Le conseguenze della violenza della polizia sono indelebili. Ha un impatto sulle comunità grandi e piccole a livello nazionale. Grande perché la violenza della polizia è vista pubblicamente, piccola perché i dati della ricerca suggeriscono una connessione tra la violenza della polizia sul lavoro e la violenza domestica della polizia a casa. In effetti, i poliziotti e la violenza domestica hanno una forte relazione. Come Proteste di Black Lives Matter è successo la scorsa estate, un video dopo l'altro mostrava che le forze dell'ordine inseguivano civili disarmati: spintoni, pugni, gas lacrimogeni, proiettili di gomma e, in alcuni casi, proiettili veri contro civili popolazioni. Quello che non si è visto è quello che fanno i poliziotti a casa.
A Louisville, l'uomo d'affari locale e leader della comunità David McAtee è stato colpito e ucciso dalle forze dell'ordine durante una protesta per l'uccisione di George Floyd e Breonna Taylor. Aggiungete questo al fatto che, così spesso, la polizia può farla franca quasi con un omicidio,
C'è chi sostiene che ci si può fidare che la polizia agisca sempre nell'interesse pubblico, proteggendo e servendo gli innocenti. Sicuramente molti lo fanno, ma la ricerca sulla vita privata dei poliziotti suggerisce che quella fede nel... la moderazione degli agenti di polizia sul posto di lavoro si fonda almeno in parte su uomini che maltrattano le loro mogli e figli. E la percentuale di poliziotti che abusa di casa è piuttosto alta.
Sebbene i dati sulla violenza domestica della polizia non solo siano notoriamente difficili da raccogliere, ma anche distorti da una cultura del silenzio e dell'intimidazione, suggerisce che gli agenti di polizia negli Stati Uniti commettono atti di violenza domestica a circa 15 volte il tasso del generale popolazione. Poiché gli agenti tendono a proteggere i propri, le vittime domestiche di poliziotti violenti spesso non sanno dove andare. A volte si rivolgono a Alex Roslin, autore di Moglie della polizia: l'epidemia segreta della violenza domestica della polizia, l'American Society of Journalists and Authors, libro vincitore del premio che costituisce forse l'unico grande lavoro su questo argomento.
"Ricevo email che ti farebbero accapponare i capelli", dice Roslin, una giornalista freelance canadese che è arrivata al problema due decenni fa dopo che un amico lavorava con i sopravvissuti agli abusi lo informarono che le mogli della polizia e i coniugi delle bande di motociclisti costituivano la maggior parte della sua popolazione di pazienti, suggerendo un'epidemia nascosta di polizia domestica abuso.
In effetti, gli abusi domestici della polizia, sottolinea Roslin, sono un segreto di Pulcinella. Nel 1991, la sociologa Leonor Johnson ha presentato al Comitato ristretto per bambini, giovani e famiglie della Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti, suggerendo che 360.000 degli allora 900.000 agenti delle forze dell'ordine negli Stati Uniti stavano probabilmente perpetrando atti di abuso. Dopo che un ufficiale del dipartimento di polizia di Los Angeles uccise sua moglie e si suicidò alla fine degli anni '90, a revisione delle accuse di abusi domestici mosse contro gli ufficiali ha mostrato che tra il 1990 e il 1997, 227 presunti casi di violenza domestica sono stati intentati contro agenti di polizia, solo 91 sono stati sostenuti e solo quattro hanno portato a condanne penali. Delle quattro condanne, solo un ufficiale è stato sospeso dal servizio. Gli è stato chiesto di prendersi tre settimane di ferie.
Per molti, i poliziotti rimangono degli eroi. Ma la cultura dell'applicazione della legge celebrata dai reazionari è anche una cultura del silenzio antitetica ai valori della maggior parte dei partner e dei genitori. Paterno ha parlato con Alex Roslin della portata del problema della violenza domestica della polizia e del motivo per cui persiste.
I numeri nel tuo libro sono assolutamente scioccanti. In particolare, il numero 15 è scioccante. Sostieni l'affermazione secondo cui l'abuso è circa 15 volte più pervasivo nelle famiglie della polizia che nella popolazione generale. Da dove viene?
