La scienza dietro Fidget Spinners è reale ma complicata

Seguendo la nobile tradizione di Silly Bandz, Yo-Yos e Pogs, i filatori di Fidget sono l'ultima moda che ha ispirato i divieti scolastici in tutto il paese. Ma, a differenza dei loro predecessori, gli spinner di Fidget possono avere un reale valore psicologico, con alcuni medici che li raccomandano ai bambini che affrontano stress, ansia e disturbi dello sviluppo. Sebbene questi dispositivi (chiamati anche manipolatori) siano in uso da un po' di tempo, non sono mai stati così diffusi. E la popolarità può avere alcuni effetti collaterali potenzialmente dannosi.

"C'è un valore terapeutico, ma non per tutti", ha detto Varleisha Gibbs, presidente del Masters of Occupational Therapy Program al Wesley College nel Delaware. Paterno. “Palle antistress, girandole, se guardi dentro Cataloghi OT troverai queste cose diverse. Per l'aula, di solito cerchiamo di adattare la scrivania mettendo del velcro sotto di essa, in modo che possano manipolare senza essere una distrazione visiva per nessun altro".

I filatori di Fidget, per chi non ha familiarità con i giocattoli, sono meno appariscenti. Lucenti e occasionalmente dotati di luci a LED, i giocattoli a tre punte ruotano su un cuscinetto a sfera che viene tenuto tra il pollice e l'indice. Le oscillazioni possono essere calmanti per alcuni, ma sono anche complesse e occasionalmente distratte, ben lontane dalle innocue palle antistress e dalle cinghie in velcro.

Negli ultimi mesi, i filatori di Fidget sono esplosi in popolarità. Una società con sede a Manhattan detto il New York Post che aveva venduto più di 20 milioni di filatori ai rivenditori nel solo aprile. E, come i giocattoli per bambini più popolari ma che distraggono, la popolarità ha portato a divieti scolastici. Ma gli educatori stanno perdendo l'opportunità di portare in classe un dispositivo terapeutico e antistress?

Forse, secondo la dottoressa Pilar Trelles, psichiatra ed esperta di autismo presso il Mount Sinai Health System di New York. "Penso che tutti noi ci impegniamo in una sorta di agitazione", ha detto Paterno. “È una strategia di coping. Dico ai miei pazienti di usare le palline antistress o di fare qualcosa con le mani, per aiutarli a essere più presenti". Trelles usa questi dispositivo per aiutare i bambini con autismo o ADHD a elaborare gli stimoli sensoriali ed evitare comportamenti dannosi come mangiarsi le unghie e capelli tirando.

I filatori Fidget producono anche oscillazioni ritmiche e calmanti, evocando il movimento oscillatorio avanti e indietro che gli animali e gli umani usano in modo innato per far fronte allo stress. "Una teoria è che il cervelletto, un'area del cervello con una forte connessione al movimento, sia sempre vigile e in attesa che accada qualcosa, come lo stress", afferma Gibbs. "Questa parte molto primitiva del nostro cervello va a riposare quando ci dondoliamo avanti e indietro".

Ma agitarsi non è per tutti. "Il ritmo è meraviglioso per le parti primitive del nostro cervello, ma quelle aree rispondono anche fortemente all'input visivo", afferma Gibbs. "Per i bambini che hanno un'elevata eccitazione, questo potrebbe renderli sovrastimolati e iperattivi". In effetti, Trelles si preoccupa che alcuni bambini con i disturbi del neurosviluppo "potrebbero essere coinvolti con il comportamento di rotazione, e ora è l'unica cosa che stanno facendo". In casi estremi, i dispositivi potrebbero anche comportare rischi medici. “Uno dei fattori scatenanti dei disturbi convulsivi sono le luci stroboscopiche", dice Gibbs. Gli spinner di Fidget comportano "lancio ripetitivo di un sistema visivo, e temo che possa essere un innesco".

Fortunatamente, fintanto che i dispositivi vengono utilizzati con parsimonia (Gibbs suggerisce non più di 10 minuti alla volta) e sotto la guida di un esperto c'è poco da preoccuparsi. "Non li vedo come pericolosi", dice Trelles. "Possono fare miracoli per alcuni bambini se usati correttamente."

Per quanto riguarda il giro di vite nelle scuole, Trelles afferma che è importante che ci sia un equilibrio tra la necessità di decoro in classe e le esigenze del singolo bambino. "Un bambino non dovrebbe essere ansioso, muoversi, incapace di impegnarsi in amicizie e imparare", dice. “Alcune di queste cose possono essere alleviate facendo girare un giocattolo in classe. Qualunque cosa sia nei migliori bisogni di un bambino in particolare.”

Questo vale per i bambini che traggono benefici terapeutici dai dispositivi, si qualifica Gibbs, ma non necessariamente per i bambini sani che si agitano per divertimento in un modo che distrae gli altri. "Mi dispiacerebbe vedere un bambino che sta beneficiando di questo se lo portasse via a causa della mania", dice Gibbs. "Se non c'è una ragione terapeutica per averlo a scuola, non dovrebbe esserci".