Quando un bambino è costantemente ostile attraverso le sue parole e azioni – morde, picchia o urla violentemente – è difficile per gli adulti tenere tutti al sicuro e mantenere la calma mentre le loro risposte di lotta, fuga o congelamento iniziano a dilagare su. Non importa se un bambino si sta scagliando contro un altro bambino, un genitore, o qualcuno o qualcos'altro, vedendo così tanto rabbia e violenza uscire dal tuo piccolo può essere terrificante e farti sentire un cattivo genitore.
Se può consolarti, un certo grado di aggressività non è affatto raro nei bambini. Secondo il Centro studi per bambini di Yale, “Non è insolito che un bambino di età inferiore ai 4 anni abbia fino a nove capricci a settimana. Questi possono includere episodi di pianto, calci, pestaggi, colpi e spinte che durano dai cinque ai dieci minuti. Anche questo L’aggressività prevista dallo sviluppo può essere incredibilmente difficile da affrontare, ma alcuni bambini sono ancora più aggressivi di così — tra il 3% e il 7% dei bambini e degli adolescenti dimostra un’aggressività che va oltre ciò che è considerato tipico per la loro età
I bambini possono scatenarsi per molte ragioni e ogni causa ha le proprie considerazioni su come rispondere al meglio. Ma il percorso di base per la maggior parte dei genitori di bambini aggressivi è lo stesso, afferma lo psicologo clinico Anjaili Ferguson, Ph.D. "Inizia con la costruzione di una relazione forte con i bambini che lottano con comportamenti aggressivi", afferma. “Questo può sembrare controintuitivo, ma i comportamenti aggressivi spesso derivano da una mancanza di connessione e da scarse strategie di coping emotivo”.
Certo, alcune situazioni richiedono un intervento professionale. “Se ritieni che le tue interazioni con tuo figlio non siano più piacevoli perché finiscono sempre con l’aggressività, tuo figlio appare più aggressivo dei coetanei, o i tuoi Se la scuola dei bambini ha segnalato comportamenti aggressivi che li hanno portati a casa presto, è saggio cercare un aiuto professionale per affrontare questi bisogni", afferma Ferguson.
Tuttavia ci sono molti casi in cui i genitori possono aiutare i propri figli a diventare meno aggressivi e a trovare modi migliori per esprimere i propri sentimenti. Evitare questi tre errori genitoriali comuni può aiutarti a farlo.
Errore n. 1: essere troppo frettoloso quando i bambini sono aggressivi
L'inferno non ha furia come un bambino che si sente offeso dal proprio fratello. Un piccolo discussione porta ad uno schiaffo. Presto tutti piangono. E all’improvviso, mamma o papà irrompono dalla stanza accanto per ristabilire l’ordine togliendo tempo allo schermo e distribuendo altre conseguenze.
"Queste interazioni alla fine mettono a dura prova la relazione genitore-figlio nel tempo", spiega Ferguson. “Più un bambino si sente inascoltato, invisibile o non connesso, più è probabile che ricorra a comportamenti più ampi come l’aggressività per ottenere la connessione che desidera”.
In queste circostanze è nell’interesse di tutti che i genitori utilizzino strategie di autoregolamentazione su se stessi in modo che possano, a loro volta, aiutare i propri figli ad autoregolarsi. La modellazione di queste tecniche offre un'opportunità di apprendimento ancora più potente.
"Il modo migliore per rispondere come genitore è innanzitutto fare una pausa e fare un secondo respiro prima di esprimere la valutazione e il giudizio dell'interazione", afferma Ferguson. “Concediti un po’ di tempo per determinare l’intenzionalità dietro il comportamento. Quando lo affronti, assicurati che il tuo tono sia neutro e calmo e attira l'attenzione sul comportamento come se fosse il problema e non il bambino.
In una situazione come un litigio tra fratelli, una linea d'azione migliore sarebbe quella di far sedere tutti e respirare insieme in silenzio per un momento prima di rispondere. Quindi, riaffermare a valore della famiglia. Ad esempio, "Sembra che avessimo difficoltà a rispettare i reciproci sentimenti" oppure "Nella nostra famiglia ci trattiamo a vicenda con gentilezza e rispetto, quindi c’è qualcosa che potremmo fare diversamente per risolvere questo disaccordo?”
Lascia che i bambini, a turno, si esprimano con calma e assicurati di ripetere ciò che dicono come segno che sono stati ascoltati. Non solo avrai maggiori probabilità di avere un quadro più accurato di ciò che è accaduto facendo questo, ma guadagnerai anche tempo per pensare a quale risposta dei genitori abbia più senso. È anche possibile evitare del tutto le conseguenze negative se i bambini si risolvono da soli.
“I bambini spesso imparano da ciò che gli adulti modellano. Se vedono gli adulti nella loro vita rispondere al loro ambiente/fattori di stress in modo aggressivo o disregolato, è così che impareranno a gestire il loro stress”, dice Ferguson. Ecco perché è così fondamentale unirsi ai tuoi figli nel fare un respiro profondo e avere una conversazione calma e orientata alle soluzioni sulla lotta.
Errore n. 2: dare punizioni eccessivamente dure
Sebbene sia inefficace e malsano, molti genitori lo usano ancora tattiche autoritarie, linguaggio duro, E disciplina che produce ansia come sculacciare per piegare il comportamento dei bambini alla loro volontà. Ma a lungo termine, queste strategie si ritorcono contro e possono rendere alcuni bambini più aggressivi.
