La percentuale di bambini considerati obesi è leggermente diminuita negli ultimi 10 anni. Ma il Pandemia di covid-19 potrebbe invertire questa tendenza, come è probabile che lo siano i bambini esercizio meno, alle prese con l'insicurezza alimentare e incapaci di accedere al cibo della scuola. In tutto il paese, di persona scuole sono chiusi completamente o solo per pochi giorni alla settimana, e le lezioni di sport e ginnastica messe da parte per quei bambini, i problemi per i bambini si sono aggravati. Aggiungilo al fatto che i bambini sono costretti a passare più tempo in casa e il coronavirus peggiora disparità di salute e reddito preesistenti, gli esperti prevedono che COVID-19 potrebbe ancora una volta mettere l'obesità infantile in aumento. Il Center for Disease Control (CDC) caratterizza un individuo come obeso se ha un indice di massa corporea, o BMI, pari o superiore al 95° percentile per bambini e ragazzi. L'IMC è considerato an misurazione incompleta della salute di un individuo, ma può essere una parte di un fattore di come i medici decidono quanto siano sani i loro pazienti - e con l'aumento del BMI, questa potrebbe essere una tendenza preoccupante.
Secondo un rapporto del Fondazione Robert Wood Johnson, circa un bambino su sette è considerato obeso. Diane Whitmore Schanzenbach, una professoressa della Northwestern University, un'economista, ha dichiarato: "Fino a questo abbiamo fatto progressi lenti e costanti. È probabile che avremo spazzato via molti dei progressi che abbiamo fatto nell'ultimo decennio nell'obesità infantile". Sebbene il tasso di obesità infantile non lo sia stato aumentato a livello nazionale in questo decennio, alcuni stati, tra cui Alaska, Arkansas, Kentucky, Carolina del Sud, Tennessee e Wyoming, hanno registrato un aumento negli ultimi anni.
Questa notizia è particolarmente preoccupante data la nuova Centro per la prevenzione e il controllo delle malattie linee guida che affermano che le persone con un BMI di 25 e oltre sono considerate a maggior rischio di sintomi più gravi di COVID-19 se dovessero contrarre il virus. Anche le persone a basso reddito e le persone di colore, due gruppi che hanno tassi di obesità più elevati rispetto ad altri gruppi, sono più rischiano di subire gli effetti negativi sulla salute dell'obesità, il che li metterebbe a un ulteriore rischio più elevato per COVID-19.
Secondo il rapporto, le persone che guadagnano meno della soglia di povertà federale hanno il 50% di probabilità in più di essere obese rispetto a quelle che hanno il reddito più alto. Lo stress della pandemia potrebbe anche esacerbare un'alimentazione disordinata in molti individui, con la National Eating Disorder Association afferma di aver ricevuto un enorme aumento dell'80% mensile chiamate. La pandemia di COVID-19 ha posto una miriade di sfide alle famiglie — nelle aree tra cui assistenza sanitaria, istruzione, mancanza di assistenza all'infanzia, bollette non pagate, sfratti, perdita di posti di lavoro e altro ancora — i cui effetti a lungo termine sono ancora in fase di misurazione. Ma poiché i bambini hanno meno strade per esercizio e rimanere in buona salute, alcuni esperti temono che anche la salute dei bambini in tutto il paese potrebbe essere potenzialmente compromessa quest'anno.
