Ho tirato delicatamente il dito scintillante e dorato di mio figlio con il booger lontano dalla sua bocca. Facendo una smorfia, l'ho supplicato di smettere. Ridacchiò, ma nel momento in cui la mia mano lasciò il suo braccio, lui fece schioccare il dito incoronato di moccio tra le sue labbra.
"Sporco, amico!" esclamai, esasperato.
Gli ho detto che doveva smettere, ma ho realizzato mentre le parole mi sono uscite dalle labbra: non sapevo se fosse vero in senso medico. La verità era che volevo che si fermasse perché ogni volta che catturavo i due placidamente sgranocchiando muco, ero inondato da un'ondata di disgusto e ansia. Tuttavia, ho dovuto ammettere che mi mancava un ragione scientifica essere preoccupato da questo comportamento, a parte il suo potenziale di diventare romanticamente limitante lungo la linea. Così ho deciso di chiedere ad alcuni esperti il pericolo reale rappresentato e vedere se potevo fornire una giustificazione per una politica anti-prelievo più rigorosa.
È stato allora che le cose hanno iniziato a complicarsi.
Il contenuto di moccio da vari siti Web variava da entusiasta ("Studio: i bambini che mangiano le proprie caccole possono avere un'immunità più forte dei coetanei") a prescrittivo ("Come insegnare a tuo figlio a smettere di mangiare le sue caccole") a spaventoso ("Piccarsi il naso e mangiare caccole è un disturbo?"). Più di questo era confuso e conflittuale.
Alcuni siti suggerivano che raccogliere e mangiare fosse un buon modo per far ammalare i bambini, non per il moccio, ma per le loro mani sporche. Alcuni hanno suggerito che potrebbe essere collegato a un disturbo psicologico chiamato PICA che induce i malati a consumare l'inconsumabile, come l'argilla o l'imbottitura del divano. Alcuni hanno suggerito che potrebbe effettivamente aiutare un bambino a costruire il proprio sistema immunitario micro-dosandogli i batteri.
Ma per tutti i presunti fatti, c'erano pochissime fonti di qualsiasi reputazione. Essendo un giornalista di professione, ho deciso di fare la segnalazione necessaria per fornire una recensione approfondita di Chez Nez.
Ho iniziato con l'eminente dottore delle caccole più spesso citato nelle storie sulle cimici del naso, uno "specialista polmonare di Innsbruck" di nome Dr. Friedrich Bischinger. I suoi commenti sul tema del consumo di gemme del seno sono espansivi e comuni online. Viene spesso citato dicendo: "Dal punto di vista medico ha molto senso ed è una cosa perfettamente naturale da fare... e quando questa miscela arriva nell'intestino funziona proprio come una medicina".
Qualsiasi persona ragionevole presumerebbe che un medico che fa affermazioni così grandiose avrebbe una ricerca sottoposta a revisione paritaria per sostenerlo. Non così. Non sono riuscito a trovare un singolo studio di Bischinger sul muco nasale. La fonte della citazione sembra essere il servizio di notizie Avanova, che era una piattaforma dei primi anni creata per un robot di lettura delle notizie. Non stavo, come si suol dire, mordere.
Non avendo un modo per contattare il dottore austriaco forse inesistente, ho trovato un altro ricercatore, il dottor Scott Napper dell'Università del Saskatchewan. Napper è un biochimico citato nelle storie più contemporanee su presunti studi riguardanti l'assunzione di schnoz-solidi. È citato come dire al Telegraph: "Forse quando hai voglia di prenderti il naso e mangiarlo, dovresti semplicemente andare con la natura."
Ancora una volta, l'elusivo Dr. Friedrich Bischinger fa la sua comparsa come presunto coautore dello studio. Ma non c'è studio. L'idea dello studio sembra provenire da a CTV News Saskatchewan (sul serio) segmento in cui Napper, che è sia vero che un vero dottore, ha discusso della possibilità di condurre un esperimento in futuro. Ho contattato più volte lo stesso Napper per confermare che tale studio aveva avuto luogo, tutto senza alcun risultato. Ho rintracciato un altro studio a cui si fa riferimento in an articolo di trambusto. Il titolo di quello studio: Le mucine salivari proteggono le superfici dalla colonizzazione da parte dei batteri cariogeni almeno conteneva la parola "mucine". Saltando su questa pista promettente, ho inviato un'e-mail alla coautrice dello studio, la professoressa Katharina Ribbeck del MIT. Questa risposta è arrivata presto:
"Voglio chiarire che lo studio sul "naso" che viene portato in associazione con il nostro lavoro è originario del professor Friedrich Bischinger e non del mio gruppo di ricerca. I media hanno erroneamente collegato il nostro studio con la conclusione di Bischinger. Lo studio del mio laboratorio che viene citato qui è sulle mucine salivari e il nostro lavoro suggerisce più in generale che il muco attraverso i rivestimenti interni del nostro corpo (come nella bocca, nei polmoni, nell'intestino e nella cervice) ha effetti protettivi che potremmo potenzialmente sfruttare per nuove linee di terapeutici. Non abbiamo studiato le caccole, e nemmeno il muco nasale".
Bischinger! (Scuote il pugno.)
Ero arrivato in un vicolo cieco e mi sono lanciato negli inferi delle ricerche sempre più disperate di Google Scholar. Ho letto studi su persone così ossessionate dallo stuzzicare il naso che hanno forato buchi attraverso i loro setti. Ho letto rapporti su persone che mangiavano muco associate a disturbi mentali sempre più inquietanti. Ho scoperto uno studio che suggerisce 91 percento delle persone prendere il loro naso. Un altro studio ha suggerito tutto questo stuzzicare il naso si stava diffondendo Staphylococcus aureus. Uno studio ha esaminato le proteine del muco nasale, inclusa una spaventosamente denominata "Deleted in Malignant Brain Tumors 1"
Era tutto troppo. La mia ansia e la mia frustrazione raggiunsero il culmine. Sulla base della mia ricerca, i miei figli sarebbero stati bene o molto malati o avrebbero avuto i setti dei commercianti giornalieri degli anni '80. In un momento di chiarezza, ho fatto quello che avrei dovuto fare in primo luogo: ho contattato un medico. Il dottor Gary Freed, direttore della Divisione di pediatria generale presso la School of Public Health dell'Università del Michigan, ha inviato una risposta secca ma utile:
“In conclusione: è sicuro. Tuttavia, i bambini che si stuzzicano il naso più di altri sono a maggior rischio di sangue dal naso”.
Abbastanza buono. Ho deciso di lavarmi le mani dal problema e incoraggiare i miei ragazzi a lavarsi le loro più spesso. Il mio intervento genitoriale per i miei piccoli mangiatori di caccole ora consiste in nient'altro che un piccolo consiglio di vita: le cose del corpo privato dovrebbero, parlando in generale, non essere fatte in pubblico. Possono stuzzicarsi il naso e mangiarlo fino a quando non si sposano o finché non ci sono prove certe che li fa ammalare. Semplicemente non voglio vederlo. Il fatto di essere totalmente disgustato è l'unico effetto collaterale negativo che potrei assolutamente confermare.
