I bambini nati prematuramente possono essere a maggior rischio di sviluppo salute mentale problemi più tardi nella vita, suggerisce un nuovo studio. I ricercatori hanno scoperto che i prematuri, a causa delle loro gestazioni più brevi, possono essere più sensibili al bullismo e ad altri fattori di stress che sono comprovati fattori di rischio per alcune malattie mentali.
"Non eravamo sicuri che il loro rischio di ansia e depressione in età adulta fosse dovuto al fatto che erano semplicemente esposti a più bullismo, abusi e fattori di stress del genere", studio il coautore Ryan Van Lieshout, psichiatra e professore di psichiatria alla McMaster University, ha detto Paterno. "O se fosse che l'effetto di ciascuna di quelle cose fosse amplificato dalla nascita pretermine."
Il Organizzazione mondiale della Sanità stima che 15 milioni di bambini, circa 1 su 10, nascano prematuramente e che quasi un milione muoia di conseguenza. Per i neonati prematuri che sopravvivono, gli scienziati sospettano
Van Lieshout e colleghi hanno deciso di risolvere questo dibattito confrontando i dati di 142 neonati con un tasso di natalità estremamente basso (meno di 2 libbre e 3 once alla nascita) a 113 neonati a termine. Hanno quindi seguito questi bambini fino ai vent'anni e monitorato i fattori di rischio esterni di malattie mentali, tra cui disfunzione familiare, genitorialità iperprotettiva, criminalità nei genitori, abuso fisico o sessuale e vittimizzazione tra pari o bullismo. il ri risultati hanno confermato che "i sopravvissuti con un tasso di natalità estremamente basso non erano esposti a maggiori rischi", afferma Van Lieshout. Eppure, i bambini prematuri si sono classificati più in alto della media nel Young Adult Self-Report, una scala che calcola quanta psicopatologia i bambini hanno interiorizzato crescendo. In altre parole, erano esposti all'incirca agli stessi fattori di stress di tutti gli altri, ma avevano molte più probabilità di essere danneggiati da questi fattori di stress.
Van Lieshout sospetta che questo rischio amplificato abbia qualcosa a che fare con i fattori di stress che spesso le madri incinte esposti a che portano alla consegna anticipata, o gli interventi medici che sono spesso necessari per salvare il loro vive. "Pensiamo che questo probabilmente riprogramma il loro corpo e le risposte allo stress del cervello", dice. Potrebbe anche esserci una connessione tra lo sviluppo del cervello e la suscettibilità allo stress.
È importante notare che tutti i bambini monitorati in questo studio erano canadesi e avevano accesso all'assistenza sanitaria universale, il che in qualche modo limita l'applicabilità dei risultati negli Stati Uniti. Sebbene si possa presumere che le implicazioni sarebbero peggiori, Van Lieshout non ha potuto confermare questo. Oltre a esaminare campioni più ampi di neonati, raccomanda che studi futuri espandano la resilienza misure per includere interventi formali, come la terapia familiare e la psicoterapia, per vedere se ciò mitiga il rischio.
Fino ad allora, la cosa più importante per i genitori è ricordarsi di prendersi cura del proprio stress, dice Van Lieshout. "I bambini nati prematuramente hanno molti problemi di salute fisica e questo può essere molto stressante per i genitori", dice. "È molto importante per loro ottenere tutto il supporto possibile da familiari, amici e professionisti e ottenere l'aiuto di cui hanno bisogno nella loro lotta".
