Per chi non lo conosce Lil Tay, è la "più giovane flessibile del secolo", e Famoso su Instagram una bambina di nove anni che dice di aver vissuto "al verde" ad Atlanta, in Georgia, fino a quando non ha "iniziato a spostare mattoni" e si è guadagnata la reputazione di pubblicare video in cui preferiva lancia imprecazioni in modo poco convincente dai sedili del conducente di auto costose che lei può o non può affittare. In un video rappresentativo, esce da una Ferrari indossando un'enorme catena d'oro tempestata di diamanti e spiega che è "più ricca di tutti voi nemici". È circa la dimensione della cosa. Lil Tay ha l'atmosfera e la vicinanza del rapper - eccola che lancia l'uccello alla telecamera accanto a Lil' Pump - ma lei non è una musicista. È una bambina di origine cinese che mette in scena un bizzarro spettacolo di menestrelli. E non è sola.
Ciò che è triste nell'intera persona di Lil Tay non è solo la sua interpretazione aggressivamente insensibile dell'oscurità, è che è stata chiaramente modellata da un adulto. Quell'adulto sembra essere la madre di Tay, che è stata recentemente licenziata per aver girato uno dei video di sua figlia all'interno della Mercedes del suo capo. In ciò
"Non ho la patente", ha spiegato, "ma guido ancora questa macchina sportiva. Cagna."
È comprensibile che un bambino di nove anni possa pensare che sia divertente e trasgressivo. È il secondo, ma non tanto il primo. Quello che Tay sta facendo per il suo pubblico adorante a intermittenza è esibirsi nell'oscurità o, in parole più ciniche, usarne un simulacro per ottenere opinioni e seguire. Ma l'oscurità non è una performance o uno strumento. Sicuramente la madre di Tay lo sa. Apparentemente, non le importa che trattarlo come tale vittimizzi i bambini neri.
Cosa stava cercando di insegnare la mamma di Tay a sua figlia durante quel fatidico servizio fotografico della Mercedes? Quali inflessioni? Quali affetti? Quale lingua? Se non ha chiesto a sua figlia di "agire in nero", l'ha sicuramente istruita a mettere su una performance razzista e lo ha fatto con l'apparente obiettivo di monetizzare il comportamento. Con due milioni di follower, Lil Tay può arrivare fino a $5,200 per post su Instagram. Che ciò accada o meno, il denaro sembra essere la fine del gioco.
Si potrebbe obiettare che Lil Tay non si sta tanto appropriando della cultura nera quanto scimmiottandola. Per appropriarsi, qualcuno deve colpire nel segno in qualche modo giusto? Ma l'atto sta funzionando (almeno in un certo senso). Ha un enorme seguito sui social media ed è riuscita ad arrivare abbastanza lontano considerando quanto poco abbia effettivamente dovuto fare. Ciò che rende questo interessante non è l'effettiva performance di Lil Tay, che sembra una scuola elementare di periferia ragazzino dolcetto o scherzetto vestito da Quavo, ma il fatto che non avrebbe funzionato se Lil Tay fosse stato anche solo un po' nero.
L'abbiamo già visto. Quando Miley Cyrus stava uscendo dalla modalità Hannah Montana, ha adottato molte lingue nere, twerkato, indossato griglie dorate e usato donne nere come oggetti di scena nei suoi video musicali. È stata arrostita per questo, ma l'ha aiutata a costruire il tipo di piattaforma che desiderava. Dopo di che, ha abbandonato l'atto.
Allo stesso modo, il punto di Lil Tay non è l'autenticità: anche gli Eminem, i Mac Miller e i Post Malone del mondo hanno almeno un scheggia di quella. Al contrario, urla di realtà a pieni polmoni pur essendo il più curata possibile. In altre parole, l'intera faccenda è una caricatura. Potrebbe essere in qualche modo rassicurante se fosse più specifico, ma non è una caricatura semi-intelligente di non neri che vorrebbero davvero non esserlo. È Insta-blackface.
L'intera immagine che i genitori di Lil Tay hanno permesso a questa bambina di costruire intorno a sé si basa sull'idea che l'oscurità sia una tabula rasa o uno spazio vuoto per lei da riempire con la sua distinta non-oscurità, e poi usare in qualsiasi modo lei (o, più probabilmente loro per suo conto) scelga. In sostanza, sta prendendo il vero trauma storico e la privazione sistemica che ha scolpito la cultura nera in tutto ciò che è diventato, e buttandolo fuori dalla finestra a favore di un'estetica a cui lei può effettivamente accedere in virtù del non essere Nero.
