Andrew Lelling, il procuratore degli Stati Uniti per il distretto del Massachusetts ha annunciato accuse contro 50 persone che hanno preso parte a un programma per aiutare i bambini dei ricchi ottenere l'ammissione a otto diversi college tra cui Yale, Georgetown e USC, sotto falsi pretesti.
Joseph Bonovolanta, l'agente speciale responsabile dell'ufficio di Boston dell'FBI, ha descritto l'Operazione Varsity Blues dieci mesi di "intensi sforzi investigativi" che sono andati a esporre "una cultura di corruzione che ha creato un campo di gioco irregolare” in cui “studenti molto meno qualificati e le loro famiglie si sono semplicemente fatti strada”. È uno scandalo enorme e complicato che coinvolge molti potenti le persone. Ecco cosa devi sapere.
Chi è stato accusato?
Quarantasei persone sono state accusate: 33 genitori, un supervisore all'esame di ammissione al college, un amministratore del college, nove allenatori del college, due Amministratori di ACT/SAT e tre persone accusate di aver organizzato lo schema, incluso William Rick Singer, la presunta mente.
Tra i genitori ci sono le attrici Felicity Huffman e Lori Loughlin, lo stilista del marito di Loughlin Mossimo Giannulli, amministratori delegati, avvocati e altre persone ricche e potenti.
Come funzionava lo schema?
C'erano due principali inganni.
Il primo è stato tradire esami di ammissione all'università. Secondo la denuncia penale, ciò è avvenuto “in alcuni casi fingendosi dei veri studenti, e in altri fornendo agli studenti le risposte durante gli esami o correggendo le loro risposte dopo aver completato il esami."
È di questo inganno di cui è accusata l'attrice Felicity Huffman. Ha incontrato qualcuno che "controllava", come si dice, un luogo di test SAT. Quella persona, che è diventata una testimone che ha collaborato alle indagini, ha aiutato Huffman a garantire il 100% di tempo in più per la figlia maggiore per fare il test.
Dopo che il consulente del liceo di sua figlia ha cercato di programmarla per un test da supervisionare nella sua scuola, Huffman ha lavorato con il suo contatto per spostare il test di sua figlia dalla scuola al West Hollywood Test Centro. Lì, un supervisore che era coinvolto nello schema ha somministrato il test. Quel procuratore ha detto all'FBI che ogni volta che faceva da supervisore a Los Angeles, "facilitava anche l'imbroglio". correggendo le risposte degli studenti dopo la prova o assistendo attivamente lo studente durante il esame."
La figlia di Huffman ha ricevuto un 1420, un enorme aumento di 400 punti rispetto al suo punteggio PSAT, preso senza aiuto un anno prima. Sua madre è accusata di cospirazione per commettere frodi postali e frode postale di servizi onesti.
Il secondo è stato il pagamento di preparatori atletici e amministratori per designare i figli dei clienti di Singer come atleti reclutati con accesso a posti riservati. Questo spesso comportava la falsificazione di profili atletici per far sembrare gli studenti che spesso non partecipavano nemmeno allo sport come atleti di successo delle scuole superiori.
Elisabeth Kimmel, proprietaria e presidente di Midwest Television, Inc., è accusata di questo tipo di inganno per sua figlia, che ha fatto domanda a Georgetown come recluta di tennis, e figlio, che ha fatto domanda alla USC come recluta di pista.
Né era vero, ma le rispettive università sono state fornite con i profili atletici dei richiedenti tra cui, nel caso di Kimmel's figlio, la foto di un saltatore con l'asta con la faccia photoshoppata e false informazioni sul fatto che fosse uno dei migliori saltatori con l'asta del stato. Kimmel si è preoccupata di presentare una trascrizione finale alla stessa NCAA, in modo da non destare il sospetto del consigliere del liceo di suo figlio, che sapeva benissimo che non era un atleta di college.
Come sono passati di mano i soldi?
Lelling ha affermato che i genitori hanno pagato tra $ 100.000 e $ 6,5 milioni di dollari per bambino per garantire l'ammissione alla scuola di loro scelta. Questi pagamenti non sono stati effettuati direttamente a Singer o alla sua attività, ma alla Key Worldwide Foundation, un ente di beneficenza che ha creato per raccogliere le tangenti e convogliarle ad altri partecipanti alla truffa.
Christina O'Connell, l'agente speciale responsabile della divisione criminale dell'IRS a Boston, ha affermato che oltre 25 milioni di dollari sono stati riciclati attraverso la cosiddetta carità di Singer come parte dello schema. Come ciliegina sulla torta corrotta, ha detto che hanno anche sfacciatamente cancellato le loro "donazioni" sulle loro tasse.
Come sono stati catturati?
L'FBI ha saputo per la prima volta di questa operazione attraverso una soffiata dall'obiettivo di un'indagine completamente separata. Gran parte della denuncia penale è costruita attorno a due testimoni che hanno collaborato, che hanno raccontato all'Ufficio di presidenza di ciò che stava accadendo e registrando le telefonate incriminanti che hanno avuto con molti dei cospiratori.
Che succede ora?
Singer ha un patteggiamento in atto e si dichiarerà colpevole di racket e altre accuse più tardi nella giornata di oggi. Anche John Vandemoer, il capo allenatore di vela a Stanford, supplicherà oggi, con altre suppliche che probabilmente seguiranno.
Bonovolanta ha anche affermato che l'indagine non è finita e che ulteriori accuse sono possibili mentre continua.
