della scuola a immagazzinare buoni libri (sai, quelli con idee pericolose). Ma conosco mio figlio. È commossa dalla sofferenza degli altri e aiuterà i bisognosi ovunque ciò possa portare.
Ecco perché ci esercitiamo ad essere coraggiosi. Un giorno Katie dovrà attingere al pozzo che abbiamo riempito insieme. In quel momento, imparerà quanto va in profondità. E forse, se ho fatto bene il mio lavoro, ricorderà la mia mano sulla sua spalla, guidandola oltre le scogliere verso il grande cartello bianco sulla cresta successiva.