Lil Tay trae beneficio quando le persone sono inorridite dal suo linguaggio volgare o devono chiedersi come esattamente un bambino di nove anni possa essere così lascivo, i bambini neri no. Ciò che sua madre la sta aiutando a diventare sembra molto più insidioso se confrontato con il fatto che i bambini neri non hanno altra scelta che essere neri tutto il tempo. Non ricevono articoli scritti su tutti i modi in cui i loro genitori o le loro esperienze potrebbero farli sbagliare, almeno non articoli che non infantilizzano la loro intera cultura. I bambini neri possono sbagliare. Quando il comportamento di un ragazzo di colore fa sussultare qualcuno, viene trattato come un pericoloso degrado della società. Questo livello di appropriazione può fare danno psicologico alla parte affiliata. È crudele, e ogni adulto nella sua orbita dovrebbe saperlo.
Ciò che è così preoccupante di tutta la faccenda è che è una bambina. Per lei, e più colpevolmente, i suoi genitori, il vero atto di essere neri è ancora una specie di scherzo, una cosa che puoi fare per clic o per fare soldi senza dover affrontare nemmeno una virgola del bagaglio che effettivamente viene fornito con esso. La nerezza è una vera esperienza che definisce la vita delle persone ed è irresponsabile inviare un messaggio che dice anche ai non neri i bambini di nove anni riescono a fare soldi con i tipi di gesti per i quali i bambini neri normali saranno sorvegliati e hanno tenuto contro di loro per sempre. In effetti, i bambini neri non hanno nemmeno bisogno di essere spavaldi per essere più pesantemente sorvegliati e puniti. Gli insegnanti lo fanno a loro a scuola quasi ogni singolo giorno.
I bambini neri non devono essere così per essere sgridati o insultati. Questo perché, sin dagli albori dell'America, la regolare sorveglianza dei corpi neri ha portato al comportamento dei neri prontamente patologizzato e trattato come qualcosa che deve essere tenuto sotto controllo unicamente a causa della sua intrinseca mancanza di vicinanza a un idealizzato bianchezza. A causa del fatto che le persone di colore sono state private dell'uguaglianza, mentre contemporaneamente le loro azioni sono state trattenute sotto un microscopio, certe concezioni sul loro comportamento fanno sembrare più ragionevole la paura e il maltrattamento di loro.
Per i ragazzi neri, la fissazione sugli stereotipi che Lil Tay usa spesso crea pregiudizi soffocanti. Data la natura inevitabile del razzismo, è più probabile che le persone guardino il comportamento di Lil Tay e pensino che l'oscurità sia più un problema che una sua odiosa imitazione. Non c'è una buona possibilità che molte persone guardino i video di Lil Tay e pensino: Per questo non possiamo dare niente ai cinesi, non sanno come comportarsi!, o Guarda questa piccola ragazza asiatica che si comporta come una nuova moneta. Non dovrebbero, ma non lo faranno nemmeno perché non è così che gli americani sono stati educati a pensare.
È giusto sottolineare che Lil Tay è solo una bambina, un simbolo di una dolorosa insensibilità razziale, ma ancora all'età in cui si può solo ritenerla così responsabile. Sembra che sua madre stia davvero cercando di mungere il fatto che nessuno in realtà vuole chiamare un bambino, mentre allo stesso tempo fare affidamento su quelle stesse persone che non hanno la capacità retorica - o l'interesse - di guardare davvero oltre le buffonate di Lil Tay e proprio a lei. Non solo è deplorevole il fatto che qualsiasi genitore si nasconda dietro il proprio figlio, ma in questo caso, nascondersi dietro Lil Tay è come nascondersi dietro una zanzariera. Una zanzariera che usa per trarre profitto dal razzismo.
Una volta che ti rendi conto che sua madre non sta solo annuendo pigramente mentre suo figlio fa qualcosa che lei non capisce assolutamente, devi chiedere... Lil Tay sarebbe ancora divertente, carina, aggressivamente ignorante o qualsiasi altra cosa, se non stesse facendo uno spettacolo di nero così imbiancato cultura? È più che un po' paradossale che ci sia una sorta di tacita accettazione da parte della cultura pop dell'intera persona di Lil Tay, mentre i bambini neri stanno ancora sgobbando attraverso il mondo più spietato che si possa immaginare, dove il livello assoluto in cui la loro cultura è stata mercificata dai non neri ha ancora effetti quotidiani.
