Avevamo la vita che hanno molti altri genitori della nostra generazione: io e mia moglie lavoravamo entrambi, i nostri due figli erano dentro asilo nido fino alle 17:00, e abbiamo fatto la folle corsa dalla cena al bagno al letto alle otto. Stavamo ottenendo circa tre ore al giorno con i nostri bambini durante la settimana. Sono stati 180 minuti di tempo per giocare, essenzialmente, a giochi rompighiaccio. Semplicemente non mi sembrava giusto.
Avevo avuto abbastanza esperienza con il nostro primo figlio per sapere che dopo aver messo nostra figlia all'asilo, ci sarebbero stati giorni in cui l'avrei presa in braccio e ho scoperto che aveva colpito alcuni pietra miliare che sua madre e io avevamo perso. Lo sapevo ma non l'avevo gestito. Poi quel giorno arrivò. Sono entrato all'asilo e il suo fornitore mi ha detto che Rona, che allora aveva solo nove mesi, si era alzata. Si appoggiò a una libreria e divenne bipede. La sua insegnante era contentissima e così anche Rona (sembrava). Anch'io ero felice, ma anche arrabbiato. Ma non ho avuto il tempo di elaborare. Ho dovuto portare i bambini a casa di fretta. Io e mia moglie abbiamo dato da mangiare a Rona e Fox
Anche se sapevo che mi stavo perdendo la vita di mio figlio, ero riluttante a rinunciare alla mia. Sapevo quale carriera volevo quando avevo 14 anni e da allora ho lavorato ogni giorno per realizzare quel sogno adolescenziale. Ho lavorato nell'intrattenimento e ho avuto a che fare con alcuni dei nomi più degni di nota. Non volevo arrendermi, ma non potevo nemmeno sfuggire alla sensazione che mi mancassero momenti cruciali della vita di mio figlio.
Alla fine, la mia ansia di perdere l'occasione si è mischiata con la mia ansia da lavoro. Seguì la depressione. Avevo fatto un compromesso che non funzionava. Sono stato sincero con il mio capo e la mia azienda. Ho chiesto un cambiamento.
Il tempismo era giusto. Abbiamo trasferito il nostro primo figlio in a Scuola Montessori che termina alle 15:00 ogni giorno. La scuola era anche disposta ad accogliere il nostro più giovane a tempo parziale (tre giorni alla settimana) se lo desideravamo. Ho usato questo cambiamento come catalizzatore per il mio. Sono passato da un orario di lavoro tradizionale a lavorare da casa due giorni alla settimana con Rona al mio fianco, e lasciare l'ufficio (o ufficio a casa) presto ogni giorno in modo da poter andare a prendere i bambini a scuola e ottenere qualche ora in più.
Sapevo che questo era il risultato che volevo e sentivo che potevo ottenerlo, ma ho lottato con la decisione per settimane. Ero nervoso all'idea di chiedere il cambio di programma, non solo perché ero preoccupato che il mio capo dicesse di no, ma anche perché la mia identità personale era ed è così profondamente legata a ciò che faccio per vivere. Continuavo a chiedermi: "Chi sono io se non sono questo ragazzo?" Mi sentivo come un'impasse quando, in effetti, era una situazione che mi richiedeva di avere una discussione onesta e di fare una scelta personale. Quella scelta non mi definisce, ma riflette chi sono e cosa apprezzo.
Sono stato fortunato che quando l'ho fatto, sono stato accolto con comprensione sia dai miei colleghi che da mia moglie.
Ora ho quello che voglio. Il tragitto da e per la scuola è più lungo rispetto a quando erano all'asilo, ma non importa. È durante quei viaggi in macchina che mi godo le ricompense del percorso che ho scelto. Il mio bambino di 4 anni parla di quello che ha fatto quel giorno o di quello che vede fuori dalla sua finestra, o letteralmente di qualsiasi cosa gli venga in mente. Lo conosco un po' meglio. Gli piace la routine di papà che lo va a prendere e abbiamo qualche ora in più da spendere rispetto a prima. Certo, ne so troppo su Trame di Paw Patrol in questi giorni, ma mettiamo insieme questi momenti, una connessione che è appagante e non quantificabile.
Il programma è duro. Il carico di lavoro non è cambiato tanto come si potrebbe pensare, ma sto consolidando il mio tempo: un'ora con i ragazzi, un'ora per il lavoro. Non posso fare tutti i viaggi di lavoro a cui ero abituato, che a volte era la ricompensa per il lavoro. Va bene. Così sia.
Ma se ci ripenso ragazzino di 14 anni, che sedeva nella sua camera da letto, sognando di guadagnarsi da vivere nell'intrattenimento, so di aver fatto bene. So di aver fatto abbastanza da poter riorientare i miei obiettivi. Sto pianificando di ottenere altri 40 e più anni in questa carriera. Sono fortunato se avrò altri quattro anni con bambini che vogliono condividere questa quantità di sé con me. Posso rivisitare le cose della carriera come un disco preferito, ma questa volta con i miei figli, all'età che hanno, diventando semplicemente umani – questa è la roba che è finita.
Dopo solo una settimana dall'inizio del nostro nuovo programma con una nuova scuola, ho portato i bambini direttamente al parco dopo scuola. La volpe si precipitò a dare da mangiare alle anatre. Ho tirato fuori Rona dal suo passeggino e sono andato a lasciarla cadere sull'erba. Ho fallito perché lei ha messo i piedi per prima, attaccando il pianerottolo. Stava da sola. Nessuna inclinazione per il supporto. Non tenermi la mano. Lei era felice. Ero felice. Era in piedi da sola e io ero lì per vederlo accadere.
