Come se i figli del divorzio non ne avessero passate abbastanza, un nuovo studio suggerisce che gli adulti che provengono da famiglie divise tendono ad essere più vulnerabili al comune raffreddore, anche a distanza di anni. Sembra difficile da credere, finché non si considera che i ricercatori lo hanno scoperto in uno studio prospettico, che prevedeva l'infezione intenzionale di 200 adulti sani (51 dei quali hanno riferito di essere cresciuti con genitori separati che non si parlavano) con un virus del raffreddore vivo e di averli messi in quarantena in una stanza d'albergo per sei giorni per tenere sotto controllo chi ha preso un freddo.
"Ci sono prove che i bambini i cui genitori divorziano sono a maggior rischio di malattia sia durante l'infanzia che da adulti", coautore dello studio Michael Murphy della Carnegie Mellon University di Pittsburgh ha detto Paterno.
Per lo studio, Murphy e colleghi hanno reclutato 201 volontari di età compresa tra 18 e 55 anni che erano in "buona salute generale", come determinato dall'anamnesi e da un esame fisico. Ai partecipanti è stato chiesto di ricordare le relazioni dei loro genitori e poi sono stati esposti al virus del raffreddore RV39 attraverso gocce nasali. Infine, per proteggere l'integrità dell'esperimento ed evitare variabili confondenti esterne, Murphy e la sua squadra ha messo in quarantena i volontari per sei giorni in una stanza d'albergo che non dovrebbe mai incontrare un nero leggero. Comprensibilmente, ai partecipanti sono stati dati $ 1.000 per il disturbo. Perché dai.
Dopo sei giorni, i ricercatori hanno scoperto che gli adulti che avevano riferito di essere cresciuti con genitori che erano non insieme e non parlavano avevano tre volte più probabilità di sviluppare un raffreddore se esposti al virus. È interessante notare che i figli di genitori separati ma ancora in grado di parlare non erano più suscettibili al virus rispetto agli altri adulti. Ciò suggerisce che i brutti divorzi possono indebolire il sistema immunitario di un bambino, ma probabilmente la separazione amichevole non lo fa. "Il nostro studio indica che la separazione dei genitori in sé potrebbe non spiegare questo aumento del rischio", afferma Murphy.
Ma ci sono diversi avvertimenti importanti da considerare. Lorenzo L. Wu, professore di sociologia e direttore del Population Center della New York University (che non è stato coinvolto nello studio) ha detto Paterno che considerava un po' strano che il 25% del campione riferisse di avere genitori che non si parlavano. Questa è una percentuale insolitamente alta, dice, e potrebbe essere il risultato di un sovracampionamento, ad esempio, quando i bambini nascono del matrimonio i loro genitori spesso si separano e non si parlano mai più, ma ciò non significa che abbiano vissuto un duro divorzio. "Lo studio è intrigante, ma può riferirsi a coloro che crescono in circostanze piuttosto insolite, almeno se viste dal punto di vista della più ampia popolazione degli Stati Uniti", afferma Wu.
Caterina M. Lee, professore di psicologia presso l'Università di Ottawa (anche lui non coinvolto nello studio) trova che il risultati intriganti, ma solleva la preoccupazione che il punto cruciale dello studio sia quanto bene gli adulti ricordano i loro infanzia. "Un punto debole è che si tratta di un richiamo retrospettivo delle relazioni, che è notoriamente inaffidabile", dice. L'utilizzo di dati retrospettivi (storia dell'infanzia) per spiegare i risultati futuri (adulti che si sono ammalati) non è necessariamente consigliabile.
In effetti, Murphy riconosce che lo studio non è perfetto. "È sempre possibile che qualche altra caratteristica non misurata possa spiegare i nostri risultati", afferma.
Per ora, il consenso scientifico sembra essere che non esiste una cosa come un divorzio ideale, ma che ci sono certamente modi per mitigare lo stress per i bambini coinvolti. Ci sono moltistudi che suggeriscono la comunicazione e la cooperazione tra i genitori dopo il divorzio è fondamentale, ma la realtà è che per alcuni famiglie questa potrebbe non essere un'opzione, specialmente quando l'abuso sui minori o sul coniuge è un fattore nella decisione di separato. "In definitiva, sono necessarie ulteriori ricerche sugli interventi volti a migliorare i risultati dei bambini dopo il divorzio per rispondere al meglio a questa domanda", conclude Murphy.
Più ricerca? Sembra più camere d'albergo, virus del raffreddore in scatola e stipendi da $ 1000. Iscriviti!
