La pronta disponibilità della tecnologia può rendere i bambini di oggi più veloci nella configurazione di un nuovo smartphone, ma tutto quel tempo davanti allo schermo influisce sullo sviluppo dei loro occhi?
Mentre la saggezza convenzionale impone che i bambini dovrebbero guardare meno da vicino, sedersi più lontano dalla televisione e forse anche indossare meno gli occhiali, abbiamo scoperto in studi recenti che un altro fattore potrebbe essere in gioco: i bambini hanno bisogno di uscire e, se non giocano, almeno ottenere una certa esposizione generale all'aria aperta leggero.
Con nostra sorpresa, più tempo all'aperto ha avuto un effetto protettivo e ha ridotto le possibilità che un bambino abbia bisogno di una correzione refrattiva miopica in futuro. Il dimensione dell'effetto era impressionante.
Cosa causa la miopia?
Miopia, o miopia, è una condizione in cui non puoi vedere lontano ma puoi vedere da vicino, senza occhiali o lenti a contatto. Di solito inizia durante i primi anni della scuola elementare. Poiché i bambini non sanno come vedono gli altri bambini, spesso pensano che la loro visione offuscata sia normale, quindi esami oculistici regolari sono importanti durante l'infanzia.
Con la miopia, l'occhio sta crescendo, ma cresce troppo a lungo perché i raggi di luce distanti possano concentrarsi con precisione sulla parte posteriore dell'occhio. Ne risulta un'immagine sfocata.
Questo articolo è stato originariamente pubblicato su La conversazione. Leggi il articolo originale di Karla Zadnik, Preside del College of Optometry presso la Ohio State University e Don Mutti, Professore di Optometria alla Ohio State University.
Per i bambini, gli occhiali o le lenti a contatto riportano la messa a fuoco sulla retina e a si forma un'immagine chiara. L'occhio troppo lungo misurato da davanti a dietro non può essere "ridotto", quindi la correzione refrattiva è quindi una necessità per tutta la vita. In età adulta, la chirurgia è un'opzione.
Ma ai bambini non sempre piace indossare gli occhiali, a volte con buone ragioni. È più difficile fare sport in loro. Nuotare è quasi impossibile e i bambini tendono a perderli o romperli.
Miopia in aumento
È stata segnalata un'epidemia mondiale di miopia, associata a una combinazione di fattori genetici e ambientali. Oltre a creare la necessità di indossare occhiali o lenti a contatto o di cercare un rimedio chirurgico, la miopia può portare a malattie degli occhi accecanti in età avanzata, come il distacco o la degenerazione della retina.
Fattori di rischio includere avere genitori miopi. Un dibattito sull'influenza della lettura e di altri lavori ravvicinati è fiorito per più di un secolo.
Si presumeva sempre che il cattivo attore nell'ambiente fosse vicino al lavoro, come la lettura, il cucito e ora l'uso di computer, videogiochi e smartphone. Questa teoria ha molto senso intuitivo. L'occhio durante l'infanzia si allunga naturalmente, anche nei bambini con vista normale. In un bambino che sviluppa la miopia, l'occhio cresce per concentrarsi sul campo visivo ravvicinato frequentemente osservato.
Non meno di Johannes Keplero, l'astronomo e inventore che affinava lenti in vetro per occhiali, era convinto che la sua studiando carte e calcoli astronomici alla fine del 1500 fu responsabile della sua miopia. Keplero aveva ragione quando si trattava dell'orbita dei pianeti, ma si sbagliava su come l'ambiente influenzi le prescrizioni per gli occhiali. Le ultime prove dicono che il pre-lavoro non è da biasimare per la miopia.
Abbiamo studiato questa domanda per oltre 20 anni in 4.979 bambini come parte dello studio Collaborative Longitudinal Evaluation of Ethnicity and Refractive Error (CLEERE), finanziato dal National Eye Institute, al fine di mettere al loro posto il lavoro in prossimità, l'uso del computer e la visione della televisione - essenziali per lo studio e la ricreazione ma non è un fattore importante se un bambino avrà bisogno di occhiali.
Differenze impressionanti per la prevenzione
Se un bambino ha due genitori miopi, gli effetti genetici ereditari aumentano le probabilità che il bambino abbia bisogno di occhiali a circa il 60 percento, se il tempo trascorso all'aperto è basso.
Più tempo all'aperto, circa 14 ore alla settimana, può quasi neutralizzare quel rischio genetico, riducendo le possibilità di aver bisogno di occhiali a circa il 20 percento, la stessa possibilità di un bambino senza genitori miopi sostiene.
Una recente indagine su giornali di tutto il mondo, tra cui Australia, Inghilterra e Singapore, nell'ultimo decennio si allineano quasi perfettamente con quanto pubblicato nel 2007 dall'Orinda Longitudinal Study of Myopia.
I genitori potrebbero chiedere: e i bambini che portano già gli occhiali? Più tempo fuori aiuta i bambini già miopi?
Sfortunatamente, noi e altri abbiamo scoperto che il tempo all'aperto ha poco o nessun effetto su come le prescrizioni cambiano nel tempo nei bambini che sono già miopi, anche se più studio su questo è in corso.
Teorie illuminanti
Quindi cosa c'è di bello nell'essere all'aperto per un bambino senza occhiali? Ci sono diverse teorie.
Uno è che i bambini possono esercitare di più quando sono all'aperto e che l'esercizio è in qualche modo protettivo. Un altro è che più radiazioni ultraviolette B dal sole fanno circolare più vitamina D, che in qualche modo previene la crescita anormale degli occhi nell'infanzia e l'insorgenza della miopia. Un altro ancora è che la luce stessa rallenta la crescita anormale degli occhi miopi e che all'aperto la luce è semplicemente più brillante.
La teoria dominante è che la luce più brillante all'esterno stimoli un rilascio di dopamina da cellule specializzate nella retina. La dopamina avvia quindi una cascata di segnali molecolari che termina con una crescita più lenta e normale dell'occhio, il che significa assenza di miopia.
Le prove del nostro lavoro e di modelli animali di miopia indicano che è il esposizione alla luce effettiva, non solo una diminuzione del tempo trascorso a leggere perché i bambini sono all'aperto, che può fare la magia.
C'è chiaramente molto altro da imparare, ma prima di mandare i tuoi figli a correre per l'isolato, ricorda loro di indossare la crema solare e di indossare gli occhiali da sole. Anche se il tempo all'aria aperta potrebbe impedire lo sviluppo della miopia, i genitori vorranno assicurarsi di non creare altri problemi alla pelle e agli occhi dall'esposizione alla luce ultravioletta.