"Spesso, i genitori che si impegnano in dure strategie disciplinari rimangono bloccati in un circolo vizioso di feedback negativo, in cui l'aggressività del bambino e l'aggressività dei genitori diventano reciprocamente influenti", afferma Ferguson. “Molti studi lo hanno documentato La dura disciplina da parte dei genitori aumenta la recitazione e comportamenti aggressivi da parte dei bambini, e quindi aumenta la dura disciplina da parte dei genitori”.
Anche se potrebbero non costituire un abuso, esistono diverse misure disciplinari eccessivamente dure che sono dannose per i bambini. Dare eccessivamente a lungo timeout, urlandoe l’esclusione dei bambini dalle attività scolastiche minano il senso di sicurezza e protezione dei bambini. E quando le persone non si sentono sicure, tendono ad arrabbiarsi in preda alla disperazione.
Certo, difficilmente troverai una strategia disciplinare che piaccia ai bambini. Ma è fondamentale lavorare su un genitorialità autorevole stile che fornisce il giusto equilibrio tra struttura ed empatia per aiutare il bambino a sviluppare un senso di sicurezza e un concetto di sé positivo.
Sebbene nessun genitore sia perfetto, la coerenza è vitale, afferma Ferguson. “Se un caregiver è coerente, gentile e rispettoso nel suo approccio disciplinare, ciò offre al bambino l’opportunità di migliorare imparare dai momenti difficili, sapendo che il loro genitore è una costante che li sosterrà attraverso queste emozioni stimolanti”, ha detto dice. “Ciò migliorerà la relazione di attaccamento, ridurrà l’ansia e la paura di fronte al genitore e, in definitiva, ridurrà i comportamenti problema”.
Errore n. 3: sottovalutare il ruolo dell'impulsività
Sebbene le persone tendano a pensare all'ADHD come a un problema di irrequietezza e iperattività, la sua relazione con il controllo degli impulsi non dovrebbe essere sottovalutato quando si considera il motivo per cui un bambino potrebbe lottare con l’aggressività comportamento. I bambini con ADHD e altri bambini che lottano con l’impulsività possono oltrepassare i limiti fisici, soprattutto se hanno problemi ad autoregolare il proprio uso della forza.
Secondo Ferguson, quando i genitori affrontano questo tipo di problemi l’aggressività come problema comportamentale in contrapposizione al problema del controllo degli impulsi, è probabile che i bambini rispondano male alla correzione o alla disciplina. Il comportamento aggressivo dovuto a problemi di controllo degli impulsi tende ad essere reattivo, come quando un bambino risponde brutalmente dopo essere stato investito a scuola o reagisce immediatamente in modo eccessivo nel caso di un fratello conflitto. In questi casi, il primo passo è affrontare l’impulsività stessa in modo che il bambino abbia la possibilità di pensare tra risposte appropriate e risposte inappropriate.
“Se un bambino si sente incompreso, imbarazzato, colpevole, triste o frustrato dalla risposta dei suoi genitori, possono rispondere con aggressività a causa di un sistema di regolazione delle emozioni in via di sviluppo e meno regolato”, ha spiegato dice.
Ferguson nota inoltre che alcuni bambini con ADHD hanno condizioni di comorbidità che portano a comportamenti aggressivi (e anche i bambini senza ADHD possono avere questi). Se pensi che tuo figlio possa avere una condizione come disturbo oppositivo provocatorio o disturbo della condotta, parla con tuo figlio pediatra su come ottenere un rinvio a uno specialista attrezzato per valutare e trattare sfide comportamentali più complesse.
Ulteriori approcci per aiutare i bambini aggressivi
La costruzione di relazioni è il primo passo per prevenire comportamenti aggressivi. Ciò può sembrare opprimente per i genitori che sono già stanchi dalle sfide del comportamento aggressivo. Fortunatamente, il tempo necessario per entrare in contatto con un bambino può essere relativamente minimo purché i genitori siano concentrati e coerenti. Ferguson, ad esempio, suggerisce di dedicare ogni giorno un momento speciale di 10 minuti in cui i bambini guidano il gioco e i genitori sono partecipanti attivi.
"Durante questo periodo, lodali, dì loro quanto ti piace passare del tempo con loro e limita tutte le distrazioni", dice. "Evita di mettere in discussione il loro modo di giocare, di criticare il modo in cui stanno giocando e di comandarli o dirigerli."
Suggerisce anche di praticare strategie di coregolamentazione e di aiutare i bambini a imparare come etichettare le proprie emozioni quando sono turbati. Invece di mandarli via o lasciare la stanza quando stanno vivendo emozioni intense, rimani con loro ed empatizza con ciò che provano, anche se non puoi perdonare il loro comportamento.
Prova a dire qualcosa del tipo: "So che sei arrabbiato, e va bene che tu sia arrabbiato", consiglia Ferguson. Seguitelo con: “Anch'io a volte mi arrabbio. Sarò qui per aiutarti a calmarti."
Una volta che il bambino si è calmato ed è in grado di impegnarsi a un livello più razionale, è possibile spiegare il motivo del suo comportamento aggressivo inappropriato mentre esprime che va bene per loro provare grandi sentimenti purché li descrivano senza ferire altri.
"Concludi ricordando loro che il tuo amore non è condizionato dal loro comportamento", dice Ferguson. "E poi incoraggiali a fare una scelta diversa la prossima volta che iniziano a sentirsi frustrati o arrabbiati."
