Tre giorni dopo la chiusura del governo, Democratici e Repubblicani a Capitol Hill hanno raggiunto un accordo di finanziamento che manterrà aperte le agenzie fino all'8 febbraio. L'accordo non includeva le protezioni DACA richieste dai Democratici del Senato, ma includeva i finanziamenti per il programma di assicurazione sanitaria per i bambini. Dopo oltre 100 giorni di dibattito, uno dei programmi federali più popolari – precedentemente sostenuto prevedibilmente da entrambe le parti – è stato rimborsato per i successivi sei anni per 800 milioni di dollari.
CHIP, che fornisce copertura sanitaria a quasi nove milioni di bambini e 375.000 donne incinte, è scaduto a fine settembre di dello scorso anno. Da quel momento, gli stati avevano utilizzato fondi di emergenza per mantenere a galla il programma. Alcuni stati sono stati costretti a ridurre i servizi terziari per farlo. In alcuni stati, il programma era a pochi giorni dalla chiusura. In altri lo era già. La notizia della misura di finanziamento approvata a Washington è stata gradita a molti, ma osservatori astuti potrebbero vedere la nuvola all'interno del rivestimento d'argento.
Sei anni di finanziamento non sono molti.
Politicamente parlando, quest'anno è stato caratterizzato da polarizzazione politica e lotte intestine. Indipendentemente dal fatto che l'amministrazione Trump abbia o meno esacerbato le tensioni tra democratici e repubblicani o semplicemente alterata la luce in cui è visto quel conflitto, è chiaro che la politica come al solito è diventata politica come guerra permanente. Ciò significa, sfortunatamente, che gli americani ora possono aspettarsi una battaglia per CHIP, che, ancora una volta, è un programma incredibilmente popolare, tra sei anni. Guardando i numeri diventa chiaro che questo non è solo l'ideale. È bizzarro.
Ciò che rende la decisione di solo autorizzare nuovamente il programma per sei anni la confusione è ciò che sappiamo sui costi del programma per gentile concessione del Congressional Budget Office. Ardesia hanno messo le mani su un intergovernativo nota del CBO e quel memorandum affermava che più a lungo il CHIP viene ri-autorizzato, più soldi risparmierà il governo. Il CBO ha stimato che se il CHIP fosse stato esteso per un decennio, anziché solo cinque anni, la nuova autorizzazione avrebbe fatto risparmiare al governo sei miliardi di dollari.
Hai letto bene. Data l'opportunità di risparmiare denaro fornendo una migliore assistenza sanitaria ai bambini più a lungo, Democratici e Repubblicani si sono riuniti e hanno deciso che, nah, avrebbero finanziato CHIP per sei anni.
Per inciso, il motivo per cui CHIP risparmia i soldi del governo se viene finanziato per un periodo di tempo più lungo è abbastanza facile da capire: se più bambini vengono espulsi dal programma, è probabile che iscriversi all'assicurazione pubblico-privata Affordable Care Act, che il governo federale sovvenziona. E secondo Ardesia, una riautorizzazione più lunga significherebbe che nella seconda metà del periodo di riautorizzazione il programma sarebbe molto più generosamente finanziato, il che significa che più famiglie lascerebbero cadere la loro assicurazione Affordable Care Act per i loro figli e la scambierebbero con PATATA FRITTA.
Naturalmente, nel più grande schema di finanziamento federale, $ 6 miliardi (meno di quello, in realtà, se li elimini) non è un tonnellata di denaro, ma il piano di finanziamento è ancora indicativo di una politica rotta. E la linea di fondo è questa: la politica infranta minaccia la salute a lungo termine del CHIP e di qualsiasi altro programma governativo che aiuti i bambini in modo dimostrabile. L'accordo definitivo sembra rappresentare la prova che i partigiani stanno cercando un altro programma federale con cui colpirsi. CHIP è, vale la pena ripeterlo fino alla nausea, una scelta terribile. CHIP aiuta i bambini malati. È conveniente (soprattutto se i politici non prendono decisioni stupide). Funziona.
È positivo che CHIP sia finalmente finanziato? Assolutamente. Inequivocabilmente. Ma non facciamo ancora una festa.
