Cobra Kai, il sequel di 34 anni di Il bambino del karate, è stato ufficialmente rilasciato su YouTube Red la scorsa settimana, consentendo agli spettatori di ricontrollare Daniel LaRusso e Johnny Lawrence come uomini di mezza età ancora ossessionati dai ricordi del Torneo di Karate Under-18 All-Valley. Il concetto ha appena urlato "riavvio pigro", ma, apparentemente contro ogni previsione, lo spettacolo è effettivamente abbastanza buono. Le recensioni iniziali non erano solo un prodotto di fan chumming. I creatori della serie Josh Heald, Jon Hurwitz e Hayden Schlossberg sono riusciti a trasformare una premessa abbastanza sottile in una meditazione davvero divertente su come gli uomini vedono se stessi.
Nonostante Daniel sia il protagonista del film originale, Johnny è il protagonista disoccupato e alcolizzato borderline di Cobra Kai. Johnny sta tentando di ricostruire la sua vita ricostruendo anche il dojo Cobra Kai. Lungo la strada, finisce per riaccendere la sua rivalità decennale con Daniel, che si è costruito una vita felice.
All'inizio, sembra che lo spettacolo potrebbe impostare un'inversione di ruolo. Johnny, l'ex bullo, sembra essere diventato un eroe comprensivo mentre Daniel, uno dei più grandi perdenti del cinema, si è trasformato in un cattivo compiaciuto. Ma Cobra Kai è abbastanza intelligente da evitare quella scelta ovvia e, invece, dipingere entrambi i personaggi con un pennello più fine. Sì, c'è sfumatura. Sì, c'è la caratterizzazione. Sì, la motivazione è esplorare.
No, nessuno l'ha visto arrivare.
Alla fine del secondo episodio, è diventato chiaro perché entrambi i personaggi si vedono come l'eroe ed è impossibile non tifare per Johnny, nonostante sia tutt'altro che perfetto. Johnny può ancora comportarsi come uno stronzo aggressivo di tanto in tanto? Sì, assolutamente ed è anche incline a fare la vittima e incolpare gli altri. Ma il suo cuore è innegabilmente nel posto giusto. Vuole il riscatto e, a suo merito, sembra capire che deve guadagnarselo.
Daniel, da parte sua, è pieno di contraddizioni. In superficie, Daniel ha tutto: una grande famiglia, buoni affari e l'ammirazione della sua comunità. Ma le cose non sono così semplici. Daniel è una vittima dei suoi stessi successi. È diventato arrogante, compiacente e un po' crudele. Quando incontra per la prima volta Johnny nella sua concessionaria di auto, non può fare a meno di parlare un po' di merda davanti ai suoi dipendenti. Prende a calci l'uomo mentre è a terra. Detto questo, sembra un buon padre - ha giustificato le preoccupazioni sulla cerchia sociale di sua figlia - e un individuo per il resto decente se egocentrico.
Cobra Kaila capacità di evitare di inquadrare Johnny o Daniel come il chiaro eroe dello show è la sua più grande forza, in quanto impedisce allo spettacolo di sembrare un'inutile ricostruzione di un film amato per il gusto di sfruttare nostalgia. Invece, riformula abilmente il classico "slob vs. snob" narrativa dall'originale Karate Kid in modo tale che l'inevitabile resa dei conti non sembri avere un risultato inevitabile.
Detto questo, sebbene questo sia sicuramente il programma YouTube Red di maggior successo di tutti i tempi, Cobra Kai non è privo di difetti. In particolare, nessuno della nuova generazione di bambini si distingue. Invece di sentirsi persone reali con le proprie personalità e motivazioni distinte, si sentono tutti più come pezzi degli scacchi per Johnny e Daniel da controllare nella loro continua partita di rancore. Miguel, il protetto di Johnny, è particolarmente unidimensionale e non ha tratti caratteriali riconoscibili, nonostante abbia di gran lunga la maggior parte del tempo sullo schermo di tutti i bambini.
Cobra Kai può anche fare un po' troppo affidamento sui riferimenti all'originale Karate Kid, anche tagliando le scene del film del 1984 nel caso in cui lo spettatore si fosse in qualche modo dimenticato del materiale originale. Ed ecco un piccolo avvertimento per i genitori: questo spettacolo non è per i bambini piccoli, in quanto presenta un linguaggio per adulti e alcune barzellette off-color (principalmente sulle seghe).
Tuttavia, la serie è un trionfo inaspettato che riesce a trovare alcune cose davvero avvincenti da dire su come momenti apparentemente insignificanti possono portare le persone su percorsi completamente diversi. Al momento non è noto se lo show avrà una seconda stagione, ma dato il clamore dello show e successo di critica, sembra un'inevitabilità. E finché Daniel e Johnny rimarranno intrappolati nel loro ciclo infinito di conflitti, staremo a guardare.
