Puoi chiamare la storia di Babbo Natale sciocco se vuoi, ma non è così bizzarro come quello che fanno i genitori in risposta ad esso. Natale è l'unico periodo dell'anno in cui madri e padri essenzialmente conducono una rapina inversa a casa loro, ei loro figli sono le guardie di sicurezza. Man mano che invecchiano, le guardie di sicurezza iniziano a fare sempre più buchi nell'operazione, finché, si spera, tutti concordano sul fatto che è una bella rapina e che dovrebbero continuare a farlo comunque.
Ma in genere arriva un giorno in cui l'esistenza di Babbo Natale verrà sollevata da una parte o dall'altra, e con essa, ai genitori viene presentata una perfetta rappresentazione della contraddizione di crescere un figlio: come tieni i tuoi figli? felice e digli la verità allo stesso tempo?
Non c'è un modo giusto per rispondere a questa domanda, e non ci sono due bambini che solleveranno la situazione allo stesso modo. Tuttavia, pochissimi di loro ti lasceranno fuori dai guai. Quindi, prima del periodo natalizio, abbiamo chiesto ai papà di raccontarci come è nato il "discorso" nella loro famiglia, o se è mai successo, e cosa è successo dopo.
"Ho avuto difficoltà a mentire di fronte a un interrogatorio diretto"
La disfatta del mito è arrivata dopo un interrogatorio indipendente da parte di Jaya e Jesse [i miei figli più grandi] che mettevano in dubbio la base fattuale di alcuni principi centrali. Jaya ha iniziato a insospettirsi quando è stata informata dalla sua amica Rebecca, che è ebrea, che Babbo Natale non viene a casa sua. Rebecca non è arrivata al punto di suggerire che Babbo Natale non esistesse, solo che la sua casa era in qualche modo sottoposta a embargo da Babbo Natale. Ad ogni modo, Jaya ha iniziato a chiederci come potrebbe essere il caso, e in particolare, come Babbo Natale potrebbe fare una cosa del genere.
Allo stesso tempo, Jesse (non a caso) stava entrando in un vettore diverso, sfidando gli aspetti logici, scientifici e ingegneristici della storia: le renne possono volare? Possono atterrare sul nostro tetto molto ripido senza cadere? Babbo Natale scende dal nostro camino? E poi risale? E in qualche modo il pavimento non è sporco di fuliggine e sporcizia? E Sophie, il nostro cane, non abbaia durante tutto questo?
Io stesso ho avuto difficoltà a mentire di fronte a domande dirette solo per preservare un mito a malapena sostenibile. Voglio dire, avevo la mia credibilità di cui preoccuparmi da quando i bambini erano alle elementari e già sentivano ogni sorta di cose che sfidavano l'ortodossia dei genitori. Se mai c'è stato un pendio scivoloso, sicuramente è stato questo. -Micky Tripathi, 45
Un approccio graduale
Il mio nuovo romanzo Metà del bambino racconta la relazione tra un padre devoto e il suo ambiguo figlioletto mentre affrontano una battaglia per la custodia e il rapimento. Da padre single, ho estratto alcune conversazioni che ho avuto una volta con mio figlio Nick, che non solo divideva il suo tempo tra due famiglie, ma anche dividere le feste tra la sua materna ebrea e paterna cristiana parenti.
Natale è stato il periodo in cui abbiamo trascorso la maggior parte del tempo con la mia numerosa famiglia irlandese, e ho ricamato il mito di Saint Nick per suggerire persino che fosse l'omonimo di mio figlio. Inoltre, mio fratello - un ex sergente istruttore dell'esercito - interpretava spesso Babbo Natale per i suoi nipoti, senza che loro lo sospettassero. Quando Nick aveva tre anni sono rimasto sveglio tutta la notte ad incollare binari a un bordo del treno Thomas the Tank Engine, solo per fargli chiedere la mattina dopo perché tutti i suoi regali erano di Babbo Natale e non c'era niente da me. Quindi, quando è arrivato il momento di dare la notizia a Nick, ho deciso di farlo gradualmente, intervallando i regali di Babbo Natale con i miei regali. In tre anni c'erano meno tag di Saint Nick e più di papà, in modo che la rottura non fosse brusca. Al terzo anno, Nick si sedette sulle mie ginocchia e sorrise. Poi mi ha tirato i baffi e ha detto: "Ho sempre saputo che i miei regali provenivano dal ragazzo paffuto con la barba".
-William J. McGee, autore di Metà del bambino
"Abbiamo avuto alcune confutazioni, ma abbiamo pensato che fosse ora"
Un giorno di Natale stavamo tornando a casa e siamo stati intrappolati nella bugia di Babbo Natale.
Siena, che ora ha 21 anni, aveva cinque o sei anni. Indossata nel suo pigiama intero, allacciata al seggiolino, non distratta dai suoi due fratelli maggiori, aveva una faccia interrogativa, come se stesse immaginando qualcosa. Non ha spifferato la scoperta. Stava mettendo insieme i pezzi.
"Mamma e papà", dice, "Non c'è Babbo Natale!" "Che cosa!?" gridiamo. "Come puoi dirlo? E tutti quei regali che hai ricevuto stamattina. Da dove provengono?"
"Deve essere voi due", dice. "Davvero, come fai a saperlo?"
Con la sicurezza di un predicatore, dice: “Com'è che Babbo Natale, o quegli elfi, hanno la stessa carta da regalo dei regali che hai fatto a [cugino] Matt? Com'è che Babbo Natale mangia tutti i biscotti e il latte che gli vengono offerti? Ci devono essere un trilione di case che visita, e come fa a consegnare tutto in tutto il mondo, in poche ore?"
