C'è una linea sottile tra l'essere un appassionato papà sportivo e uno abusivo, e i legislatori del Missouri potrebbero rendere l'attraversamento di quella linea un crimine nel prossimo futuro. I legislatori statali stanno ora valutando di approvare un disegno di legge che fornirebbe sport giovanili arbitri con una rigorosa protezione legale dall'aggressione da parte di genitori e allenatori. Se il disegno di legge dovesse passare, il Missouri diventerebbe il 24° stato con leggi che delineano ciò che costituisce un'aggressione contro un funzionario sportivo.
Il disegno di legge — sponsorizzato da Rep. Jerome Barnes di Raytown - non definirebbe solo un'aggressione contro un funzionario sportivo, ma renderebbe anche la sanzione più severa di quanto non sia in questo momento. Barnes potrebbe essere stato ispirato da una partita di basket femminile di febbraio nella sua città che è stata interrotta quando un fan ha lasciato gli spalti per dare un pugno in faccia a un arbitro dopo aver rifiutato una chiamata.
All'interno di leghe sportive professionistiche come l'NBA, i giocatori che si oppongono eccessivamente o aggrediscono i funzionari vengono espulsi, multati e, nei casi più gravi, sospesi. I fan che fanno lo stesso sono solitamente banditi da arene e stadi e possono affrontare accuse penali. Quando si tratta di sport giovanili, tuttavia, una quantità sproporzionata di spettatori si inimica, minaccia o funzionari di aggressione a titolo definitivo, senza alcun ricorso legale speciale offerto a quest'ultimo oltre l'assalto standard le leggi.
Non è che ogni incidente che coinvolga un assalto a un funzionario sportivo giovanile rimanga impunito, ma piuttosto che Barnes ritenga che non ci siano linee guida abbastanza rigide che circondano quella punizione. WAnche se i dati che misurano specificamente il numero di aggressioni agli arbitri sportivi giovanili non sono stati raccolti ufficialmente, è un problema che sta influenzando la capacità degli arbitri di svolgere il proprio lavoro. Secondo un rapporto di Il Washington Post, molti funzionari sportivi giovanili stanno esaurendo la pazienza con i genitori e gli spettatori arrabbiati.
Il risultato è stato un forte calo nel mantenimento dei funzionari giovanili: Virginia's La Fairfax County Football Officials Association ha registrato un calo del 40% degli arbitri, in gran parte attribuito all'inimicizia dei genitori. Il calcio giovanile, che già soffre una carenza di allenatori, è stato colpito pure. La Commonwealth Soccer Officials Association, anch'essa con sede in Virginia, ha rilevato che fino all'85% delle partite di calcio giovanile ispezionate presentavano "forte dissenso vocale da parte dei fan, di cui il 20% includeva volgarità da parte degli spettatori”.
Nonostante la conversazione in corso sulle protezioni per gli arbitri giovanili, questa non è la prima volta che i legislatori del Missouri hanno cercato di affrontare la questione. Secondo un rapporto di il Missouri, il legislatore statale ha dato il via libera a una risoluzione del 2015 volta a ottenere scuole superiori, forze dell'ordine e college programmi sportivi per "utilizzare l'intera portata della legge per perseguire coloro che minacciano o aggrediscono i funzionari sportivi".
