Un'indagine bipartisan condotta dalla Commissione Finanze del Senato ha approfondito MENTOR, una rete a scopo di lucro di affido e case famiglia. L'indagine ha chiarito in modo sorprendente che si tratta di un luogo in cui i profitti contano molto più per gli investitori della sicurezza dei bambini.
Il indagine ha scoperto che, nell'arco di un decennio, almeno 86 bambini sono morti nel sistema MENTOR. Di quelle morti, c'erano solo indagini per a solo 13. Questo è il caso anche se la stragrande maggioranza - il 70 per cento, in effetti - dei decessi erano "imprevisti". E mentre i programmi di affidamento a scopo di lucro sarebbero pronti a sottolineare che il numero di decessi nelle case famiglia non supera la media nazionale dei decessi infantili, l'indagine ha rilevato che il numero di decessi è stato in realtà più del 40 percento di quella media.
Sulla scia del rapporto dannoso, Civitas Solutions, Inc, la società proprietaria di MENTOR, ha registrato un leggero calo dei prezzi delle azioni. quel prezzo rapidamente rimbalzato, però.
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I problemi con il sistema di affidamento a scopo di lucro riecheggiano quelli che le persone hanno trovato nelle scuole elementari a scopo di lucro come i programmi charter e le carceri a scopo di lucro. Quando i profitti sono prioritari rispetto al benessere delle comunità che le aziende pretendono di servire, quelle comunità soffrono. Ed è molto chiaro in MENTOR che i bambini non stanno bene.
Nel 2013, LA Times ha riferito che i bambini che vivono in affidamento privato a scopo di lucro sono 33 percento in più di probabilità subire abusi, siano essi fisici, sessuali o emotivi. I profitti sono stati originariamente creati per sostituire le case adottive finanziate dal governo e gestite. I programmi a scopo di lucro sono generalmente venerati perché possono tagliare gli angoli e i costi che i sistemi pubblici non possono. Ma quegli angoli sono generalmente molto importanti e critici per il benessere dei bambini. E quando si tagliano gli angoli, si prendono in considerazione affidamenti più economici, il che significa generalmente che coloro che dovrebbero prendersi cura e provvedere ai bambini non sono qualificati, non hanno i precedenti e occasionalmente sono criminali.
Il motivo per cui le morti al MENTOR non sono state indagate - e quanto sia stato difficile scoprire che erano accadute - è fonte di confusione e indica un problema più ampio. L'indagine della Commissione del Senato è stata innescata da un 2015 Buzzfeed un'indagine che ha scoperto che non solo dozzine di bambini erano morti in affidamento, ma anche che MENTOR non riusciva regolarmente a controllare adeguatamente i propri dipendenti e genitori affidatari. Anche quando sapevano dei problemi di un dipendente, lui ammesso di essere un cocainomane da lungo tempo - lo hanno ancora assunto. Poco tempo dopo, ha ucciso un bambino di due anni posto in affido sotto la sua supervisione. L'indagine ha anche scoperto che la raccolta di dati sul benessere e la sicurezza dei bambini era sparpagliata in modo allarmante, dimostrando che l'organizzazione non è una preoccupazione per i dipendenti MENTOR.
In risposta alle nuove indagini, i senatori hanno lanciato uno sforzo per far passare il "Legge sui servizi di prima prevenzione per le famiglie", che aiuterebbe a rafforzare le normative relative ai programmi di affidamento e al benessere dei bambini negli Stati Uniti. Invece di mandare i bambini in case famiglia, i dollari dell'affidamento federale andrebbero direttamente alle famiglie legate al bambino per tenerlo a casa, piuttosto che entrare in un sistema difettoso. Quei dollari potrebbero essere spesi in servizi di salute mentale, programmi sull'abuso di sostanze e formazione dei genitori.
Il disegno di legge richiede anche licenze più rigorose per le case famiglia non familiari per i bambini e fornirebbe maggiore sostegno a programmi basati su prove come il programma Kinship Navigator che consente agli Stati di ricevere finanziamenti parziali per i bambini che rimangono con i membri della famiglia, incentivi di pagamento per l'adozione e le tutele legali e altre misure di prevenzione degli abusi basate sull'evidenza Servizi. Coloro che stanno dietro sperano che il rapporto pubblicato raccolga il sostegno per ulteriori azioni da parte dei legislatori.