Non abbiamo avuto una risposta. Beh, abbiamo avuto alcune confutazioni, ma abbiamo pensato che sarebbe stata una perdita di tempo. -Giles Taylor, 48
"Per quanto ne so, i bambini credono ancora in Babbo Natale"
Devo dire che non credo che abbiamo mai avuto quel discorso. Per quanto ne so, i bambini credono ancora in Babbo Natale - voglio dire, perché guardare in bocca un cavallo regalo, giusto?
Da qualche parte lungo la linea ho letto il saggio "Sì, Virginia, c'è Babbo Natale", e devo dire che ha risuonato molto forte in me. Il fatto è che ci sono così tante parti della società moderna che esistono solo perché un numero sufficiente di persone crede in esse: scuole, biblioteche, le arti iniziano solo a scalfire la superficie. In quanto tale, iniziare la vita con la fede in qualcosa o qualcuno che è generoso e altruista e porta gioia ai bambini di tutto il mondo sembra un ottimo primo passo. -Norton Allen, 52
"Era come un pubblico ministero"
Ecco come mia figlia Lizzie ha imparato quelle dure verità. Le era stato detto da un compagno di classe che non esisteva una cosa come... Babbo Natale e tornò a casa in missione. Era come un poliziotto che ci logorava per fare una confessione che non volevamo fare. Diceva: "So che Babbo Natale non è reale". E cercheremmo di cambiare argomento in modo rassicurante ed equivoco. Non c'è modo. "Dimmi. Lo so già!" E come ogni stupido truffatore, ci siamo cullati nel pensare che ammetterlo sarebbe stata la cosa giusta. “E la fatina dei denti? E il coniglietto di Pasqua? Sono reali? Perchè hai mentito?" Era come un pubblico ministero. Ragazzo duro. Amala da morire. -Michael Beers, 38
“Non abbiamo mai detto che non c'era Babbo Natale”
Non avevamo un vero caminetto nella nostra prima casa quindi abbiamo dovuto spiegare ai bambini che non tutti hanno il caminetto e quindi Babbo Natale ha trovato altri modi per intrufolarsi nelle case. Mia moglie ed io abbiamo preparato biscotti, lasciato briciole, farcito regali sotto l'albero a tarda notte, appeso le calze e ci è piaciuto farlo per loro.
Ogni volta che è sorta la domanda sull'esistenza di Babbo Natale, abbiamo parlato di una credenza, e parte della magia di questa storia è che devi credere. Non abbiamo mai avuto una conversazione che dicesse che non c'era Babbo Natale. Sapevamo solo che c'era un punto in cui i bambini non credevano più, ma non ci hanno mai sfidato, e non siamo mai usciti e non abbiamo mai detto nulla al riguardo. Quando ho chiesto [a mio figlio di questo], ha detto "La mamma ama la tradizione del Natale" e non ha mai voluto sfidare quella generosità e l'amore per le vacanze. Se avrò la fortuna di avere dei nipoti, so che continuerò a fare tutto il possibile per mantenere la magia di questa vacanza. -Eric Luden, 49
Una volta che il fratello maggiore conosce la verità, è finita per il più giovane
Ho sempre detto alle mie ragazze che se vogliono sentire la verità, basta chiedere e io dirò la verità. Quando il mio primogenito ha spinto per la prima volta Babbo Natale, le ho chiesto "Vuoi davvero saperlo?" Decise di non chiedere. Mia figlia più giovane ha spinto l'anno successivo e le ho detto che se non credi in Babbo Natale, allora Babbo Natale non crede in te.
Le mie figlie ora hanno 13 e 15 anni. Penso che le fasi vadano così: credono [fino all'età di sei anni]. Vogliono credere, ma sanno che non è reale [fino all'età di nove anni]. Non vogliono credere e vogliono sottolineare che sono più grandi [fino a 12 anni]. Non credono, ma amano stare al gioco come parte della tradizione.
Farò notare che una volta che il fratello maggiore conosce la verità, per il più giovane è finita. Non possono non dirlo al più giovane.
È agrodolce. Mi è piaciuto che le mie ragazze abbiano iniziato a rendersi conto che Babbo Natale non era reale mentre stavano maturando. Ora che lo sanno chiaramente, ci divertiamo ancora. Compriamo i biscotti per Babbo Natale insieme. La parte migliore di oggi è scrivere loro una lettera di Natale da Babbo Natale. È un modo divertente per far loro sapere quanto li amo. -John Crossman, CEO, Crossman & Company
Babbo Natale non è l'unica cosa che rende speciale il Natale
Mio figlio era sul lato più vecchio delle cose quando mi ha chiesto di Babbo Natale. Probabilmente aveva 11 anni o giù di lì, quindi ha affrontato l'argomento in modo sobrio. Penso che avesse già preso una decisione sull'esistenza di Babbo Natale, o sulla sua mancanza, e si trattava più di come avrei risposto. Gli ho detto che persone diverse credono cose diverse su Babbo Natale, ma che Babbo Natale non dovrebbe essere l'unica cosa che rende speciale il Natale. Ha annuito e mi ha detto che era arrivato all'idea che Babbo Natale probabilmente non esistesse. Gli ho detto che penso di sentirmi allo stesso modo. Ma, ha detto, dovremmo probabilmente mantenere le apparenze per un po' intorno a sua sorella, perché sembra renderla così felice. Non sono mai stato più orgoglioso di lui. –Anders H, 44
