I vantaggi di insegnare ai bambini una seconda lingua sono diversi e ben consolidati dalla ricerca. Il funzionamento cognitivo migliora. I punteggi dei test standardizzati aumentano. Conoscenza culturale aumenta. Le opportunità di carriera abbondano. Sfortunatamente, la stragrande maggioranza dei bambini americani si sta perdendo questi benefici.
Secondo a recente studio Pew, la percentuale mediana di studenti della scuola primaria e secondaria nei paesi europei iscritti ad almeno una classe di lingua straniera è 92. Sette paesi europei possono vantare che il 100% dei loro scolari sta imparando una lingua straniera. Negli Stati Uniti, tuttavia, solo il 20% degli studenti K-12 è iscritto a un corso di lingua straniera. Gli Stati Uniti potrebbero triplicare le iscrizioni domani e sarebbe ancora il peggiore di qualsiasi paese nel sondaggio.
Perché gli Stati Uniti sono così indietro rispetto ai loro coetanei europei? La risposta è complicata, ma Marty Abbott ha un'idea. Abbott è un ex insegnante di francese e latino del liceo e l'attuale direttore esecutivo del
Abbiamo parlato con Abbott del motivo per cui gli Stati Uniti sono così indietro nell'insegnamento delle lingue straniere e di cosa può e viene fatto per garantire che i bambini americani abbiano accesso ai benefici dell'apprendimento delle lingue.
Lo studio Pew mostra che gli studenti europei hanno quasi cinque volte più probabilità degli studenti americani di essere iscritti a un corso di lingua straniera a scuola. Perché?
Non abbiamo mai eccelso nel numero di studenti che imparano le lingue. In un'altra epoca, non dovevamo essere abili nelle lingue. Non eravamo molto vicini ad altri paesi come lo sono in Europa, dove puoi passare rapidamente da un ambiente linguistico all'altro. Abbiamo considerato la lingua come una ricerca accademica, non uno sforzo per imparare davvero a comunicare.
Come sono cambiate le cose?
In questo momento siamo in un ambiente molto, molto diverso. Con l'interdipendenza a livello globale, per poter fare affari in tutto il mondo, è importante parlare la lingua dei nostri clienti e delle persone con cui stiamo cercando di stabilire relazioni diplomatiche insieme a. E con i nostri cambiamenti demografici nazionali, anche se non lasciano gli Stati Uniti, è davvero importante per gli americani essere competenti in altre lingue.
I datori di lavoro stanno iniziando ad articolare che hanno una carenza di oratori multilingue e che sta iniziando a ostacolare la loro capacità di fare affari all'estero e in questo paese (con dipendenti che hanno una lingua madre diversa da Inglese).
Nonostante tutti i vantaggi, non vediamo i genitori mobilitarsi per chiedere l'istruzione in una lingua straniera. Come mai?
Durante i sondaggi di opinione nazionali abbiamo scoperto che la consapevolezza generale sugli importanti vantaggi della conoscenza di un'altra lingua era molto bassa. I genitori non si sono resi conto dei vantaggi economici che ciò potrebbe significare per i loro figli in futuro, che se conoscono un'altra lingua la loro occupabilità aumenta.
Questo non sembra essere un problema in altri paesi.
Nella maggior parte degli altri paesi in cui l'inglese non è la lingua principale, la maggior parte delle persone cresce bilingue o trilingue. A volte hanno un dialetto locale oltre a un paio di lingue nazionali o un paese vicino che ha una lingua diversa, quindi è abbastanza normale ed è abbastanza facile da fare. Ma perché non è mai stata la norma nel nostro Paese. Lo consideriamo qualcosa che solo le persone capaci possono fare. Non abbiamo la mentalità di essere bravi nelle lingue.
Come possiamo cambiarlo?
Spesso si sente dire "Ho studiato francese per quattro anni e non ricordo nulla" o "Non sono bravo con le lingue; Non riesco proprio a farlo." Ecco perché stiamo cercando di cambiare il modo in cui vengono insegnate le lingue, rendendo gli insegnanti consapevoli dell'importanza di sviluppare le capacità comunicative degli studenti in modo che quando lasciano quattro anni di qualsiasi lingua, siano davvero in grado di comunicare.
Come cambia l'istruzione per raggiungere questo obiettivo?
Ci siamo rivolti a diversi tipi di programmi linguistici. Nei programmi di immersione in doppia lingua, gli studenti imparano metà del curriculum di istruzione generale in inglese e metà in un'altra lingua. È un modo diverso di considerare l'apprendimento delle lingue e i genitori sono molto favorevoli. Nella nostra campagna, "Guida con le lingue", contiamo su questo sforzo di base dei genitori per promuovere davvero l'apprendimento delle lingue a livello elementare.
Quando le persone iniziano a mantenere una lingua e i vantaggi sono evidenti, sarebbe più facile vendere ai genitori i vantaggi dell'istruzione in una lingua straniera.
Esattamente. E penso che la gente stia iniziando a vederlo. Lo spagnolo è da molto tempo la lingua preferita dagli studenti in questo paese perché le persone vogliono vedere un uso pratico della lingua che stanno imparando. Ma devo dire che non penso che ci sia una lingua che puoi imparare, e includo il latino e includo la lingua dei segni americana, che non sarebbe utile anche se non lasci mai gli Stati Uniti Stati.
Oltre a convincere i genitori, cos'altro occorre fare per espandere l'educazione linguistica negli Stati Uniti?
Dobbiamo risolvere la carenza di insegnanti di lingue. L'anno scorso, 43 stati più il Distretto di Columbia hanno dichiarato di avere una carenza di insegnanti di lingue. Abbiamo la necessità nazionale di preparare più insegnanti per la classe.
Ci sono indicazioni che le cose stiano cambiando in meglio?
Il Sigillo di Biliteracy, un sigillo sulle trascrizioni degli studenti delle scuole superiori, si sta diffondendo a macchia d'olio in questo paese. [È stato dato per la prima volta nel 2011, e ora] 33 stati ne hanno una qualche forma. Gli studenti informano gli uffici di ammissione all'università e i datori di lavoro della conoscenza di una seconda lingua. Stiamo vedendo gli studenti delle scuole superiori rimanere nei loro programmi più a lungo perché vogliono ottenere il sigillo. Vogliono guadagnare quel riconoscimento.
Questo è un grande segno.
Penso che gli studenti vedano un mondo diverso intorno a loro. Stanno crescendo regolarmente usando Internet e interagendo con altre persone in tutto il mondo. Sanno che imparare altre lingue sarà un'abilità importante nel loro futuro.
Questa intervista è stata condensata e modificata per chiarezza.
