Molti di noi ascoltano musica mentre lavorano, pensando che ci aiuterà a concentrarci sul compito da svolgere. E infatti, recenti ricerche hanno scoperto che la musica può avere effetti benefici sulla creatività. Quando si tratta di altre aree di performance, tuttavia, l'impatto della musica di sottofondo è più complicato.
Il presupposto che ascoltare musica quando si lavora sia vantaggioso per l'output ha probabilmente le sue radici nel cosiddetto "Effetto Mozart”, che ha ottenuto ampia attenzione da parte dei media nei primi anni '90. In parole povere, questa è la scoperta che le prestazioni di rotazione spaziale (rotazione mentale di una forma dimensionale 3D per determinare se corrisponde o meno ad un altro) aumenta subito dopo aver ascoltato la musica di Mozart, rispetto alle istruzioni di rilassamento o assenza di suono affatto. Tale era l'attenzione che questa scoperta ha raccolto che l'allora governatore degli Stati Uniti della Georgia, Zell Miller, proposto di regalare cassette o CD della musica di Mozart ai futuri genitori.
Questo articolo è stato originariamente pubblicato su La conversazione. Leggi il articolo originale di Nick Perham, Senior Lecturer in Psicologia presso la Cardiff Metropolitan University.
Studi successivi hanno messo in dubbio la necessità della musica di Mozart per produrre questo effetto – un “effetto Schubert", un "Effetto sfocatura”, e anche un “Effetto Stephen King” (il suo audiolibro piuttosto che il suo canto) sono stati tutti osservati. Inoltre, i musicisti potrebbero mostrare l'effetto puramente dall'immaginazione della musica piuttosto che ascoltarlo davvero.
Quindi i ricercatori hanno quindi suggerito che l'"effetto Mozart" non era dovuto alla sua musica in quanto tale, ma piuttosto ai livelli ottimali di umore ed eccitazione delle persone. E così è diventato il “effetto umore ed eccitazione”.
Sfortunatamente, le situazioni in cui si osservano la maggior parte degli effetti sull'umore e sull'eccitazione sono leggermente irrealistiche. Ci sediamo davvero e ascoltiamo la musica, la spegniamo e poi ci dedichiamo al nostro lavoro in silenzio? È più probabile che lavoriamo con i nostri brani preferiti in sottofondo.
Il modo in cui il suono influisce sulle prestazioni è stato oggetto di ricerche di laboratorio per oltre 40 anni e viene osservato attraverso un fenomeno chiamato effetto sonoro irrilevante. Fondamentalmente, questo effetto significa che le prestazioni sono inferiori quando un compito viene svolto in presenza di un suono di sottofondo (un suono irrilevante che stai ignorando), rispetto al silenzio.
Per studiare l'effetto sonoro irrilevante, ai partecipanti viene chiesto di completare un semplice compito che richiede loro di ricordare una serie di numeri o lettere nell'esatto ordine in cui le hanno viste - simile a cercare di memorizzare un numero di telefono quando non hai i mezzi per scriverlo fuori uso. In generale, le persone ottengono questo risultato provando gli elementi ad alta voce o sottovoce. La cosa difficile è essere in grado di farlo ignorando qualsiasi rumore di fondo.
Per la sua osservazione sono necessarie due caratteristiche chiave dell'effetto sonoro irrilevante. In primo luogo, il compito deve richiedere alla persona di utilizzare le proprie capacità di prova e, in secondo luogo, il suono deve contenere variazioni acustiche, ad esempio suoni come "n, r, p" anziché "c, c, c". Laddove il suono non varia molto dal punto di vista acustico, l'esecuzione del compito è molto più vicina a quella osservata in condizioni di silenzio. È interessante notare che non importa se alla persona piace o meno il suono. Le prestazioni sono altrettanto scarse se il suono di sottofondo è musica che piace o non piace alla persona.
Lo stesso effetto sonoro irrilevante deriva dal tentativo di elaborare contemporaneamente due fonti di informazioni ordinate: una dal compito e una dal suono. Sfortunatamente, solo il primo è necessario per eseguire con successo l'attività di richiamo seriale e lo sforzo speso per garantire che le informazioni sull'ordine irrilevanti dal suono non vengano elaborate, in realtà lo impedisce capacità.
Un conflitto simile si vede anche durante la lettura in presenza di musica lirica. In questa situazione, le due fonti delle parole – dal compito e dal suono – sono in conflitto. Il costo successivo è una prestazione più scadente del compito in presenza di musica con testo.
Ciò significa che se avere musica in sottofondo aiuta o ostacola le prestazioni dipende dal compito e sul tipo di musica, e solo comprendere questa relazione aiuterà le persone a massimizzare la loro produttività livelli. Se il compito richiede creatività o qualche elemento di rotazione mentale, ascoltare la musica che piace può aumentare le prestazioni. Al contrario, se il compito richiede di provare le informazioni in ordine, allora è meglio il silenzio o, nel caso della comprensione della lettura, la musica tranquilla o strumentale.
Un'area promettente dell'impatto della musica sulle capacità cognitive deriva dall'imparare effettivamente a suonare uno strumento musicale. Gli studi dimostrano che i bambini che vengono formati musicalmente mostrano un miglioramento delle capacità intellettuali. Tuttavia, le ragioni alla base di ciò sono, al momento, sconosciute e probabilmente complesse. Potrebbe non essere la musica in sé a produrre questo effetto, ma più le attività associate allo studio della musica, come la concentrazione, la pratica ripetuta, le lezioni e i compiti.
