Rob Paulsen vive per le risate, ed è quasi morto anche per loro. Ma ci arriveremo tra un po'. Innanzitutto, è tempo di festeggiare. Paulsen, un'icona della voce fuori campo i cui numerosi personaggi includono Yakko Warner, Pinky e il dottor Otto von Scratchansniff di Animaniaci! e Pinky & The Brain, Raphael e Donatello da Ninja mutante adolescente tartarughe, Carl Wheezer di Jimmy Neutrone Mark Chang di I genitori abbastanza strani, è tornato in azione. Steven Spielberg, il produttore esecutivo molto pratico dell'originale Animaniaci! serie, ha invitato Paulsen, Tress MacNeille (come Dot), Jess Harnell (come Wakko) e Maurice LaMarche (come Brain) a riprendere i rispettivi ruoli per un revival che ha debuttato il 20 novembre su Hulu. I fan possono immergersi in 13 episodi di pura irriverenza, shtick e musica che è una combinazione di freschezza e déjà vu ancora una volta.
“Sarebbero passati 22 anni da allora Animaniaci! finito", ha detto Paulsen durante una recente chat telefonica con Paterno
Warner Brothers poi hanno firmato un contratto di licenza che ha permesso a Paulsen e Rogel di usare la musica e l'animazione di cui avevano bisogno per creare la propria produzione dal vivo. E così è nato Animaniac in diretta!, uno spettacolo itinerante che ha avuto inizio nel 2016 e ha visto esibirsi Paulsen, Harnell e MacNeille Animaniaci! canzoni accompagnate da un'intera orchestra. Più tardi, durante una cena di lavoro all'elegante Morton's di Hollywood, Paulsen ricevette la notizia che Spielberg voleva riavviare Animaniacs! come una serie. Il risultato: Hulu ha dato il via libera a due stagioni di 13 episodi ciascuna, con ogni episodio composto da diversi segmenti.
Com'è stato tornare in studio quel primo giorno a lavorare di nuovo con MacNeille, Harnell e Maurice LaMarche? "Ho un aneddoto perfetto", risponde Paulsen eccitato. "Una delle grandi cose che l'età sembra darci, se siamo davvero fortunati, è che abbiamo cose a cui possiamo richiamare e dire: 'Oh mio Dio, sapevo davvero di cosa stavo parlando quando ho detto, bla, blah, blah,' o 'Sono così felice di aver detto, blah, blah, blah.' Episodi. Un giorno in particolare, abbiamo riunito l'intero equipaggio. Mi sono sempre seduto accanto a Tress MacNeille. Avevamo più attori che microfoni, quindi suonavamo microfoni musicali e io ero seduto accanto a Tress, come al solito. Avevamo tutti quelli che erano qualcuno in questo regno dall'altra parte del vetro, come Steven Spielberg, Tom Ruegger, il creatore. Ho detto a Tress: 'Oh mio Dio, tesoro, facci una foto perché a meno che tu non abbia un Simpson, semplicemente non c'è niente di meglio.' Tagliato a un anno e mezzo fa, il primo giorno Tress e sono tornati nel studio. E questa è l'onesta verità verso Dio, ero di nuovo seduto accanto a Tress. Le ho tenuto la mano e ho detto: "Tesoro, ti ricordi 20 anni fa quando ho detto..." Mi ha fermato e ha detto: "... Non c'è niente di meglio". Te lo ricordi?' Ha detto: 'Oh sì, lo fa, non è vero?'”
Il tempismo del ritorno dello spettacolo non potrebbe essere migliore. Tutti hanno bisogno di una risata. E non c'è niente di meglio che ridere di nuovo con qualcosa che ti ha divertito anni fa, specialmente quando che qualcosa mantenga la sua energia, la sua follia e il suo senso di divertimento, e permette ai papà e anche ai giovani nonni di condividere il Animaniaci! esperienza con i loro figli e nipoti sequestrati dalla pandemia.
"Il 2020 ha consegnato al mondo e al sottoscritto un'incredibile pila di limoni puzzolenti e cattivi", osserva Paulsen. “I miei amici sono nella posizione, la posizione privilegiata di fare un gigantesco tino di limonata Acme da distribuire. Non cambieremo il mondo con questo spettacolo, ma ti dirò cosa faremo. Faremo felici molte persone e il tempismo non potrebbe essere migliore. Quindi davvero questo è meglio la seconda volta, e questo non toglie nulla al primo lotto".
Ora, abbiamo detto in alto che Paulsen vive per le risate ed è quasi morto anche per loro. E quella non era un'iperbole. Paulsen, nel 2016, è stato diagnosticato un cancro alla gola in stadio III. Era sia ironicamente crudele che crudelmente ironico che il cancro colpisse ciò che equivaleva al suo creatore di soldi. Paulsen alla fine ha sconfitto la malattia e rimane in remissione, e ha affrontato la sua diagnosi, il trattamento e come lo ha cambiato per sempre nel suo libro di memorie del 2019, Lezioni vocali: come una coppia di tartarughe ninja, Pinky e un Animaniac mi hanno salvato la vita.
"Morirò un giorno, ma non di cancro alla gola", dice Paulsen. “Nel contesto di tutta questa gioia di cui stiamo parlando – la gioia sfrenata che provo nel fare quello che faccio e la gioia che le persone provano questi spettacoli e personaggi, di cui sono solo una parte della creazione, la mia esperienza con il cancro è davvero finita con un rivestimento di platino. Non ero sicuro, dopo i trattamenti, se sarei stato ancora in grado di esibirmi. I dottori in pratica mi hanno detto: "Prima di curarti, dobbiamo quasi ucciderti". Non volevo persone dicendo: "Beh, suona abbastanza bene per un vecchio di 64 anni con un cancro alla gola". E non lo sono, per fortuna.
"Quindi, ora, quando la gente dice: 'Voi ragazzi non avete perso un colpo' o, 'Ho appena sentito cantare Rob, e suona come 22 anni fa', lo adoro", conclude Paulsen. "Questo è il complimento più glorioso che posso ricevere."
Il nuovo) Animaniaci! è ora in streaming su Hulu.
