Questo fine settimana il presidente Donald Trump ha promosso un video creato dal comico conservatore Terrence Williams sostenendo che i Clinton hanno orchestrato la morte in prigione di Jeffery Epstein. Il presidente, che non è estraneo alla promozione di teorie cospirative, ha spinto il video sul suo feed Twitter ufficiale nonostante la morte di Epstein sia stata confermata come un suicidio dal suo stesso Dipartimento di Giustizia. Lo intendeva? Probabilmente no. Ma il danno è ancora fatto. Ciò che Trump e la folla di "Clinton Body Count" non riescono a capire è che le teorie del complotto sono profondamente tossiche per le famiglie e possono avere effetti dannosi di lunga durata sui bambini. Diffondono una sfiducia nei confronti del governo e dell'autorità maligni che possono minare democrazia e persino portare all'estremismo ideologico violento.
La teoria secondo cui le cospirazioni possono danneggiare i bambini non è, di per sé, una cospirazione. In realtà, si basa sul principio fondamentale della scienza della genitorialità: i bambini guardano agli adulti per soddisfare i bisogni di sviluppo. Gli adulti aiutano i bambini a capire il mondo e il loro posto in esso. Gli adulti forniscono anche sicurezza e stabilità. Quando gli adulti sono sciolti con i fatti o li piegano alla loro volontà - come quando sposano teorie della cospirazione - questi bisogni di sviluppo sono destabilizzati. I bambini non possono decifrare i fatti dalla finzione come un adulto. Il loro mondo è invece capovolto.
Quando gli adulti diventano cospiratori, seminano sfiducia nei confronti del governo nei bambini. Peggio ancora, le cospirazioni possono far sentire i bambini come se fossero attivamente minacciati da persone potenti, capovolgendo un senso di stabilità. Quando una cospirazione fa diventare paranoico un adulto fidato, quel senso di instabilità diventa più acuto e sfocia in depressione e ansia. Minando la salute mentale di un bambino, le cospirazioni possono predisporre i bambini a risultati scadenti più avanti nella vita. Nei casi peggiori, depressione, ansia e paura del governo e delle persone potenti possono portare ciò che il sociologo Michael Kimmel chiama "diritto leso" - un potente senso di umiliazione che hai diritto a qualcosa che è stato ti ha negato. Kimmel ha trovato questo stato d'animo negli estremisti violenti di estrema destra e negli assassini di massa.
Trump, ovviamente, non è estraneo alle teorie del complotto. Ha sostenuto intrighi come la complicità del senatore Ted Cruz nell'assassinio di JFK e il "birtherismo", che ha attaccato la cittadinanza di Obama. E mentre molti dei sostenitori di Trump sono anche cospiratori, la morte di Jeffery Epstein ha rivelato anche una vena di cospirazione a sinistra. Ci sono un sacco di individui di mentalità liberale che sostengono l'idea che lo stesso presidente Trump abbia avuto una mano in mettere a tacere il suo vecchio amico Epstein per proteggersi dall'essere implicato nel traffico di bambini e nello stupro di minori scandalo.
Incastrare il presidente degli Stati Uniti come un killer segreto che copre le sue azioni ignobili con i bambini è un'idea profondamente tossica. Un bambino che ascolta queste cospirazioni e le interiorizza potrebbe sviluppare una profonda sfiducia nei confronti dei leader politici che potrebbe avvelenare la sua fede nella democrazia. E quando un numero sufficiente di persone perde la fede nella democrazia, il paese diventa destabilizzato.
Certo, questo è il punto centrale delle teorie del complotto. Ed è proprio per questo che la Russia li ha armati attraverso i social media. Più si diffondono, meno siamo sicuri.
Ciò rende profondamente pericoloso spingere le teorie del complotto di Epstein, sia da destra che da sinistra. A livello individuale, può erodere il senso di stabilità nei nostri figli e, in definitiva, la loro salute mentale. Ma a un livello più ampio, potrebbe erodere le fondamenta del nostro Paese.
Gli adulti intelligenti e perspicaci dovrebbero saperlo meglio. Dovremmo promuovere i fatti prima di iniziare a promuovere la paura.
