Di recente, il sindaco di Chicago Lori Lightfoot ha eliminato le tasse in ritardo e il debito insoluto di chiunque avesse libri presi in prestito presso il sistema della biblioteca pubblica di Chicago. Nel giro di tre settimane, il commissario della Biblioteca di Chicago, Andrea Telli, ha affermato che i rendimenti dei libri erano aumentati del 240 percento. Beh diamine.
“Questi libri hanno un valore e costano soldi per l'acquisto. Vogliamo indietro quei beni", ha detto Telli. “Vogliamo anche che torni il patron”. Sempre più biblioteche in tutto il paese stanno facendo - e hanno fatto - lo stesso. E la risposta è stata straordinariamente positiva.
Certo che lo fa. Perdonare le multe in biblioteca ha senso. Sorprendentemente, o senza sorprese, riscuotere multe è costoso. Dall'altro, spesso supera il costo-beneficio della riscossione della multa stessa, lasciando in difficoltà coloro che devono le multe e anche il collezionista che lotta. La maggior parte delle persone non ignora le multe per il ritardo e tiene i libri perché vuole attenersi alle biblioteche e alla legge; lo fanno perché non possono permettersi di pagare le tasse in primo luogo. E queste sono proprio le persone che hanno più bisogno di biblioteche, le più povere tra noi che non hanno una coerenza accesso a Internet, alle librerie, ai libri di testo che non costano un milione di dollari e un posto tranquillo dove opera.
Chicago ha seguito le orme di molte altre grandi città: annunciato sia dalla New York che dalla Brooklyn Public Library un programma di perdono fine per bambini e adolescenti, a 161.000 dei quali sono stati sospesi i privilegi di prestito perché avevano una multa scaduta di oltre $ 15. È chiaro che i bambini che non potevano pagare non stavano solo cazzeggiando. Semplicemente non potevano pagare, e i vecchi modi di incorrere in spese scadute chiaramente non funzionavano. Le multe hanno semplicemente allontanato i newyorkesi dai servizi di cui avevano bisogno.
Un'indagine ha scoperto che per molte famiglie, una volta bloccata una tessera della biblioteca, era quasi impossibile sbloccarla. Alle Brooklyn Public Libraries, quasi la metà delle carte bloccate erano nei quartieri più poveri del distretto e il 92 percento dei bambini coloro che vivevano in quei quartieri con le carte bloccate non hanno mai avuto accesso ai privilegi di prestito fino a quando le tasse non sono state perdonate vendita all'ingrosso. È chiaro che l'unico modo per garantire che le biblioteche siano accessibili e utili a tutti i cittadini è rendere il sistema di prestito il meno punitivo possibile.
San Diego è chiaramente arrivato a questa conclusione ad aprile quando decisero di perdonare $ 2 milioni in tasse biblioteche e perdonarono 133.000 persone che non erano riuscite a restituire i loro libri. La ragione? Nei quartieri a reddito più basso della città, il 40% dei membri della biblioteca non ha potuto controllare i libri a causa di tasse in sospeso.
"Ho sentito che bandire un bambino dalle nostre biblioteche pubbliche a causa di una multa scaduta è irragionevole e contraddittorio con la missione delle nostre biblioteche", ha affermato un membro del consiglio comunale di San Diego. Un altro ha affermato che i 600.000 dollari che la città aveva raccolto dalle multe scadute della biblioteca costavano circa 1,2 milioni di dollari da riscuotere – chiaramente superando qualsiasi beneficio finanziario che potrebbe essere possibile attraverso la riscossione di ammende tenendo fuori le persone che hanno bisogno della biblioteca esso.
Anche la Phoenix Public Library ha recentemente annunciato i piani per cessare le multe della biblioteca, pubblicando una campagna "Tutte le multe perdonate" in cui tutte le multe scadute sono state cancellate dal registro. D'ora in poi, i membri della biblioteca di Phoenix riceveranno tre avvisi che i loro libri sono scaduti e poi, dopo 51 giorni, saranno multati tassa di sostituzione (il costo della sostituzione del libro) - una tassa molto più economica sostenuta rispetto a una multa standard scaduta, che si aggrava troppo tempo.
Come ha affermato la direttrice della biblioteca di San Diego, Misty Jones, "Le biblioteche sono conosciute come i "grandi equalizzatori" perché forniamo parità di accesso a tutti gli utenti, indipendentemente dal loro status socio-economico. Pulire l'ardesia dalle multe in sospeso significa dare il bentornato a molti dei clienti meno serviti che la maggior parte ha bisogno dei nostri servizi”. Le biblioteche forniscono ai bambini l'accesso a libri, storie, eventi e Internet. Questi servizi sono fondamentali. E questi importanti passi avanti verso l'eliminazione del sistema di multe e tasse nelle biblioteche della nostra nazione sono un passo positivo in quella direzione.
