Quasi tutti sono d'accordo che essere preparatoper il peggio mentre sperare per il meglio è il modo ideale per superare la vita. È bilanciare l'ottimismo con l'azione, il che ha perfettamente senso, giusto? Da un lato, l'ottimismo senza azione è solo essere ciecamente ignari della realtà. D'altra parte, essere focalizzati sul laser su un trauma inevitabile ti priva di una vita appagante.
In teoria, su questo siamo tutti d'accordo. Ma dove sono tracciate le linee? Come puoi sapere quando sei passato da Boy Scout a Doomsday Prepper? Come fai a sapere se stai insegnando ai tuoi figli a essere premurosi e autosufficienti o creando mini-palle di nevrosi paralizzanti?
Il mondo, specialmente in questo momento, non aiuta esattamente le cose. Coronavirus è il nemico pubblico numero uno. Ma poi c'è anche il fatto che il cambiamento climatico fa esplodere la natura in attacchi di follia distruttiva, l'assistenza sanitaria è ancora un privilegio piuttosto che un diritto in troppi posti e le sparatorie nelle scuole sono bisettimanali occorrenza. Non è il momento di essere nemmeno leggermente ansiosi, quindi è comprensibile se lo stato delle cose ti fa vacillare sull'orlo di uno scenario di panico totale.
Tutti vogliamo proteggere le nostre famiglie e noi stessi, quindi cerchiamo di trovare la via di mezzo che ci permetta di considerare di uscire di tanto in tanto.
Il modo sano per prepararsi al peggio
“La preparazione non ha senso solo da un punto di vista pratico, è, credo, una responsabilità che ogni genitore ha”, afferma Dott. George Everly, Jr., un professore alla Johns Hopkins University Bloomberg School of Public Health e autore di Quando il disastro colpisce: all'interno della psicologia dei disastri.
Nel suo lavoro, Everly usa spesso un termine diverso quando discute il concetto di essere preparati: Resilienza. Non solo questa scelta di parole porta con sé connotazioni significative: ti fa pensare a qualcuno che è intraprendente e forte, non preoccupato - si trova anche al centro di un importantissimo psicologico tratto.
"La preparazione porta non solo rassicurazione, ma un senso di autoefficacia", afferma Everly. "L'autoefficacia sta alla radice dell'autostima".
"Auto-efficacia", sottolinea Everly, è stato coniato dallo psicologo canadese-americano Dr. Albert Bandura, professore emerito di Scienze sociali in psicologia alla Stanford University di David Starr Jordan. Negli anni '60 e '70, il dott. Bandura ha condotto una serie di studi su questo concetto, che essenzialmente si riducono alla convinzione di una persona nella propria capacità di alleviare le proprie fobie. Non è tanto una convinzione che puoi evitare i problemi essendo preparati, è che sei sicuro di poterli superare quando bussano alla tua porta.
Questa è una distinzione importante. Uno è avere una convinzione quasi simile a un talismano che il tuo kit di emergenza eviterà il pericolo; l'altro combina l'azione con la fiducia in se stessi e una forma di ottimismo. In un Psicologia Oggi tema "Prepararsi per le cose cattive", Everly chiama questo "ottimismo attivo", che definisce come la convinzione "che gli eventi della vita andranno bene, soprattutto perché si crede di possedere la capacità di aiutare a far sì che le cose vadano bene. Questo è il punto debole.
Oltre a un forte senso di autoefficacia, Everly crede che la fiducia nel successo precedente sia vitale (blocco le porte ed evitare tutti i pericoli in realtà non preparerà nessuno a nulla), così come lo sono l'incoraggiamento e l'autocontrollo. Imparare a mantenere bassi i livelli di stress e le emozioni sotto controllo può fare molto per aiutarti a superare i problemi o gestire le emergenze impreviste. Dopotutto, il panico porta al dubbio e alla confusione e, in definitiva, a una situazione molto peggiore.
Il modo malsano per prepararsi al peggio
C'è una grande differenza tra la preparazione - e l'idea di Everly di Active Optimism - e la pura paranoia.
