Il mio divano mi sta incoraggiando mentre sfreccio in una città che conosco solo vagamente. Mentre corriamo, ci fermiamo di tanto in tanto per abbattere alberi. La nostra distruzione non viene notata. Siamo tutti soli qui. Davanti a una torre dell'orologio incombente, il mio allenatore mi chiede di costruire una rampa con i materiali che abbiamo appena raccolto. Faccio fatica durante il processo. Sono troppo lento! Per non parlare del fatto che la mia rampa è particolarmente suscettibile agli spari, cosa che il mio allenatore dimostra spingendo una dozzina di colpi nella struttura con una mitragliatrice. Non vincerò mai un Fortnite Battle Royale in questo modo. Ma è per questo che ho assunto questo allenatore, chiamato GS Pixul, per gentile concessione di una nuova start-up di coaching di videogiochi chiamata Sensei del giocatore. Sì, ora viviamo in un mondo in cui i genitori assumono video gioco allenatori non solo per i propri figli ma anche per se stessi.
La mischia competitiva, pan-piattaforma, di tiro e costruzione di Epic Games
Io, come molti giocatori che si divertono Fortnite, non sono un giocatore competitivo. C'è una ripida curva di apprendimento incorporata nel gioco. Non esiste un tutorial per guidare i giocatori attraverso le basi. I giocatori vengono letteralmente lanciati in battaglia e ci si aspetta che lo capiscano. Si potrebbe obiettare, questo è come dovrebbe essere. Ma questo approccio significa anche che le tue prime cento battaglie sono dolorosamente brevi e insoddisfacenti. Questo ha spinto molti giocatori a voler giocare meglio, più velocemente. Per farlo, secondo un recente articolo sul giornale di Wall Street, i giocatori - o più precisamente, i genitori dei giocatori - hanno iniziato ad assumere allenatori di Fortnite come GS PIxul, che non è molle. In effetti, è un giocatore professionista che è tra i primi 50 negli Stati Uniti per il maggior numero di vittorie in Solo Fortnite. Non mi sento degno mentre lavora dietro un generico avatar bruna, cercando, contro ogni previsione, di aiutarmi a giocare meglio.
Il coaching dei videogiochi è stato codificato quando i giochi multiplayer competitivi per PC e console sono scoppiati nei primi anni 2000. Questi giochi, come World of Warcraft, erano caratterizzati dal fatto che i giocatori potevano competere l'uno contro l'altro nonostante si trovassero in angoli remoti del mondo o formare squadre con gli amici. Tutto ha portato al moderno movimento degli eSports. Nel 2016, la startup con sede a Boston Gamer Sensei è stata una delle prime aziende statunitensi a offrire una struttura di apprendimento e coach per una varietà di giochi competitivi. Ma in questi giorni, con l'aumento della popolarità di Fortnite, il coaching di Fortnite sta diventando un grande business. E con sessioni di coaching che costano circa 18 dollari l'ora, gli affari vanno bene.
E Pixul (vero nome: Cesar Sainz) mi dice che la richiesta di coaching proviene da una varietà di giocatori. “Le persone che alleno sono di tutti i livelli”, dice. “Ci sono persone che hanno appena iniziato il gioco e semplicemente non capiscono il concetto. Ci sono anche persone che stanno cercando di migliorare per lo status sociale e altre che stanno cercando di diventare competitive e farsi notare”.
Me? Sto solo cercando di non farmi uccidere da un adolescente con le dita incrostate di Dorito nel momento in cui atterro sulla mappa.
Ed è per questo che Pixul e io siamo sull'isola di Fortnite costruendo rampe nello strano paesaggio urbano di Tilted Towers. Possiamo farlo senza danni perché Fortnite ha reso più facile il coaching con il rilascio di quella che chiama modalità Playground. Playground offre ai giocatori l'opportunità di immergersi nel mondo di Fortnite da soli o con un piccolo equipaggio, per esercitarsi nella costruzione o nella mischia.
