Jakob Desouza abbraccia Ruth Williams mentre i due studenti della West Boca High School si sono uniti a centinaia di compagni che hanno camminato per Marjory Stoneman Douglas High School in onore dei 17 studenti uccisi la scorsa settimana il 20 febbraio 2018 a Parkland, Florida. La polizia ha arrestato l'ex studente di 19 anni Nikolas Cruz per aver ucciso 17 persone al liceo. (Foto di Joe Raedle/Getty Images)
Negli ultimi quattro anni, 438 persone negli Stati Uniti sono state colpite da arma da fuoco e 138 sono morte in 239 sparatorie nelle scuole. Di queste sparatorie, 16 sono state definite sparatorie "di massa", in cui quattro o più persone sono state colpite da assalitori. Alcune di queste sparatorie di massa sono avvenute nelle scuole, altre no. C'è stata una media di circa cinque sparatorie a scuola al mese. Poiché le statistiche sono distorte dal massacro, le tendenze possono essere difficili da documentare, ma sembra che I bambini americani stanno pagando un prezzo più alto per le armi americane
Comprensibilmente, la conversazione su queste sparatorie si concentra su eventi individuali, autori, vittime e dolore. Poi la conversazione si sposta verso la prossima tragedia o evento o crisi. È raro che il pubblico venga trascinato indietro per affrontare i bambini che sopravvivono. E ci sono migliaia e migliaia di bambini che sono sopravvissuti alle sparatorie scolastiche. Molti soffrono di Disturbo Post Traumatico da Stress. Tutti loro soffrono. E spesso non è chiaro a genitori, insegnanti e persone care come aiutare.
"Ci sono pezzi di questo su cui non abbiamo il controllo", dice Dr. Randi Pochtar, psicologo della NYU Langone ed esperto di traumi infantili. “Parlo spesso con i genitori dei fattori su cui abbiamo il controllo”.
Il dottor Pochtar ha parlato con Paterno su ciò che i genitori possono controllare e su ciò che il pubblico in generale ha bisogno di capire sul trauma della sopravvivenza e su tutti quei danni nascosti.
La mia comprensione rudimentale del trauma e dello sviluppo del disturbo da stress post-traumatico è che spesso è un calvario abbastanza lungo che può richiedere mesi o addirittura anni per essere superato. Per i bambini sopravvissuti a questa sparatoria, c'è una tempistica ragionevole che i genitori potrebbero indicare in termini di "recupero"?
Molti bambini che subiscono un trauma non svilupperanno completamente il Disturbo Post Traumatico da Stress. Molti bambini avranno un periodo, sicuramente nei mesi successivi all'esperienza, in cui sperimentano quello che sembra essere simile al PTSD. Ci aspettiamo che questi sentimenti diminuiscano dopo circa un mese o due.
Con i bambini che continuano a sviluppare PTSD, i loro sintomi sono diventati più radicati e non sono diminuiti naturalmente con il ritorno alla loro normale routine. Ma abbiamo trattamenti efficaci per aiutare. Nessun trattamento toglie questa esperienza. I bambini avranno sempre il ricordo del trauma fino a un certo punto. Ma il trattamento può sviluppare capacità di coping e ridurre davvero il grado in cui il trauma li colpisce quotidianamente. Può ridurre l'intensità dell'impatto di esso e dei loro sintomi.
Tra poche settimane, si prevede che i media distoglieranno lo sguardo dalla città di Parkland. Ma quei ragazzi dovranno tornare a scuola. Esiste un sistema di supporto standard per gli studenti che tornano a Marjory Stoneman Douglas dopo questa sparatoria?
In genere, in questo tipo di situazioni, le scuole cercano di mettere in atto misure di sostegno e sicurezza, come avere di più sicurezza in giro. Ciò potrebbe anche includere personale di supporto extra, che si tratti di psicologi o assistenti sociali.
Tuttavia, entrare di nuovo in quell'edificio sembra difficile e quasi crudele.
