Gli americani dovrebbero lavorare per prendersi più tempo libero. Circa la metà di noi non usa tutta la nostra indennità per le ferie, e in genere noi lavorare un mese intero in più dei nostri genitori e nonni fatto nel 1976. Ma nel 2016 è successo qualcosa di inaspettato. Per la prima volta in più di quindici anni, il lavoratore medio ha preso mezza giornata di ferie in più rispetto all'anno precedente. Quindi è un problema temporaneo o gli americani si stanno finalmente abituando alle vacanze?
Quindi la risposta è complicata dalla strana relazione mediata degli americani con le vacanze. Mentre la maggior parte dei paesi sviluppati garantisce almeno quattro settimane di ferie annuali retribuite, non esiste un minimo fisso per i lavoratori americani. Ciò significa generalmente che la quantità di ferie che il personale riceve viene calcolata durante le negoziazioni contrattuali imbarazzanti o non viene discussa affatto. I dipendenti sono spesso preoccupati di chiedere troppo tempo libero o di adottare di riflesso un accucciamento difensivo anche se non è necessario farlo.
"Nonostante le percezioni dei dipendenti, quando parliamo con manager e leader aziendali sono estremamente favorevoli al tempo libero", afferma Katie Denis, ricercatrice capo di Project: Time Off, un'iniziativa di sensibilizzazione che cerca di promuovere un atteggiamento più sano nei confronti opera. Il problema potrebbe non essere il messaggio, ma il mezzo, che è incentrato sulla compensazione piuttosto che espresso in termini di qualità della vita e autogestione.
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Più di due terzi dei dipendenti sentono di ricevere messaggi scoraggianti o contrastanti sul prendersi un periodo di ferie. Quando i lavoratori si sentono giudicati o rischiano di perdere opportunità di carriera, sono meno desiderosi di chiedere permessi. Questa cultura del silenzio alimenta la paura della perdita del lavoro e la sfiducia nei confronti dei colleghi.
“C'è sicuramente una componente culturale nel problema delle vacanze americane. Le persone si sentono in colpa se si prendono una pausa o temono di perdere il lavoro", afferma Joe Robinson, formatore per la gestione dello stress e autore dell'influente libro Lavorare per vivere. "Il risultato è quello che viene chiamato 'superlavoro difensivo', che significa saltare le vacanze per cercare di evitare il prossimo round di licenziamenti".
Ma chi crede in quel mito è fuorviato. I dipendenti che hanno perso le ferie l'anno scorso sono in realtà meno probabilità di aver ricevuto un aumento o un bonus o di essere stato promosso di quelli che non hanno perso giorni.
"Le aziende possono esaminare i dati sulla produttività e vedere che le vacanze aiutano, non ostacolano la produttività", afferma Robinson. “Le persone che lavorano sette settimane da 50 ore non ottengono più risultati di quelle che lavorano sette ore da 40 ore di fila, perché devono mantenere il ritmo per farlo. I cervelli devono smettere di lavorare ogni due ore per ripristinare e riportare la vigilanza.
Le vacanze non sono solo un bene per gli affari, ma anche per le prestazioni lavorative e la produttività, un fatto di cui i dirigenti aziendali senior sono già ben consapevoli. Un sondaggio ha scoperto che l'84% dei manager è d'accordo che quando i dipendenti si prendono una pausa, tornano al lavoro con maggiore concentrazione e creatività.
“È controproducente per i dipendenti evitare le ferie. Tutto ciò che fa è portare a più stress e alla fine al burnout", afferma Robinson. “La produttività è tutta una questione di cervello rinfrescato, che è la fonte del principale strumento di produttività: l'attenzione. Le vacanze consentono al nostro cervello di ripristinare e ripristinare le nostre risorse emotive in crash. Siamo proprio come gli smartphone, dobbiamo recuperare la nostra energia".
Sondaggio sui periodi di assenza del progetto
I lavoratori che prendono le ferie migliorano la loro flessibilità mentale e sono più probabilità di annusare soluzioni creative che si ripercuotono sul loro lavoro. Tuttavia, c'è un problema moderno: quando i lavoratori statunitensi si prendono una pausa dal lavoro, spesso hanno difficoltà a disconnettersi dall'ufficio. Più della metà di noi ora lavorare da remoto mentre dovremmo essere in vacanza. I primi giorni di vacanza sono spesso rovinati da pressione alta, sonno scarso ed emicrania mentre il corpo cerca di riprendersi dall'accumulo di stress.
“È importante assicurarsi che i dipendenti possano staccare mentalmente dal lavoro durante le vacanze. I manager dovrebbero fungere da modelli di ruolo", afferma Jana Kühnel, assistente professore di psicologia del lavoro e organizzativa presso l'Università di Ulm. "Dovrebbero prendersi le vacanze e anche comunicare che non sono disponibili durante il loro tempo libero".
I manager che lo fanno non stanno solo facendo un favore ai loro dipendenti, stanno aiutando l'economia a scrivere in grande.
L'anno scorso, i dipendenti hanno rifiutato di prendere giorni di ferie l'economia statunitense circa 236 miliardi di dollari. Che si tratti di biglietti aerei o benzina, giocattoli per bambini o birra extra, le vendite di quasi tutto esplodono durante le festività natalizie.
“Se l'anno scorso non fosse stato perso nessun periodo di vacanza, lo stimolo sarebbe stato abbastanza grande da supportare 1,8 milioni di posti di lavoro americani e generare un reddito aggiuntivo di 70 miliardi di dollari per i lavoratori americani", afferma Denis.
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Quindi, tenendo conto di tutto ciò, l'America sembra finalmente sentirsi a suo agio nel prendersi del tempo libero? La risposta generale sembra essere no, ma le aziende guidate da intuizioni analitiche piuttosto che dalla tradizionale cultura del posto di lavoro lo sono potenzialmente spingendo avanti la palla sull'idea del tempo libero come non solo produttivo ma parte integrante dell'obbligo di un dipendente nei confronti di un datore di lavoro. Alcune aziende statunitensi stanno andando oltre l'offerta di politiche di ferie "usa o perdi" per spingere i lavoratori a prendersi del tempo libero. TED chiude i battenti per quindici giorni ogni estate, insistendo sul fatto che i dipendenti abbiano condiviso le ferie e stiano lontani dalla loro casella di posta elettronica. L'Huffington Post ha introdotto uno strumento di posta elettronica fuori sede che elimina automaticamente i messaggi in arrivo, mentre elenca un contatto di emergenza per il mittente.
Quelle sono aziende che operano in un ambiente specifico e non craccano la Fortune 500, ma la flessibilità offerta ai lavoratori del settore tecnologico mostra che ci sono effetti a valle della cosiddetta leadership di pensiero su il problema. Ha cessato di essere cool per i manager vantarsi di aver strappato il lavoro ai propri dipendenti. I nuovi parametri riguardano l'efficienza e quei numeri indicano che l'America ha bisogno di andare in qualche posto e prendere sia l'abbronzatura che un po' di sonno.