“Si può preoccuparsi e prepararsi in modo eccessivo? Naturalmente, poiché si può mangiare troppa torta al cioccolato, fare troppo esercizio fisico o persino bere troppa acqua", afferma Everly. "La linea di fondo, credo, è prepararsi al meglio per gli "scenari peggiori" più probabili e poi lasciar perdere. Vai avanti."
Tuttavia, Everly è più preoccupato per l'altra estremità dello spettro, dove i genitori tendono troppo all'ottimismo al punto in cui sembrano negare attivamente l'esistenza delle preoccupazioni del mondo reale.
"La repressione e la negazione possono essere efficaci meccanismi di difesa dell'ego e sono certamente prerogativa di ogni individuo", afferma. “Ma credo che la prerogativa debba cedere a una maggiore responsabilità che si ha nei confronti dei propri figli”.
Al primo punto di Everly sull'azione come una componente necessaria della preparazione e della resilienza, il Dr. Clifford Lazarus offre una succinta distillazione dell'idea nel suo saggio "Perché l'ottimismo può essere dannoso per la tua salute mentale". In esso, il dottor Lazarus spiega la differenza tra i tipi di ottimismo che riecheggiano le convinzioni di Everly.
"La differenza tra falso ottimismo e ottimismo razionale può essere catturata da due diverse affermazioni", scrive. “'Non c'è niente di cui preoccuparsi, tutto sarà semplicemente grandioso'. Questo è falso ottimismo. La seconda affermazione riflette un ottimismo realistico: "Abbiamo un vero casino nelle nostre mani, le cose non sembrano troppo buone, ma se lo affrontiamo passo dopo passo, probabilmente possiamo fare qualcosa al riguardo".
Andando avanti
Mentre sia Everly che Lazarus predicano l'idea perfettamente ragionevole dell'azione insieme alla resilienza e all'ottimismo, anche questi concetti possono andare troppo oltre. Tutto quello che devi fare è vedere la mancanza profondamente snervante di Purell nel negozio nel bel mezzo del Coronavirus epidemia, o la folle corsa in preda al panico per fare scorta di acqua ed elementi essenziali quando una forte tempesta è in arrivo orizzonte. Questa è azione, certo, ma è un'azione priva di ottimismo realistico e, in molti casi, di informazioni credibili.
Molti dei problemi psicologici che insorgono insieme ai tentativi di prepararsi al disastro derivano da una mancanza di informazioni mescolata a speculazioni, immaginazione e menzogne aperte. Riuscire a spulciare sui social Chicken Littles che ad ogni starnuto dichiarano la fine del mondo è vitale non solo per la vera preparazione, ma per trasmettere un senso di resilienza e forza emotiva al tuo figli. Una raffica costante di disinformazione può far sembrare inutile qualsiasi forma di azione, il che è controproducente.
“Le persone che espongono pessimismo con un'autoefficacia limitata può percepire i fattori di stress psicosociale come ingestibili", afferma Everly. “E hanno maggiori probabilità di soffermarsi sulle carenze percepite, il che genera un aumento fatica e diminuisce la potenziale energia per la risoluzione dei problemi, abbassa le aspirazioni, indebolisce gli impegni e riduce la resilienza.
Allora dove ci lascia?
C'è la semplice verità che non saremo mai preparati per tutto. Il mondo è un gioco Whack-a-Mole di problemi e tragedie, e qualcosa ti coglierà alla sprovvista ad un certo punto. Anche chiudersi in un bunker ben fornito non è un'opzione praticabile per qualcosa che assomigli lontanamente a una vita. Ciò che è, è coltivare un senso di autoefficacia in te stesso e nei tuoi figli. L'ottimismo di "Non me l'aspettavo, ma posso superarlo". Quindi, preparati. Avere piani di emergenza in atto. Preparati al peggio. Pratica la resilienza. E aiuta te stesso - e la tua famiglia - a capire che le cose saranno sotto controllo. E magari comprare un pacco da 30 batterie.