Vogliamo che i bambini tornino alla loro routine quotidiana. Nonostante quanto sia difficile tornare alla tua routine e tornare alla normalità, e anche se sembra impossibile immaginarlo per questi bambini, è utile.
Ci sono momenti in cui non sarà abbastanza. I genitori potrebbero anche considerare di far vedere ai propri figli un fornitore di servizi di salute mentale da aggiungere al supporto che stanno ricevendo. Penso che sia anche molto importante per i genitori e le famiglie ricevere supporto. Perché, sai, puoi solo immaginare quanto sia difficile per un genitore in quella situazione mandare il proprio figlio adolescente di nuovo a scuola.
Sì, deve essere davvero difficile per i genitori, soprattutto perché parlano ai loro figli di quello che è successo.
I genitori stanno vivendo la propria ansia al riguardo. I bambini stanno cercando i loro genitori per dire che sono al sicuro. Dalla lente del dare rassicurazioni di sicurezza, non vogliamo certo mentire ai ragazzini. Non vuoi fare promesse eccessive. Non puoi dire: "Questo non accadrà mai". Non penso che sia qualcosa che sia appropriato dire a questo punto.
Quindi qual è un modo per avere una conversazione produttiva con i tuoi figli sulla violenza armata?
Vogliamo che i genitori siano in grado di convalidare le paure dei loro figli, normalizzare i loro concetti di questi eventi recenti, ricordando loro anche che esiste ancora un basso tasso di base per questi eventi. I genitori che dimostrano di pensare che il loro bambino sia al sicuro, anche quando hanno paura, lo aiuteranno a sentirsi più sicuro. Se compare il genitore terrorizzato rimandare il bambino a scuola, il bambino si sentirà ancora più spaventato.
La sparatoria di Parkland è stata ascoltata e vista in tutto il mondo, non solo a causa dei canali di notizie via cavo e giornali, ma anche per quanta parte della sparatoria è stata condivisa sui social mentre era accadendo. Ha un effetto sui bambini?
Quando un evento tragico come questo accade, ovunque nel paese o nel mondo, può avere un effetto sui bambini e sulle loro famiglie. Potrebbero essere bambini che sono entrambi più vicini all'evento, sia perché vivono nelle vicinanze, sia altri bambini che non vivono nelle vicinanze ma potrebbero vederlo sul notizia e attraverso i social. Ci può essere una vasta gamma di reazioni a seconda di quanto il bambino fosse vicino all'evento e della sua storia di trauma.
Quindi stai dicendo che anche i bambini che non vivono nelle vicinanze possono avere sintomi simili a traumi dopo che è successo qualcosa del genere.
Possiamo vedere una vasta gamma di emozioni accadere. Ci saranno preoccupazioni e paure legate alla sicurezza del rientro a scuola, e al voler capire perché succedono queste cose. In alcuni bambini potresti persino vederne qualcuno Stress post traumatico sintomi, come difficoltà di sonno, concentrazione, ipervigilanza ed eccitazione.
In alcuni bambini, potresti notare un'elusione di cose relative all'evento, come non voler guardare i media, e in altri bambini potremmo vedere un investimento eccessivo nel voler vedere e leggere tutto. Voglio sempre che i bambini e le famiglie sappiano che questi sono previsti. Ha senso che i bambini abbiano una reazione dopo un evento come questo. Va bene che le persone sperimentino qualche cambiamento nel comportamento o alcune emozioni più intense durante questo periodo.
Immagino che non sia un'alternativa ragionevole cercare di proteggere i tuoi figli dal mondo quando si tratta di queste cose.
Da adulti, a volte dimentichiamo che i bambini spesso ascoltano. Quando sono interessati al loro gioco, o guardano la TV o fanno i compiti, potresti avere le notizie in sottofondo o parlare con un amico al telefono delle tue paure. Sii consapevole dell'esposizione mediatica di entrambi i bambini e anche delle conversazioni che stai avendo. I bambini spesso ascoltano quando non pensi che lo siano.
