I deficit di bilancio di oggi, nonostante ciò che i falchi del deficit hanno strillato per anni, non rappresentano necessariamente un onere per i contribuenti di domani. Anche se potrebbe sembrare come prendere in prestito dal figlio di Peter per pagare Paul, la spesa in deficit può funzionare e tagliare programmi governativi vitali per ridurre il deficit può avere conseguenze disastrose a lungo termine. Detto questo, ci sono dei limiti. Molte persone possono fare eccezione all'audace ipocrisia il Partito Repubblicano ha dimostrato condannando il debito e poi approvando una legge fiscale che lo fa aumentare enormemente, ma questa è politica. In questo momento, i genitori devono essere sinceramente preoccupati di come le spese incaute influenzeranno i loro figli.
Togliamo di mezzo le basi. I massicci disavanzi di bilancio in tempi di recessione o di lenta ripresa possono essere uno strumento politico molto efficace per stimolare l'economia e creare posti di lavoro. E un emendamento al pareggio di bilancio è poco più di un pericoloso paio di manette progettate per impedire ai legislatori di attuare politiche fiscali responsabili e reattive. Il governo federale non fa, e non dovrebbe,
Ora, detto questo, abbiamo un problema.
Tuttavia, dopo aver visto le spese spericolate del Congresso, sono preoccupato per mia figlia. Come mai? Negli ultimi quattro mesi, ex repubblicani austeri, una volta decisi a bilanciare la nostra nazione budget ha presieduto a un taglio fiscale massiccio e altamente irresponsabile, che aggiunge $ 1,5 trilioni al disavanzo. Lo hanno seguito a febbraio con un disegno di legge di spesa di $ 1,3 trilioni che ha fatto esplodere il tetto dei limiti di spesa precedentemente fissati e ha messo il paese su una rotta verso enormi deficit per anni.
Secondo le nuove proiezioni rilasciate la scorsa settimana dal Congressional Budget Office apartitico, i due insieme aggiungeranno $ 1,9 trilioni al debito entro il 2028, quando ora dovrebbe raggiungere $ 33 trilioni. Il pagamento degli interessi su quel debito supererà tutti i soldi che attualmente spendiamo per l'esercito entro il 2023 e raggiungerà i 915 miliardi di dollari in dieci anni. Ma questo è il futuro. Concentriamoci sul presente. L'attuale deficit di bilancio supererà $ 1 trilione entro il 2020. Stiamo, insomma, verificando se i deficit possono essere dannosi o meno se gestiti incautamente. Se la risposta è sì, i futuri contribuenti pagheranno il conto.
Il deficit federale potrebbe non sembrare un problema genitoriale, ma lo è. Ed è uno su cui i genitori di ogni credo politico dovrebbero concentrarsi intensamente.
C'è un risultato molto probabile qui e non è carino. Potremmo goderci il terzo più lungo periodo di crescita economica dalla seconda guerra mondiale, ma i bei tempi finiranno inevitabilmente in una recessione perché succede sempre. Ciò potrebbe accadere già il prossimo anno, anche se si spera che non accada. Quando succede, i genitori americani perderanno il lavoro (non preoccuparti, probabilmente non tu). Le finanze familiari si restringeranno. Ci saranno meno risorse per i bambini.
Le mani del governo federale, nel frattempo, saranno legate grazie a livelli osceni di spesa o tagli alle tasse. Ci sarà meno voglia di stimoli e meno strumenti fiscali disponibili per rimettere in carreggiata l'economia. In sostanza, il governo federale avrà sprecato l'opportunità di aiutare cercando di fare un boom più grande invece di metterci su basi solide prima della prossima recessione. Questo sarà stato fatto in nome della caccia all'unicorno soprannominato la crescita del PIL del 3%, che la maggior parte degli economisti concorda sul fatto che sia un obiettivo sciocco e irrealistico.
Alla fine, sia la durata della recessione che il dolore economico avvertito dalle famiglie americane si prolungheranno. Il freddo conforto qui è che i genitori probabilmente condivideranno il dolore dei loro figli. Freddo davvero.
Ma anche i bambini lo sentiranno. Come mai? Perché è più difficile spendere in servizi sociali e programmi governativi vitali per bambini e famiglie quando i livelli di spesa sono già alti. Questa è solo la natura della politica. Grazie ai tagli alle tasse, il paese ha perso un'enorme quantità di entrate necessarie per pagare i programmi sanitari e di istruzione, Medicare e Medicaid e il programma di assicurazione sanitaria per i bambini. Non solo, ma con i costi sanitari che superano l'inflazione e più boom che raggiungono la pensione (e più veterani che necessitano di assistenza sanitaria) i costi continueranno ad aumentare. Senza più entrate, ovviamente, i servizi dovranno essere tagliati.
Questo sta già accadendo a livello statale con i fondi per l'istruzione. Quegli scioperi degli insegnanti non riguardano l'avidità.
A seconda di quando arriverà la recessione, i repubblicani probabilmente torneranno a battere i tamburi per l'austerità, dimenticando opportunamente i loro doni ostentati ai ricchi. Ci sarà una richiesta di tagli draconiani ai diritti. Le decisioni di spesa saranno prese in quell'ambiente. I politici scenderanno a compromessi con il caos. Non è il modo di badare ai bambini.
E non è che i bambini non se ne accorgeranno. Ricorderanno cosa abbiamo fatto ogni volta che hanno colpito una buca. Noteranno che hanno ereditato un'infrastruttura nazionale fatiscente (chi vuole pagare le strade adesso?) e un conto per essa. I bambini non tendono a dimenticare o perdonare questo genere di cose.
Alla fine, i deficit potrebbero, per loro stessa natura, non essere negativi. Il debito pubblico, soprattutto quando è dovuto ai propri cittadini (come lo sono i 2/3 dei nostri), non è necessariamente pericoloso. Ma qui sta il problema. Solo perché qualcosa non è necessariamente cattivo non significa che non possa essere molto cattivo nel contesto sbagliato. Aumentare i deficit in un'economia in forte espansione è un ottimo esempio di fare qualcosa che altrimenti potrebbe essere accettabile nel momento sbagliato. Se vuoi spiegarlo a un bambino, digli che è come mangiare in bagno, il genere di cose che gli adulti responsabili non fanno.
