Nel 2009, la dott.ssa Kathleen Wermke e i suoi colleghi del Centro per lo sviluppo e lo sviluppo del linguaggio verbale I disturbi dell'Università di Würzburg in Germania hanno analizzato per la prima volta i modelli di pianto di tedeschi e francesi neonati. Le loro scoperte, pubblicate in Biologia attuale, ha mostrato che i bambini francesi piangono con una melodia ascendente, mentre i pianti dei bambini tedeschi vacillano verso una caduta. Avevano accenti o, più precisamente, "craccenti". La scoperta ha suscitato qualche ondata, ma la mancanza di prove corroboranti ha reso i risultati facili da respingere o ignorare.
Non più.
"Ci sono prove che la corteccia uditiva primaria si è adattata alla voce materna anche prima della maturazione a termine", ha spiegato Wermke a Paterno. “Queste precoci performance percettive hanno sollevato la questione se il vasto mondo dell'udito l'esperienza, inclusa la prosodia nella lingua madre, lascerà alcune tracce nel suono dei bambini produzione."
In parole povere, l'ultimo studio di Wermke suggerisce che il cervello di un feto in via di sviluppo si adatta alla voce di sua madre all'inizio, e che le sfumature dei modelli di discorso della madre potrebbero effettivamente cambiare il modo in cui i bambini vocalizzare.
Sebbene il campione originale di Wermke fosse limitato a 60 bambini in totale e la ricerca abbia ora otto anni, da allora è stata in grado di duplicare le sue scoperte più volte. In un articolo di giugno 2016, pubblicato su Discorso, lingua e udito, Wermke ha monitorato le grida di altri 42 bambini (21 bambini tedeschi e 21 bambini del Camerun) durante la loro prima settimana di vita. Ha osservato una notevole differenza tra tutte le misure di variazione di frequenza fondamentale.
In un più recente studio nel novembre 2016 Giornale della voce, Wermke ha esaminato altri 110 neonati (55 cinesi e 55 tedeschi) e ha analizzato 6.480 pianti. La sua analisi ha rivelato differenze di gruppo significative per tre frequenze fondamentali con i bambini cinesi che piangono alla frequenza più alta, in generale.
Wermke ha anche esaminato se le sfumature specifiche del modo in cui i genitori parlano che potrebbero influenzare lo sviluppo crecente. La sua ricerca ha rivelato che, a partire dall'ultimo trimestre, un feto è già in grado di riconoscere la voce e la melodia della madre tramite conduzione ossea. Durante questo periodo, l'imprinting prenatale attraverso l'apprendimento e la memorizzazione avviene parallelamente alla maturazione precoce del sistema uditivo centrale e periferico. Affinché questo produca un cracent in piena regola, il tono e il ritmo di una madre devono essere molto distinti e coerenti.
"Solo le caratteristiche acustiche molto salienti e chiare dell'ambiente, e la continua esposizione ad esse, sono adatte a suscitare l'apprendimento vocale nei neonati umani", afferma. Ad esempio, è molto più probabile che i modelli vocali distinti delle madri tedesche rispetto a quelle francesi si traducano in diversi tipi di pianto nei loro figli rispetto alle differenze più sottili tra i diversi accenti regionali negli Stati Uniti. Wermke deve ancora studiare le differenze di pianto nei bambini americani, ma sospetta che si tradurrebbe in diversi tipi di pianto solo in regioni con stranezze vocali molto evidenti.
Ciò significa che i bambini di Chicago potrebbero piangere in modo diverso dai bambini di Boston, mentre è del tutto possibile che i bambini di Indianapolis suonano come quelli di Los Angeles, almeno fino a quando non sono vecchi per urlare contro i loro agenti. "Se gli accenti regionali negli Stati Uniti hanno quelle caratteristiche non ambigue" potremmo aspettarci di sentire diversi accenti di pianto in diverse parti degli Stati Uniti, afferma Wermke. "Questo sarebbe un prerequisito cruciale".
