Un nuovo sondaggio per il New York Times ha rivelato che ben l'11% dei genitori lo farebbe vai a spazzaneve pieno e contattare il datore di lavoro di un figlio adulto se ha avuto un problema sul lavoro. Pensa a quella conversazione per un secondo. Lascia che affondi.
«Pronto, signor Andrew Burmon? Caporedattore di Fatherly.com? Questa è la mamma di Patrick Coleman. Apparentemente, gli stai facendo scrivere troppe opinioni deprimenti e lo stai rendendo stressato e triste. Quindi chiamo per chiedere che gli vengano assegnati solo incarichi relativi all'essere leccati in faccia dai cuccioli".
È così che suonerebbe se mia madre chiamasse il mio capo per me. E sarebbe seguito da un momento di silenzio attonito e minuti di fragorose risate. E giustamente, perché è una nozione ridicola. Ma non è ridicolo come alcune delle altre intuizioni di il Volte indagine. Non da un colpo lungo.
Su un rappresentante nazionale di 1.138 genitori di bambini di età compresa tra 18 e 28 anni, il 16% dei genitori hanno commesso una frode diretta aiutando il proprio figlio adulto a scrivere tutto o parte di un lavoro o uno stage applicazione. Un altro 15% ha chiamato o inviato messaggi per assicurarsi che il proprio figlio non dormisse durante una lezione. Tutto ciò suggerisce che i cosiddetti genitori spazzaneve come i presunti truffatori di ammissione al college Felicity Huffman e Lori Laughlin hanno molta compagnia sulla strada della vita. E questo è incredibilmente, innegabilmente triste.
Lo scandalo dell'ammissione al college ha fatto luce su un piccolo sottogruppo di genitori super ricchi disposti a infrangere la legge per ottenere un vantaggio dai propri figli. Per quanto esasperante fosse quella notizia, almeno il comportamento era limitato a pochi genitori le cui anime erano già state probabilmente divorate dal denaro, dalla fama e dal desiderio di status.
Ma il Volte sondaggio suggerisce che il problema è molto più diffuso di quanto avremmo potuto immaginare. E per quanto mi piaccia l'ilarità immaginaria di mia madre che chiama il mio capo per mio conto, sono gelata fino in fondo dal pensiero di letteralmente milioni di genitori che coccolano i loro figli adulti a un tale estremo. La tendenza non è di buon auspicio per nessuno di noi, bambini e genitori allo stesso modo.
Ecco una storia: all'età di 16 anni, ho preso una patente di guida e sono andato in una catena di hash house del Colorado meridionale chiamata Starvin' Arvins per fare domanda per un lavoro come aiuto cameriere. Mi hanno consegnato la domanda di una pagina e l'ho compilata da solo, in una cabina vuota. Non è stato difficile. Né lo è stata l'intervista con il tizio burbero con un taglio a spazzola che mi ha chiesto se sarei stato responsabile. Non avevo bisogno di mia madre lì. Non sarebbe venuta nemmeno se l'avessi chiesto.
Trent'anni dopo, l'esperienza di pulire lo sciroppo dai tavoli da Starvin' Arvins rimane l'esperienza fondamentale che ha costruito la mia etica del lavoro. Il percorso di carriera tra cameriere e editorialista potrebbe sembrare contorto, ma l'uno continua a informare l'altro. Ho messo le mani in così tanta sporcizia che scrivere degli Huffman e dei Loughlin del mondo è piuttosto banale al confronto.
E non avrei quella comprensione se i miei genitori intervenissero sempre per assicurarsi che io riuscissi e prosperassi. Perché il fatto è che ci sono stati momenti in cui non l'ho fatto. Ho fallito nel cercare di andare all'American Academy of Dramatic Arts dopo il liceo. Più tardi nella vita, ho fallito nel diventare un'infermiera. Sono stato senzatetto per un breve periodo. Sono stato licenziato da un'azienda del vuoto.
Attraverso tutto ciò sapevo che i miei genitori erano lì per il supporto. Potrei chiamarli e piangere. Potrebbero anche estinguere un prestito. Ma non mi hanno impedito di fallire e sono un uomo, un padre e un impiegato migliore grazie a quell'esperienza.
Ma per quanto mi piacerebbe sentirmi superiore a quei bambini che vengono coccolati, alla fine, li compatisco. Una vita senza lotta e fallimento non è davvero una vita. E il 16% dei genitori sta condannando i propri figli a scoprirlo troppo tardi.
