Nessuno avrebbe incolpato Paul Ryan, presidente della Camera e pastore di gatti legislativi, se avesse appena detto: "Fanculo, sono fuori". Dato che il Congresso è ora un organo legislativo che soffre di malfunzionamento Cronenbergian, è sarebbe stato un modo inaspettato, ma in fin dei conti adatto per annunciare la sua intenzione di ritirarsi invece di partecipare all'imminente bagno di sangue. Ma non è quello che ha fatto Paul Ryan. Invece, Ryan è salito sul podio e ha offerto una ragione personale per voler lasciare il suo posto di presidente della casa.
"Ho realizzato molto di quello per cui sono venuto qui e i miei figli non stanno diventando più giovani", ha detto Ryan ai giornalisti. “Se rimango, mi conosceranno solo come un papà del fine settimana ed è solo qualcosa che consapevolmente non posso fare. Ed è proprio lì".
Ciò ha suscitato molte domande da parte della stampa su una potenziale oscillazione di medio termine, raccolta fondi repubblicana e lotte intestine. Nessuno, purtroppo, ha pensato di fare a Ryan la domanda più critica: che diavolo è un “Weekend Dad”? Questo è, forse, prevedibile dal momento che "passare più tempo con la mia famiglia" è una foglia di fico così trasparente che passa in gran parte inosservata. Ryan, arrivato per la prima volta a Washington nel 1999, stava offrendo la scusa più vecchia in un libro molto logoro per aver vomitato le mani. Il tempo in famiglia è il sacchetto di sabbia dietro il quale tutti, da Jason Chaffetz ad Anthony Wiener, si sono rannicchiati.
Ma, nel caso di Ryan (come in quello di Wiener), la foglia di fico non sta facendo il suo lavoro. Questo non vuol dire che il ragazzo non sia un padre di famiglia. Sembra decisamente devoto a sua moglie e ai suoi figli. Nel 2014 - cioè un anno prima che diventasse presidente della Camera - ilGreen Bay Press-Gazette ha documentato gli schemi di volo di Ryan e ha scoperto che era a casa quasi ogni fine settimana in cui la Camera era in sessione e anche settimane in cui non lo era. Nel 2015, prima di assumere la Presidenza della Camera, ha resistito per le stesse ragioni. "Non posso e non voglio rinunciare al tempo della mia famiglia", Egli ha detto, "Janna e io abbiamo figli che sono negli anni formativi e fondamentali della loro vita".
Quindi sembra che Ryan si sia irritato a lungo di essere lontano dalla sua famiglia per lunghi periodi. In questo, non è solo. Secondo i più recenti Rapporto di State of America's Fathers, ben il 46% dei padri ritiene di non trascorrere abbastanza tempo con i propri figli.
Ma c'è anche qualcosa di particolarmente fastidioso nel ragionamento superficialmente virtuoso di Ryan che merita di essere esaminato. Ryan, oltre ad appartenere al 5% dei migliori guadagni con uno stipendio di $ 225.500, è in una posizione immensamente privilegiata quando si tratta di avere tempo da trascorrere con la propria famiglia. I congressisti lavorano appena sopra 133 giorni all'anno, mentre il lavoratore medio trascorre 240 giorni in ufficio. Eppure, cosa ha fatto durante quei 133 giorni all'anno nell'ultimo decennio? Ha costantemente lavorato contro il dare ad altri padri l'opportunità di diventare più che "papà del fine settimana".
Paolo Ryan ha votato contro l'estensione del congedo parentale retribuito ai padri, una mossa che avrebbe, secondo lo stesso rapporto dello Stato d'America, alleviato molte delle cause profonde del "fine settimana dad"-ismo. Inoltre, il "molto" di ciò che voleva realizzare includeva cose come passare il taglio delle tasse di Trump, che mette in ginocchio le famiglie della classe media, garantendo così quasi ai padri (e anche alle madri, anche se saranno pagati di meno) trascorrono più tempo al lavoro anche se i costi per l'assistenza all'infanzia sono alle stelle.
Il che è tutto per dire che Paul Ryan avrà un po' di tempo a casa, ma sarebbe stato molto più carino se avesse trascorso il suo tempo a Washington cercando di trovare modi per aiutare altri uomini a fare lo stesso. Usando il termine "papà del fine settimana", alludeva all'idea di assenteismo paterno. Sappiamo, grazie alla ricerca e nel nostro cuore, che l'assenteismo è, il più delle volte, un prodotto di concessioni alla realtà economica. Ryan avrebbe potuto aiutare a cambiarlo. Invece, ha fatto un lavoro ed è tornato a casa. Non ha cercato di bilanciarlo.
I "papà del fine settimana" sono una cosa? Probabilmente. Sì. Ma la maggior parte di loro aspira al futuro che Paul Ryan si è creato. Avrebbero seguito il suo esempio se li avesse lasciati con quella scelta.
