Avere un senso dell'orientamento può sembrare sopravvalutato quando Siri può assumersi tale responsabilità. Ma una nuova ricerca ha scoperto che coloro che fanno molto affidamento sul GPS hanno sperimentato meno attività nel loro ippocampo, la parte del cervello associata alla memoria e alla navigazione spaziale. Anche se non eccezionale, questa non è la fine del mondo per gli adulti intellettualmente impegnati. Tuttavia, solleva interrogativi sullo sviluppo del cervello dei bambini.
Per il studio, pubblicato sulla rivista Comunicazioni sulla natura, i ricercatori hanno chiesto a un piccolo campione di 24 adulti di perdersi nelle strade trafficate e notoriamente difficili da navigare di Soho, a Londra. Dopo aver camminato per l'area nella vita reale, i partecipanti hanno "camminato" virtualmente per le stesse strade in un laboratorio mentre erano collegati a una risonanza magnetica. La metà delle volte hanno dovuto capire come arrivare a destinazione da soli; l'altra metà sono stati aiutati dal GPS. Come previsto, quando i partecipanti hanno dovuto navigare da soli, i ricercatori hanno visto l'attività nei loro ippocampi, ma quando hanno usato il GPS questa regione si è spenta. I ricercatori hanno anche osservato una connessione diretta tra la quantità di
"A lungo termine, avere il cervello attivo aiuta a evitare e posticipare malattie come la demenza", afferma il dott. Amir-Homayoun Javadi, psicologo cognitivo dell'Università del Kent e coautore dello studio, detto Paterno. “L'impegno attivo con la navigazione è particolarmente importante, in quanto uno dei primi disturbi in tali malattie sta perdendo il senso dello spazio e della navigazione.” Poiché è così importante esercitare il cervello, Javadi si rifiuta di utilizzare il GPS a Tutti. In effetti, non porta nemmeno uno smartphone; porta un vecchio Nokia e scrive indicazioni su carta. Il suo cervello deve essere buff da morire.
Sebbene Javadi affermi che è necessario fare ulteriori ricerche su come l'uso del GPS influisce sui bambini, afferma che vale la pena considerare le implicazioni per lo sviluppo del cervello e raccomanda che gli adulti diano l'esempio. "Vedi i genitori che portano i loro figli dentro passeggini e sono costantemente al telefono, inviano messaggi, Facebook, chiamano, scattano foto di questo e quello, Instagram, Snapchat... cosa ti aspetteresti dai bambini? Fanno quello che vedono".
Ora, rinunciare del tutto a Google Maps è come smettere di bere il caffè: porta i bambini a raccontare storie su papà che urla parole di rabbia. Ma magari tira fuori l'atlante tascabile ogni tanto.
