amo offerte di pollo. Soddisfano i miei bisogni primordiali sia di tenerezza che di sostentamento. Tendono a venire con le salse. Hanno un sapore abbastanza buono. Tuttavia, quando sono fuori in un ristorante con i miei figli e, nascosto sotto i loro menu come un? feto in feto, è un menu per bambini che enumera le dita in offerta, sento una grande rabbia esplodere nella mia anima e la mia ira fuoriesce dalla mia bocca come uno sputo. "NO", grido-sussurro, "NON PUOI AVERE LE OFFERTE DI POLLO!" Dico ai miei figli di mangiare gli spaghetti alla carbonara o il pad thai di gamberetti o il khade tamatar ka murgh. Dico loro che i menu per bambini fanno schifo. Dico loro la verità.
Con i loro simpatici pastelli e labirinti di stronzate, unisci i punti e le ricerche di parole, i menu per bambini forniscono un diversivo prevedibile e un modo per rinunciare a un'esperienza condivisa. Non importa quanto sia raffinata la cucina degli adulti o quanto innovativa – indipendentemente dalla provenienza dello chef o dalla competenza della cucina – il menu per bambini offre lo stesso tariffa standardizzata e senza pretese di "classici" fritti / insipidi. Gli chef ti diranno che si sentono sotto pressione per offrire un menu per bambini per apparire più "a misura di bambino". Quella ha senso. Nessuno vuole cenare fuori accanto a un truculento stronzetto. Ma diminuire l'esperienza alimentare dei bambini evitando attivamente di educarli al cibo dovrebbe davvero contare per la loro amicizia? No. Il menu per bambini è un
Cosa imparano i bambini dai menu per bambini? Che va con a meh certo è meglio che scommettere sulla grandezza. La naturale avversione al rischio porta già la maggior parte delle persone a prendere decisioni illogiche. I menu per bambini rafforzano sia quella codardia irragionevole sia un atteggiamento sprezzante nei confronti del cibo in particolare. Un bambino che ordina le offerte di pollo diventa un tiranno che ordina bistecche ben cotte. Parte di ciò che insegnano i genitori è il gusto e, sì, il gusto conta. Il gusto conta molto. Le relazioni adulte sono in gran parte costruite sull'affinità. I bambini hanno bisogno di essere comprati per capirlo.
Ma sentiamo la controargomentazione. E se volessi solo divertirmi e non litigare con i tuoi figli? Beh, cazzo. La ricerca indica che l'esposizione precoce a una vasta gamma di sapori genera mangiatori avventurosi con palati multicolori. Quindi, se ti ritrovi a firmare l'armistizio delle offerte di pollo, la colpa è tua. (E qui non mi escludo. Anche io sono da biasimare.) Ma lo sono anche i ristoranti.
Come persona che ha scritto di cibo per gran parte dell'ultimo decennio, ho avuto il privilegio di mangiare in alcuni dei migliori ristoranti del mondo. Ma il mio cuore non è stato completamente conquistato fino a quando non ho mangiato in questo piccolo posto vicino a casa mia a Park Slope, Brooklyn, l'altro giorno chiamato Olmo Camperdown. Prende il nome dall'albero più antico di Prospect Park, il ristorante è uno strano mix di comfort e pazzo New American che è uniformemente delizioso. Ma quello che amo di più di questo posto è ciò che non c'è: un menu per bambini.
È coraggioso aprire un nuovo ristorante senza menu per bambini a Park Slope, che è il punto zero per gli allevatori di New York City. Ed era intenzionale. "Voglio che anche i bambini mangino bene". dice lo chef Brad Willits, il cui padre possedeva un ristorante a Sarasota quando era bambino e gli ha insegnato a provare le cose. “Ricordo di aver mangiato lumache quando avevo cinque anni. Lo amavo."
Quello che troverai nel menu di Camperdown Elm sono piatti che sembrano estranei anche ai palati degli adulti: cetriolo grigliato, ikura e latticello affumicato; cracker di calamari, paté di sgombro, semi di benne; riso gordo, black bass, vongole, chorizo iberico, olive. E quando vai a fondo con i bambini, come ho fatto io in un recente venerdì sera, il cameriere si avvicina e ti parla di come e cosa potrebbero mangiare i bambini. “Facciamo i cracker di calamaro senza il paté di sgombro. Anche il riso senza branzino e vongole. Possiamo fare le carote dall'agnello con una piccola porzione di manzo”.
Naturalmente, i bambini mangiano il cazzo dei muffin fritti. Sono fritti. Ma sono anche una cosa nuova e forse anche una cosa speciale.
I miei figli - uno schizzinoso (mi biasimo) e uno cattolico (mi do una pacca sulla spalla) - hanno mangiato cracker di calamari neri come l'inchiostro con il brio di un muncher di Dorito. "Sono neri", spiegai, "per via del nero di seppia". “NINJA DORITO!” urlò il mio più giovane, mentre si infilava un carico di merda nelle fauci. Qualunque cosa, sì, mangiali, Ho pensato. Mio figlio maggiore contemplò il riso con disprezzo, ma poi iniziò a ficcarselo in bocca come la pala a vapore di Mike Mulligan. Le carote, calde azione carota su carota arancione brillante, sono state confitte poi grigliate e poi glassate. Sono stato informato che sapevano di caramelle. Ho sgattaiolato via i morsi dai loro piatti.
Questo approccio ha molto da raccomandare. Ma non prenderlo da me. Prendilo dai miei figli. Lo amavano tanto quanto me e amavano il fatto che potessimo parlare di quello che stavamo sgranocchiando. Hanno "uscito" per la prima volta.
Cosa ha ottenuto Willits? Un nuovo pubblico e un modo per ridurre lo spreco alimentare. I Ninja Doritos che i miei figli adoravano erano, in effetti, scarti troppo piccoli della versione adulta dei cracker di calamaro. La carne di manzo era la fine dei tagli e dei tagli della porzione per adulti. "Non ci stiamo perdendo nulla", ha detto Willits, "e i bambini mangiano bene".
Guarda, sono realista. La prossima volta che andremo a mangiare fuori, so che ai miei figli verrà offerto un menu per bambini. Siamo ancora lontani dall'abolizione del menù per bambini. Ma quando viene offerto, senza dubbio con le migliori intenzioni con un po' di profitto, mando via il cameriere lo stesso. Fanculo le offerte di pollo. Portare i cracker di calamari. Guariamo il mondo.
