L'espansione della disponibilità dei vaccini e le conferme della loro efficacia hanno dominato le recenti notizie sul COVID-19, ma non sono solo fiori e sole. Per uno, nuovo varianti di COVID-19 stanno spuntando in tutto il mondo e stanno presentando nuove sfide ai funzionari della sanità pubblica.
"Proprio qui in Minnesota, ora stiamo vedendo l'altro aspetto di questa variante B.1.1.7 di cui non si è parlato molto, e questo è il fatto che infetta i bambini molto facilmente", ha affermato il dott. Michael Osterholm, direttore del Centro per la ricerca sulle malattie infettive dell'Università del Minnesota e Politica, disse Su Incontra la stampa.
"Ovunque guardi dove vedi questo [ceppo] emergere, vedi che i bambini stanno giocando un ruolo enorme nella trasmissione", ha ha continuato, sottolineando che i bambini delle scuole medie ed elementari non erano i principali diffusori di COVID-19 prima che le varianti iniziassero a farlo emergere.
Cosa significa la nascita di nuove varianti facilmente diffuse dai bambini? Ecco cosa devono sapere i genitori.
Complica la riapertura delle scuole
Finora, i piani di riapertura delle scuole sono stati basati su studenti che hanno un rischio molto più basso di contrarre e diffondere COVID-19. Il calcolo cambia completamente se quei giovani hanno maggiori probabilità di essere vettori del virus.
Torniamo un attimo in Minnesota. Secondo il centro per la prevenzione e il controllo delle malattie, 1.573 casi di COVID-19 nello stato sono stati causati dalla variante B.1.1.7, la terza più nel paese. È anche una proporzione enorme, circa la metà dei casi attuali totali nello stato, il che rende il Minnesota uno dei primi esempi di come potrebbe apparire una pandemia dominata da queste varianti.
E non è particolarmente stimolante per i genitori che hanno aspettato con ansia la piena riapertura di tutte le scuole.
“A differenza dei precedenti ceppi del virus, non abbiamo visto bambini sotto la terza media infettarsi spesso o non erano spesso molto malati. Non hanno trasmesso al resto della comunità", ha continuato Osterholm Incontra la stampa. “Ecco perché ero una di quelle persone che sostenevano fortemente l'apprendimento di persona. B.1.1.7 lo capovolge.”
In Minnesota, 752 scuole (quasi il 30 per cento di tutte le scuole dello stato) hanno riportato almeno un caso di COVID-19. Secondo i piani attuali, è previsto che i più grandi distretti dello stato a Minneapolis e St. Paul riaprire a più studenti questo mese, e sarebbe sorprendente se quel numero non aumentasse quando loro fare.
Minaccia lo sport giovanile
Naturalmente, le scuole non sono l'unico luogo in cui i bambini possono riunirsi e potenzialmente diffondere le varianti più contagiose del COVID-19.
"Stiamo scoprendo che sono gli sport di squadra in cui i bambini si riuniscono, ovviamente molti senza maschere, a guidarlo, piuttosto che nella diffusione in classe", ha detto il dott. Anthony Fauci lo scorso Martedì Su Buon giorno America. "Quando torni indietro e dai un'occhiata e provi a tracciare da dove provengono questi gruppi di casi nella scuola, è proprio questo."
Il direttore del CDC, la dott.ssa Rochelle Walensky, ha convenuto che le attività del doposcuola come gli sport giovanili stavano creando gruppi di diffusione della malattia e lo collegavano direttamente alle varianti relativamente nuove.
"Sappiamo che questi aumenti sono dovuti, in parte, a varianti più altamente trasmissibili, che stiamo monitorando molto da vicino", ha affermato in un briefing del team di risposta COVID-19 della Casa Bianca.
Non è difficile trovare esempi. Dopo che un torneo di wrestling del liceo si è tenuto a gennaio in Florida, 38 persone positivo al virus. Un adulto è morto.
E in una contea del Minnesota, 68 casi di COVID-19 sono stati legato allo sport giovanile. Il fatto che così tanti siano casi di variante B.1.1.7 faceva parte della logica alla base di un invito a chiudere gli sport giovanili per due settimane il mese scorso.
Rende ancora più urgente far vaccinare i bambini
Naturalmente, vaccinare i bambini per proteggerli dal COVID-19 è il modo migliore per proteggerli e tornare a qualcosa di simile alla normalità. Su questo fronte ci sono buone e cattive notizie.
Pfizer e Moderna hanno entrambi stato testando i loro vaccini COVID-19 sui bambini appena 12 anni e le prove sono iniziate il mese scorso su bambini di età compresa tra sei mesi e 11 anni. Johnson & Johnson ha anche in programma di estendere gli studi clinici a bambini e adolescenti. La Pfizer ha appena chiesto l'autorizzazione di emergenza per usare il vaccino nei bambini dai 12 anni in su.
La cattiva notizia è che non sappiamo ancora quando quei vaccini saranno approvati per l'uso nei bambini - 12 anni i vecchi, ad esempio, potrebbero essere vaccinati prima dell'inizio dell'anno scolastico, ma questo lascia fuori una tonnellata di età scolare bambini. Più praticamente, non sappiamo quando gli stati renderanno i giovani idonei a riceverli una volta approvati i vaccini. Fino a quando ciò non accadrà, l'aumento delle varianti di COVID-19 potrebbe complicare il ritorno delle famiglie americane a qualcosa che si avvicina a una vita normale.