Durante una pausa della lezione, Pixul mi chiede del mio stile di gioco. Spiego vergognosamente che nei mesi in cui ho combattuto a Fortnite, la mia strategia è stata quella di calarmi ai margini della mappa e sgattaiolare in giro fino a quando la maggior parte dei giocatori non è stata uccisa. Ma nel momento in cui mi impegno con un altro giocatore, vado nel panico e di solito vengo eliminato rapidamente. In effetti, non sono sicuro di aver mai registrato un'uccisione nelle tante partite che ho già giocato.
"Va bene. Mi piace quella strategia", ridacchia Pixul in quel modo di aumentare la stima che deve essere universale per gli allenatori di tutto il mondo. Dopo il fiasco della costruzione della rampa, stabiliamo che devo lavorare sulle mie capacità di costruzione. Questo è fondamentale per le fasi successive di una partita di Fortnite in cui è fondamentale costruire una copertura e ottenere un vantaggio in altezza.
Immediatamente, Pixul scova un problema. Ho il mio controller configurato in modo errato: non è ottimizzato per la costruzione. Una rapida modifica alle impostazioni e sono subito più veloce. Successivamente, Pixul mi mostra come costruire rampe fortificate. È una strategia semplice, ma la tecnica richiede pazienza per padroneggiarla. Ho armeggiato con il processo un paio di volte, ma Pixul continua a esercitarmi, come fanno gli allenatori, fino a quando non migliorerò.
"Va bene, fallo di nuovo", dice. “Costruisci la rampa e quando sei a metà salita, guarda in basso e costruisci un muro. Bene. Adesso di nuovo.”
Sembra tutto molto simile a qualsiasi altro tipo di pratica in cui mi sono impegnato. È come fare esercizi di calcio, tranne per il fatto che sono sul mio divano e non mi sono cambiato dal pigiama. Pixul mi dà consigli su come costruire una struttura di copertura di base con quattro pareti e una rampa interna. io foro. Pixul mi mostra come modificare le strutture al volo. io foro.
"L'obiettivo per me è aiutare le persone a sentirsi più a proprio agio nella costruzione perché è questo che distingue Fortnite da qualsiasi altro gioco", afferma. "Se non costruisci in Fortnite, perderai il 100% delle volte."
Esercitiamo per ben 45 minuti prima che Pixul suggerisca di entrare in una partita competitiva per mettere in pratica le mie abilità. Per fare ciò ci uniamo a una partita "Duos" in cui 50 squadre di due si sfidano l'una contro l'altra. Sono nervoso. Dopotutto, sto giocando con un ragazzo che occupa un posto alto nella classifica. È quasi come avere un quarterback professionista che ti insegna a lanciare una spirale e poi ti porta a una mischia da campo per vedere come te la cavi.
Le cose non migliorano molto quando raggiungiamo la mappa. Pixel è buono e veloce, e mentre mi arrampico dietro di lui mi guida attraverso il suo processo. "Distruggi tutti i mobili di un colpo", dice. "È il modo più veloce per ottenere risorse di costruzione rapidamente e puoi rimanere sotto copertura mentre lo fai." Non lo sapevo. Comincio a rompere tutti i mobili.
Successivamente affronta un'altra componente importante di Fortnite: la tempesta. È un perimetro virtuale che si restringe man mano che il gioco avanza. Se vieni preso dalla parte sbagliata sei danneggiato da condizioni meteorologiche mortali. Pixul spiega come sconfiggere la tempesta. Mi dice come il perimetro si restringe più velocemente o più lentamente a seconda di dove ti trovi rispetto alla circonferenza. Spiega tutto questo mentre mette fuori combattimento i nostri avversari con brutale efficienza mentre io cerco disperatamente di recuperare.
"Mai correre in linea retta", dice. "Zigzag. Corri e salta.”
La prossima cosa che so, siamo nel cerchio finale. L'ultima di quattro squadre. Vengo impiccato a costruire. vengo portato fuori. Pixul segue poco dopo. Tuttavia, è uno dei miei risultati più alti di sempre, ed è esaltante.
Improvvisamente, il nostro tempo di coaching è finito. Prometto a Pixul che mi eserciterò e dico sul serio. Perché alla fine la pratica fa Fortnite mi sento una parte importante della mia vita. Potrei non diventare mai bravo in questo, ma mi divertirò sicuramente in modo leggermente più competente. E alla fine, non è questo il punto?
