Hector Sanz vive e lavora a San Juan, Porto Rico, con i suoi due figli. Prima degli uragani Irma e Maria, ha lavorato per una società di servizi di ristorazione che consegnava cibo in tutti i Caraibi a resort e hotel. Dopo gli uragani, ha ancora lavorato lì, ma ha iniziato a servire una clientela molto diversa: le persone della sua isola, che erano senza casa, elettricità, gas e nemmeno acqua.
Irma e Maria cambiarono molto di più dello scopo del suo lavoro; hanno cambiato tutto il suo mondo. Dopo l'uno-due degli uragani di settembre, l'isola era in gravi difficoltà. La casa di Hector ha perso il potere e non l'ha riacquistato fino all'ultima settimana di dicembre. Anche la scuola frequentata dai suoi figli ha perso potere; non è tornato indietro fino all'inizio di febbraio. Per tenerli al sicuro e dentro scuola, ha mandato i suoi figli in North Carolina dove hanno vissuto con la sua ex moglie e hanno frequentato la scuola lì per un semestre. Hector nel frattempo è rimasto indietro a lavorare da 12 a 14 ore al giorno, ritirando contratti governativi e cercando di aiutare l'isola a stare in piedi.
In breve, questo è stato uno dei momenti più difficili della vita di Hector. Ha parlato con Paterno sull'uragano, sulle conseguenze e sulla lunga strada da percorrere per il suo paese e la sua famiglia.
Immagina di essere a casa tua. Non deve essere nelle isole dei Caraibi. Non deve essere da nessuna parte in particolare. Ma all'improvviso, tutto viene raccolto e buttato via. E poi sei lì, cercando di capire cosa è successo, e come è successo, e come lo risolverai senza avere gli strumenti necessari per fare nulla.
L'uragano Irma ha colpito due settimane prima di Maria. Le Isole Vergini britanniche sono state devastate. La rete elettrica era inattiva e lo è ancora oggi, operando solo a circa il 60-70 percento. Lavoro per un'azienda di servizi di ristorazione fuori San Juan, quindi dipendo dal mio reddito da quell'attività. Quindi, dopo Irma, per me è stato tutto un caos. Non sapevo cosa sarebbe successo in futuro, quali passi dovevo fare per essere in grado di provvedere ai miei figli e al mio mantenimento. Ma avevo ancora qualche cliente.
Poi venne Maria, due settimane dopo, il 20 settembre. La forza era semplicemente incredibile. Ho visto una torre di telefoni cellulari, a soli 200 piedi da dove mi trovavo, essere strappata dal terreno e volare via. La casa ha iniziato ad allagarsi, quindi abbiamo messo i bambini in bagno solo per assicurarci che fossero al sicuro. Li avevamo davvero in ansia, la loro mamma era ansiosa e io stavo solo cercando di mantenere la calma. Qualcuno doveva reggere tutto.
Immagina di essere a casa tua. Non deve essere nelle isole dei Caraibi. Non deve essere da nessuna parte in particolare. Ma all'improvviso, tutto viene raccolto e buttato via.
Passato l'uragano, verso le 4 o le 5 del pomeriggio, le strade erano il caos. Gli alberi erano fuori terra, i pali dei fulmini, i pali dell'elettricità, i tavoli, i pezzi di case. Era proprio come un bomba andò via. Non c'era verde da nessuna parte. Tutto sembrava marrone e triste, e non come appare di solito l'isola.
Abbiamo preso dei machete e abbiamo iniziato a spianare la strada per poter visitare i nostri parenti e fare ciò che dovevamo fare. Abbiamo impiegato circa un giorno e mezzo ad abbattere alberi sul nostro cammino.
Il problema è che c'è stata una crisi così grande dopo Irma. A causa di Irma, abbiamo inviato molto del nostro cibo, acqua e pronto soccorso rifornimenti ai Caraibi. Poi, quando Maria ha colpito, il nostro inventario era davvero basso. C'era il caos nelle strade perché le stazioni di servizio funzionavano a malapena. Non c'era abbastanza acqua. C'erano file alla stazione di servizio dalle 10 alle 12 ore. Il nostro magazzino ha esaurito le scorte molto rapidamente, cercando di fornire cibo a chi stava operando, per sfamare la popolazione perché nessuno poteva cucinare nelle loro case.
