Don Hudson ha visto alcune cose. Membro delle forze armate da 13 anni, l'ex riparatore di ascensori ha lavorato come cuoco di linea, saldatore di ferrovie, tecnico elettronico, bracciante di un ranch e padre casalingo. Va in moto, usa il suo Leatherman per scongelare latte materno sotto l'acqua calda, e ha un atteggiamento freddo che suggerisce che non c'è stato un gonfiaggio del pannolino eppure questo lo ha fatto vomitare.
Ma l'unica cosa che ha spinto Hudson al limite è stato lo shopping borse per pannolini. "Tutto quello che ho trovato era molto femminile", dice. "Anche quelli che ho scoperto che erano presumibilmente più adatti ai papà sembravano ancora una borsa - con il design di una borsa Gucci o qualcosa." Mentre perlustrava boutique e siti web per bambini alla ricerca di una borsa per papà che reggesse il suo peso, l'attuale proprietario di Portland, A base di minerale cavallucci marini alla fine ha trovato qualcosa di molto più prezioso: un'opportunità di mercato.
Un negozio alla moda per giovani papà sulla strada più alla moda di Portland, Seahorses è più di una boutique per bambini, è un ritrovo per papà e i loro figli. E se Hudson avrà la sua strada, alla fine sarà un movimento che, come dice, metterà i capelli sul volto dei genitori.
Inceppato con tutti i fantastici prodotti per bambini che un papà alla moda possa desiderare: dall'articolo più venduto del negozio, lo Yoee Baby Puppy a Thule Chariot passeggini agli impermeabili da trekking traspiranti per papà (questa è Portland, dopotutto) — Seahorses usa gli eventi quotidiani per risucchiare il traffico pedonale. Di conseguenza, Hudson ha creato una comunità di papà impegnati nella genitorialità come mai prima d'ora.
Lo spazio stesso è una rivisitazione della tua tipica boutique. Davanti, ovviamente, trovi corridoi e scaffali pieni di prodotti. Ma mentre cammini verso il centro del negozio, una curiosa fila di muri corti si protende, incorniciando un gigantesco box senza cancello pieno di giocattoli. L'idea è che i papà (e le mamme) possano lasciare lì i loro figli mentre fanno la spesa e sentirsi quasi di nuovo un essere umano. Hudson serve caffè, tè, cioccolata calda, acqua e WiFi gratuiti — no birra, ahimè, anche se questa è Portland, quindi le cose potrebbero cambiare e incoraggia i genitori a isolarsi e controllare il loro Facebook per un incantesimo. Nessun giudizio.
Hudson ha gradualmente affinato il suo concetto nell'arco di anni mentre serviva come genitore casalingo e direttore generale della famiglia. E mentre cercava di farsi coinvolgere in gruppi di genitori come Musica Insieme e Linguaggio dei segni del bambino, si rese dolorosamente conto che gli altri negozi erano guidati dalla mamma. E che lui era il padre simbolico.
“Amicizie e relazioni sono state molto difficili da costruire perché quel grande, brutto mostro verde di la gelosia alzerà la testa se sei amico di una donna, sia di mia moglie che dei loro mariti " lui dice. "Era scomodo, imbarazzante e molto isolante".
Così Hudson iniziò a lavorare in un negozio per bambini che frequentava con i suoi figli. "Non avevo assolutamente alcuna esperienza di vendita al dettaglio oltre a essere un acquirente", dice. È durato nove mesi lì - un periodo che ora definisce "ricerca di mercato" prima di dover lasciare perché il suo figlio più piccolo (a cui è stato permesso di andare a lavorare con lui) stava diventando troppo grande. Ma alla fine, la boutique per bambini che in precedenza occupava lo spazio in cui ora risiede Seahorses è stata messa in vendita e la moglie di Hudson, un chirurgo, ha suggerito di acquistarla.
Il piano per aprire Seahorses non era solo un investimento nel sogno di Hudson di un'esperienza di shopping a misura di papà. Era anche una scommessa su una delle poche soluzioni lavorative in cui la famiglia era disposta a lanciarsi. "Non volevo tornare a costruire ascensori o saldare perché non ho bisogno di mettere in gioco la mia vita", dice. "Ho bisogno di orari flessibili perché sono ancora il caregiver principale per i miei figli e possedere un'attività in proprio era l'unico modo in cui potevo trovare per raggiungere questo obiettivo".
Una jam session al Seahorses
Il padre di quattro figli ha aperto Seahorses in occasione della festa del papà 2015 e ha trasformato rapidamente il negozio in un hotspot di quartiere. C'è una festa da ballo per bambini quasi ogni giorno. Il Sunday New Dad's Group è così grande che Hudson sta pensando di aggiungerne un altro. La musica dal vivo, dalle jam session acustiche allo Ska per bambini, riempie lo spazio eventi del negozio più volte alla settimana. Una visita settimanale da Oliva e Dingo, un paio di allegri e allegri personaggi simili a cartoni animati, porta truccabimbi, animali con palloncini e bambini in abbondanza nel negozio. E poi c'è l'appuntamento settimanale con il babywearing in cui i papà possono fare le loro cose senza che tutte quelle mamme si mettano in mezzo.
Ma il giorno più importante dell'anno a Seahorses è la festa del papà, ovviamente, quando il negozio tiene il suo "Giochi di Dadiator.' La competizione mette papà contro papà in una serie di eventi come un cambio del pannolino bendato e una corsa a ostacoli per passeggini. E non tutti possono partecipare: i papà devono essere nominati e sono scelti da un pool di padri feroci. "Non è dipingere papà in un modo goffo e idiota", dice Hudson. "È più come, 'Mettiamo alla prova le tue abilità, capo, e vediamo cosa hai.'"
Tra questo evento annuale e l'atmosfera generale del negozio tutto l'anno, Hudson sta costruendo un movimento che chiama "normalizzazione della paternità". E uno che spera si espanda in tutto il paese. "È così importante riconoscere i papà per quello che sono", dice. “Non sono un sostituto per le mamme, fanno i genitori in modo diverso, e questa non è una cosa sbagliata o negativa, e questo deve essere riconosciuto nella società. I papà sono capaci e competenti».
