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C'è qualcosa che succede quando diventi padre che cambia il modo in cui guardi la vita. Quest'anno ho avuto la fortuna di dare il benvenuto al mondo alla mia nuova bambina Emma Viktoria Harrison lo stesso giorno in cui festeggiavo il mio 41° compleanno, e beneficenza: il decimo anniversario dell'acqua.
Scott Harrison, fondatore e CEO dell'organizzazione no-profit Charity: Water
È pazzesco pensare a quanto fossero diverse le cose dieci anni fa quando ricevevamo solo beneficenza: l'acqua da terra. Io e la mia futura moglie Viktoria lavoravamo più di 80 ore a settimana, costruendo l'aereo mentre lo pilotavamo e non comprendendo il concetto di equilibrio tra lavoro e vita privata. Stavamo cercando di non rimanere senza soldi e cercando di tenere tutto insieme.
Ma il 7 settembre 2016, ho avuto modo di guardare indietro a un decennio di vittorie, sconfitte e apprendimento e prendere conforto nel fatto che non siamo mai rimasti senza soldi, e siamo riusciti a tenerli per lo più tutto insieme. E grazie alla generosità di oltre 1 milione di sostenitori unici in tutto il mondo, ora abbiamo lavorato per fornire acqua potabile pulita e sicura a più di 21.000 villaggi in 24 paesi per 6,4 milioni di persone in bisogno.
E mentre davo il benvenuto a una nuova vita nella nostra famiglia da una stanza d'ospedale dei quartieri alti e pensavo al futuro, il nostro l'incredibile team stava celebrando il nostro decimo anniversario con una festa che includeva membri del consiglio di amministrazione, donatori, volontari e raccolte di fondi.
Con un decennio di beneficenza: l'acqua alle spalle e 2 bambini piccoli a casa ora, sono motivato a lavorare più duramente che mai per offrire alle persone di tutto il mondo l'accesso all'acqua potabile pulita e sicura. Perché l'acqua è vita.
Credo che tutti noi abbiamo una così grande opportunità di usare quella posizione per migliorare la vita degli altri.
Ho incontrato una donna di 47 anni di nome Aissa Marou durante un recente ente di beneficenza: un viaggio sull'acqua in Niger, in Africa occidentale. Aissa vive in uno degli ambienti più difficili della terra, una scena appena uscita da Mad Max con 120º di calore e frequenti tempeste di sabbia. Potevi vedere le difficoltà scritte sul suo viso. Eppure sorrideva timidamente, accogliendoci nella sua semplice casa fatta di erba e rami.
Ho saputo che Aissa aveva dato alla luce 10 bambini, ma che ne aveva visti 8 morire. Conosceva tutti i loro nomi e l'età della loro morte. Due dopo la nascita, uno dopo 5 mesi e gli altri a 1, 2, 3, 13 e 16.
Mi ha mostrato dove ha preso la sua acqua, un buco aperto incorniciato da tronchi che cadevano per 150 piedi su una piccola raccolta di acqua viscosa marrone. Le sue mani erano dure e callose per aver tirato su secchi per molti anni con corde grossolane. Anche se non potevamo esserne certi, credevamo che l'acqua contaminata fosse responsabile di alcuni, se non di tutti, quei decessi.
Diciassette anni fa, Aissa è andata al suo pozzo per raccogliere l'acqua. Sua figlia appena nata Fatouma era cullata sulla schiena e con un piede su un tronco sul bordo del pozzo per tenersi in equilibrio, Aissa tirò con cura la corda oltre il suo corpo con una mano e poi abbassò ulteriormente la corda con il Altro.
Ma all'improvviso, Fatouma si spinse a disagio, Aissa scivolò ed entrambi caddero direttamente nel pozzo. Il corpo di Aissa ha colpito il muro di cemento durante la discesa, spezzandole la clavicola. Reagendo rapidamente per salvare sua figlia, si appoggiò ai lati del pozzo in fondo per evitare di annegare e sollevò Fatouma fino alla sua spalla. Ha gridato aiuto.
Una donna l'aveva vista cadere ed era corsa a cercarne altre. Alla fine, altri nel villaggio arrivarono correndo con altra corda e calarono qualcuno nel pozzo. Aissa ha salvato Fatouma, ma è entrata in coma per giorni quando ha raggiunto la superficie e ci ha detto che non era più la stessa.
Sono motivato a lavorare più che mai per offrire alle persone di tutto il mondo l'accesso ad acqua potabile pulita e sicura. Perché l'acqua è vita.
Incontrare donne coraggiose come Aissa e vedere altri genitori che lottano per mantenere i loro figli colpisce sempre una corda potente dentro di me. Semplicemente non riesco a immaginare cosa passino questi padri e queste madri sapendo che non possono fornire il bisogno più elementare di salute e vita per i loro figli. La lotta interna che devono affrontare per dare ai loro figli acqua contaminata da stagni e fiumi, sapendo che il prossimo drink potrebbe ucciderli. E infatti, ogni giorno, più di 1.800 bambini muoiono in tutto il mondo per quel drink successivo.
Mentre sono grato per quanto sia radicalmente diversa la mia vita di padre di 2 figli a New York City rispetto a quella dei genitori nelle aree in cui lavoriamo, riconoscere questo è un promemoria di quanto sia importante usare il privilegio e i doni con cui sono stato benedetto per aiutare chi è nel bisogno intorno al mondo. Non credo che dobbiamo sentirci colpevoli o vergognosi per il luogo in cui siamo nati. Ma credo che tutti abbiamo una così grande opportunità di usare quella posizione per migliorare la vita degli altri. E come genitore, sapere che il lavoro che dobbiamo fare in beneficenza: l'acqua ogni singolo giorno porta ad altre madri, padri e ai loro figli l'essenziale per la vita rende quel lavoro ancora più gratificante.
Negli anni, la carità: l'acqua mi ha insegnato tanto sull'essere padre. Tutti i fallimenti, i successi, le speranze, i sogni e le delusioni che ho vissuto si sono trasformati in importanti lezioni di vita. Ho imparato l'importanza del dono e della generosità radicale. Ho imparato a conoscere l'integrità, il rispetto e la gentilezza. Ho cercato di essere generoso con il mio tempo e anche con i miei soldi e ho cercato di essere al servizio degli altri. E mentre aspetto i prossimi 10 anni, posso solo sperare che tutte queste lezioni che ho imparato possano essere usate per aiutare decine di milioni di persone in più in tutto il mondo hanno acqua pulita da bere e insegnano anche ai miei figli a vivere in modo più compassionevole e altruista vive.
Puoi saperne di più su come fornire acqua pulita alle persone bisognose su caritàwater.org.
Scott Harrison è passato da promotore di club a fondatore e CEO dell'organizzazione no-profit carità: acqua, che dal 2006 ha contribuito a finanziare quasi 20.000 progetti per fornire acqua potabile pulita a più di 6,1 milioni di persone in 24 nazioni in via di sviluppo.