Due settimane dopo l'uragano, abbiamo deciso di spedire i nostri figli a Charlotte, nella Carolina del Nord, per andare a casa di mia sorella con la mia ex moglie, la madre dei miei figli. La scuola dei miei figli non aveva un generatore ed erano già senza elettricità di Irma. Non avevamo visto alcun progresso o stabilizzazione. Sono andati a scuola lì per il semestre. Dopo che se ne sono andati, ero completamente depresso. Il mio lavoro che ho fatto negli ultimi dieci anni era sparito. Anche i miei figli che se ne sono andati hanno lasciato un grosso buco. Quindi mi sono buttato al lavoro.
È così frustrante. Una volta che hai figli, tutto cambia. Vuoi che siano a loro agio e felici. A volte, li prendo a scuola, e non sono così giù, ma sono decisamente diversi.
Aiuto iniziato a venire dagli Stati Uniti continentali. La FEMA e il Genio dell'Esercito hanno iniziato a coinvolgere aziende di catering per fornire cibo alle brigate. All'inizio avrebbero dovuto restare qui per 45 giorni, poi per 60 giorni, poi per 90 giorni. Ora, stanno dicendo che dovrebbero essere qui per circa cinque anni.
I miei figli sono tornati a Porto Rico a dicembre, dopo la fine del semestre. Sono qui ora, ma vorrebbero essere lì. Ci sono un sacco di cose in corso qui. Ci sono ancora riparazioni stradali, semafori che non funzionano. È tutto caotico.
Non ho ricevuto corrente in casa mia fino al 27 dicembre, due mesi dopo Maria. All'inizio, i miei figli sono stati circa tre settimane senza scuola. Poi la scuola ha lavorato con lanterne e lampade a batteria, e poi hanno affittato un generatore. Hanno appena ricevuto l'energia effettiva - non su un generatore - due settimane fa all'inizio di febbraio.
È così frustrante. Una volta che hai figli, tutto cambia. Vuoi che siano a loro agio e felici. A volte, li prendo a scuola, e non sono così giù, ma sono decisamente diversi. Risvegliano le loro speranze - Bene, forse oggi avremo l'elettricità; beh, forse oggi tutto andrà un po' meglio e un po' tornerà alla normalità. Hanno passato gli ultimi quattro o cinque mesi così.
È frustrante vedere i miei figli così. Cerchi di tenerli sotto questo ombrello. Ma vedono tutto questo caos, vedono le notizie e sentono tutta questa gente che parla. Abbiamo membri della famiglia che ancora non hanno l'elettricità. Li rattrista e li danneggia.
E anche se abbiamo l'elettricità, la situazione è molto delicata. Stanno risolvendo il problema immediato in modo che le persone possano riavere energia, ma i pali devono essere riparati completamente. Sta andando metterci molto tempo non solo per recuperare l'energia, ma per rifare l'intero processo con materiali migliori.
È frustrante vedere i miei figli così. Cerchi di tenerli sotto questo ombrello. Ma vedono tutto questo caos, vedono le notizie e sentono tutta questa gente che parla.
Ho sentimenti contrastanti sulla risposta all'uragano. Da un lato, sono grato che abbiamo accesso a un sistema che ci ha aiutato. Ci sono posti nel mondo che non ce l'hanno. Un uragano colpisce Haiti o la Repubblica Dominicana e sono fottuti. Detto questo, sono un po' frustrato, perché per esempio ero a Ponce, una città del sud Coast, e hanno uno di quei campi subappaltati dalla Duke Energy che serve alla gente tre pasti a giorno. Il governo non ha permesso a Duke di portare i propri materiali. Forse le cose si sarebbero mosse molto più velocemente di quanto non siano adesso. Quando hai 1,5 milioni di persone, anziani e bambini che hanno bisogno di essere accuditi, in terraferma, avrebbero affrontato il problema immediatamente.
Quando il tuo presidente lancia tovaglioli di carta a persone senza casa, le cose peggiorano un po'.
— Come detto a Lizzy Francesco
