Sia adulto che infanzia tassi di obesità hanno raggiunto il massimo storico e non sembrano cadere presto. E le persone non solo diventano più grandi; a causa del gravi conseguenze per la salute dell'obesità, molti americani muoiono anche molto prima di quanto farebbero se avessero mangiato bene e fatto esercizio fisico. Mentre una grande manciata di americani potrebbe rendere l'andare in palestra la loro migliore risoluzione per il nuovo anno per il 2018, un nuovo programma economico proposto da alcuni studiosi potrebbe fare una grande differenza. È probabile che il governo inizi a tassare il cibo spazzatura in base a quanto è malsano? Non nell'immediato futuro, no. Ma a quanto pare è possibile e farlo non sarebbe senza precedenti.
Una tassa sul cibo spazzatura sarebbe legalmente e amministrativamente fattibile secondo un'analisi da ricercatori della New York e della Tufts University. Questa analisi traccia una serie di parallelismi tra cibi spazzatura, liquori e sigarette, sottolineando che il governo utilizza già le tasse come strategia per modellare i comportamenti dei consumatori. Le accise, imposte ai produttori e poste su alcol e sigarette, picchiano i prezzi, disincentivano i consumi. E ricerche approfondite hanno dimostrato che l'implementazione o l'aumento di questo tipo di tasse può avere effetti di vasta portata sul comportamento dei consumatori, soprattutto per quanto riguarda i prodotti non salutari.
L'analisi costituisce un valido motivo per istituire una tassa sul cibo spazzatura per aiutare a frenare obesità e altre malattie potenzialmente letali, comprese le malattie cardiovascolari e il diabete di tipo 2. Il team di ricerca della NYU e della Tufts ha esaminato ampiamente la letteratura scientifica e le leggi esistenti sia negli Stati Uniti che all'estero per determinare un modello fattibile per tassare il cibo spazzatura e ha suggerito che una tassa graduata potrebbe essere la più efficace, come quella applicata sul liquore.
"Le tasse sul cibo spazzatura hanno il potenziale per ridurre sostanzialmente il carico di malattie che deriva da cibo malsano e consumo di bevande negli Stati Uniti", ha affermato Renata Micha, RD, Ph. D., uno dei senior dello studio autori.
Mentre una tassa di questo tipo su cibo spazzatura e soda non è un'idea popolare, gli americani pagano per articoli con accise graduate come i liquori tutto il tempo senza rendersene conto. Le tasse dei produttori statunitensi su vino e liquori aumentano con la quantità di alcol nel prodotto e un modello simile potrebbe funzionare per il cibo spazzatura. Una tassa graduata che aumenta con il livello di additivi malsani in un prodotto, compreso lo zucchero, potrebbe incentivare il produttore a usarne meno. Se un produttore mantiene gli stessi livelli di zucchero, il costo potrebbe essere trasferito al consumatore, il che potrebbe incentivare le persone a mangiarne di meno. Ad ogni modo, il modello di tassazione almeno prenderebbe una pugnalata a tassi di obesità, che ha colpito il 40% degli adulti americani e il 19% dei bambini americani nel 2015-2016.
