Per quanto emozionante possa essere per i genitori vedere i loro i bambini imparano qualcosa all'istante, un nuovo studio conferma che i bambini che acquisiscono abilità rapidamente non lo sono effettivamente geni. Secondo i risultati pubblicati questa settimana in Sviluppo del bambino, l'acquisizione rapida di abilità è un prodotto di come i bambini osservano e imparano da coloro che li circondano. In superficie, i bambini sembrano sviluppare cognitivamente a raffica - improvvisamente, per esempio, imparando come funzionano i giocattoli meccanici - ma, in realtà, lavorano costantemente su questi enigmi. I bambini sembrano avere colpi di genio. Loro non.
“Questa è una domanda che ha assillato gli psicologi per la maggior parte del secolo scorso. I nostri dati aiutano a mostrare come i comportamenti che possiamo osservare nei bambini siano effettivamente non lineari, e si manifestano a scatti", studio coautore Koraly Perez-Edgar, professore di psicologia alla Penn State, ha detto in a dichiarazione
Come osserva Perez-Edgar, gli psicologi hanno pensato per qualche tempo che lo sviluppo cognitivo nei bambini si verificasse a grandi scatti, piuttosto che gradualmente a piccole dosi. Anche se il famoso psicologo infantile prima Jean Piaget prima ha teorizzato questo 1936, non è stato fino a quasi un secolo dopo che Perez-Edgar e colleghi lo hanno effettivamente studiato. E solo quando l'hanno testato hanno confermato che la crescita lineare e non lineare non si escludono a vicenda.
Per fare questo, i ricercatori hanno reclutato 28 bambini di 6 mesi (14 maschi e 14 femmine) e li hanno portati in laboratorio per i test una volta al mese fino al compimento di un anno. Durante ogni sessione ai bambini veniva somministrato un test cognitivo, noto come test "a-not-b", sviluppato negli anni '50 per misurare la capacità di un bambino di comprendere la permanenza dell'oggetto. Anche i punteggi dell'elettroencefalografia dei neonati sono stati misurati utilizzando sei elettrodi durante ogni visita.
Nello specifico, Perez-Edgar e colleghi posizionano una scatola con due pozzetti (pozzo A e pozzo B) di fronte al bambino. I ricercatori mettevano un giocattolo in un pozzo e lo coprivano con un panno fuori dal sito. Per superare il test, i bambini dovevano recuperare correttamente il giocattolo due volte dal pozzo A e una volta dal pozzo B, dopo che era stato nascosto.
Dopo aver analizzato i dati attraverso diverse analisi statistiche, i ricercatori hanno scoperto che non c'era molto sviluppo a sei mesi o un anno, ma c'è stato un picco significativo nei bambini che hanno superato i test cognitivi tra i sette e gli 11 mesi. Allo stesso modo, i risultati hanno indicato che la potenza dell'EEG è aumentata costantemente durante lo stesso periodo di sviluppo. Ciò suggerisce ai ricercatori che lo sviluppo sulla superficie avviene a raffiche, ma più gradualmente al di sotto della superficie. Ecco perché quando i bambini iniziano a parlare, sembrano imparare le parole da un giorno all'altro, ma il loro cervello le ascolta, le pensa e le elabora lentamente da un po' di tempo.
È importante notare che ci sono limitazioni allo studio attuale, come la piccola dimensione del campione e il fatto che i punteggi EEG del bambino siano stati presi separatamente dai test cognitivi al contrario di durante. Tuttavia, i risultati e la metodologia gettano luce su un nuovo modo di affrontare la ricerca sullo sviluppo operando sull'ipotesi che grandi esplosioni e crescita graduale in qualche modo lavorino insieme.
"Questo approccio multi-metodo è utile, perché possiamo vedere sia il comportamento dei bambini che cosa sta succedendo nel cervello", la coautrice dello studio Leigha MacNeill, studentessa laureata in psicologia della Penn State, a dichiarazione. "Ci dà un'idea migliore della provenienza di questa variabilità e può aiutarci a vedere cosa c'è accade nel cervello quando il bambino non sta migliorando nel compito versi quando c'è una rapida sviluppo."
