Essere genitori è costoso. Anche per le stime più prudenti, tla famiglia americana media spende $ 300.000 per raccogliere uno bambino dalla nascita ai 17 anni. Tale numero cresce ogni anno, tuttavia, poiché i prezzi per l'assistenza all'infanzia e il costo della vita in generale aumentano. Questo costo è un grande salasso per i genitori felicità su, beh, essere genitori, secondo un nuovo studio da economisti David Blanchflower e Andrew Clark pubblicato dal National Bureau of Economic Research.
Blanchflower e Clark hanno studiato la soddisfazione di vita di un milione di persone nel corso di dieci anni in 35 paesi e hanno scoperto che, sì, i bambini rendono felici i genitori, ma solo quando i genitori hanno la finanziario significa permetterseli. Quando lo stress finanziario non era un fattore, i bambini aumentavano la felicità; nel complesso, quando i genitori erano lottando per pagare le bollette, i bambini hanno ridotto la felicità dei genitori. Questo fatto potrebbe sembrare ovvio, ma i dati di Clark e Blanchflower gettano molta più luce sui fattori che contribuiscono.
Potresti dirmi qualcosa in più sul tuo studio?
L'Unione Europea ha condotto questi sondaggi chiamati Euro Barometri. Chiedono alle persone quanto sono felici. Ci sono stati risultati coerenti nella ricerca sulla felicità, incluso ciò di cui abbiamo scritto. Uno dei risultati principali è disoccupazione rende le persone infelici. L'altro è quello il matrimonio rende felici le persone, e cioè che la felicità è a forma di U nell'età, quindi c'è un crisi di mezza età.
Penso che uno dei grandi enigmi sia stato effettivamente che in questo studio i bambini tendono a non essere positivi nella griglia della felicità. Ciò significa che i bambini non sembrano rendere felici le persone. Ci sono anche prove in alcune delle scoperte che avere figli rende le persone meno felici. Mi chiedevo: se hai un figlio, perché dovresti averne di più se non ti rendessero felice?
Cosa hai trovato guardando questo studio?
Abbiamo dati su un milione di persone, in otto anni, provenienti da 35 paesi. Quello che abbiamo scoperto in tutti i dati è che i bambini riducono la felicità. Quindi abbiamo semplicemente chiesto alle persone: hai difficoltà a pagare le bollette? Una volta che controlli per questo, [per i genitori che non lottano, avere] figli diventa un aspetto positivo. Le persone che parlano degli effetti dei bambini sulla felicità [ignorano] il problema che i bambini sono costosi. Una volta che prendi in considerazione il fatto che avere figli è costoso, [per i genitori che possono permettersi di pagare le bollette] i bambini non ti rendono infelice.
Quindi, se i genitori hanno difficoltà a pagare le bollette, i bambini li stressano di più? C'era una soglia di reddito nello studio in cui i bambini iniziano improvvisamente ad aumentare la soddisfazione per la vita?
Abbiamo solo chiesto alle persone se stanno lottando. Tuttavia, sappiamo del livello di scolarizzazione delle persone. Anche le persone che stanno andando abbastanza bene - voglio dire, ho figli che hanno un master e sono altamente qualificati e hanno un reddito decente - ma stanno ancora lottando. La mia figlia maggiore ha tre figli, due o meno, e spendono $ 3.500 al mese per cura dei bambini. 100 dollari a settimana per i pannolini. E comprano otto galloni di latte a settimana. Anche se guadagni bene, è una lotta. Mi sembra che, per i giovani, avere figli sia una proposta costosa.
C'è stato qualcosa che ti ha sorpreso, visto quanto di tutto questo sia così buon senso?
Non mi aspettavo di vedere questo risultato bello e pulito che abbiamo. In tutti i miei 40 anni di ricerca, non avevo mai fatto niente di così pulito. Ci sono alcune prove che dicono che i tuoi figli ti rendono più felice dei figli di qualcun altro, come i figliastri o i figli di una relazione precedente.
Sulla base di ciò che hai trovato, ci sono consigli specifici che hai per i responsabili politici?
Le implicazioni sono ovvie. Possiamo fare qualcosa per aiutare le persone ad affrontare il costo dei bambini. Ciò è particolarmente rilevante a causa del calo dei tassi di natalità e dell'invecchiamento della popolazione. Ci piacerebbe vedere persone che hanno più figli. Puoi fare esempi di posti come la Norvegia, dove in realtà hanno programmi di assistenza all'infanzia gratuiti.
Forse quello che dovremmo fare è dare agevolazioni fiscali ai genitori. I politici hanno iniziato a parlarne. Elizabeth Warren ha, e altri lo sono. Ma potresti pensare che, dati tutti i problemi di prestito, sovvenzionare l'assistenza all'infanzia potrebbe aumentare il benessere dei giovani genitori, il che probabilmente sarebbe una buona cosa.
Moralmente, questo non sembra un grosso problema. Sembra che genererebbe un aumento del benessere e della felicità in una società, in particolare per i giovani genitori che stanno lottando. Molti giovani hanno rimandato l'avere figli a causa del costo. Quindi questo potrebbe avere un effetto positivo sul tasso di natalità.