Lo studio principale qui è stato condotto da un ufficiale di polizia e un sociologo a Tucson, in Arizona, lavorando con un collaboratore che aveva studiato la violenza domestica nelle famiglie dei militari. Non era ufficialmente dal dipartimento di polizia. Lo studio ha rilevato che il 40% dei poliziotti ha riferito di aver partecipato a violenze domestiche nell'anno precedente. I ricercatori hanno interrogato separatamente i coniugi e gli ufficiali con domande anonime e sono arrivati a cifre sorprendentemente simili.
Un comitato consultivo dell'FBI in seguito ha scoperto che circa il 40% degli agenti che hanno compilato i questionari in a numero di situazioni diverse ammesse di essere state fisicamente violente con il coniuge nei sei precedenti mesi. I dati sulla popolazione generale per gli abusi auto-segnalati sono più vicini al 4% quando alle persone viene chiesto di riferire sugli ultimi 12 mesi.
I numeri sono più alti per i poliziotti che lavorano nei turni di notte.
Vale la pena notare che le dimensioni del campione sono un po' piccole e che si tratta di studi più vecchi. Data la potenziale portata della crisi, è strano che non ci siano più numeri disponibili.
Il numero del 40 percento è il più vicino che potessi calcolare mentre cercavo di fare un confronto tra mele. Sappiamo per certo che il tasso di violenza domestica tra i poliziotti dai pochi dati che abbiamo è ridicolmente alto. Sappiamo che grazie a ricerche fatte in parte da agenti di polizia, alcuni dei quali suggeriscono che il numero potrebbe essere basso. Quindi ci ritroviamo con i poliziotti che hanno circa 15 volte più probabilità di essere coinvolti nella violenza domestica rispetto ai membri della popolazione generale. [Nota dell'editore: il confronto qui si basa su Dall'1,5 al 4% delle donne statunitensi e canadesi che denunciano violenza domestica da parte di un partner e una stima che dal 6 al 14% dei bambini subisce abusi ogni anno. Questi numeri variano perché i dati si basano in gran parte su incidenti e auto-segnalazione.]
Dovremmo considerare perché i dati sono inesistenti o vecchi di decenni. Perché nessuno si occupa di un grosso problema di interesse pubblico? Sto lavorando per aggiornare il mio libro per una terza edizione. Facendo ricerche ho trovato 40 esempi di poliziotti negli Stati Uniti che uccidono i loro coniugi. Sono passati solo tre anni.
Sono disponibili dati sui figli dei poliziotti? C'è qualche motivo per credere che l'abuso non si estenda oltre la violenza del partner?
Purtroppo, non ho visto dati su questo, ma aneddoticamente... ho sentito molte storie. Non sono solo i partner di polizia ad affrontare gli abusi. Sono bambini. Ci sono state molte segnalazioni in merito e ha senso.
È una domanda ampia, ma inevitabile: perché sta succedendo questo?
L'abuso è un segreto di Pulcinella tra gli agenti di polizia. Molti ufficiali affermano che è il risultato di un lavoro stressante. Ma nella mia ricerca e parlando con i ricercatori sulla violenza domestica, diventa chiaro che lo stress non causa realmente abusi. Ci sono molti lavori stressanti. Paramedici, chirurghi e vigili del fuoco non hanno questo tipo di problema.
Gli ufficiali più onesti ti diranno che la polizia è un lavoro sul controllo: controllare le persone e controllare gli ambienti caotici. Attrae persone con quella mentalità e quel desiderio. Non tutti gli agenti di polizia sono uguali, ma più gli agenti di polizia sono autoritari, più è probabile che siano violenti in casa.
Questi uomini non stanno perdendo il controllo. Stanno mantenendo il controllo. È diverso.
È un'idea inquietante perché suggerisce una forte connessione tra violenza domestica e violenza pubblica. Vedi un collegamento forte lì?
La realtà è che la polizia viene messa in posti della società in cui dovrebbe avere il controllo, ma abbiamo entrambe le cose movimenti verso il riconoscimento dei diritti di più gruppi – in particolare donne e minoranze – e anche più disuguaglianze che mai. Mantenere il controllo in quell'ambiente diventa estremamente faticoso. La mia paura è che questo stia andando nel modo sbagliato. Quando la polizia protegge questo tipo di status quo, vedrai più violenza domestica, non meno.
Le disuguaglianze della società ci costringono a potenziare la polizia. E questo potere si traduce nell'assunzione di abusatori. La violenza domestica della polizia è uno specchio trattenuto dalla nostra società. Chi controlla una società diseguale e violenta?
Ci sono cause al di là del desiderio di controllo? Sembra che quell'impulso sarebbe mitigato dalla vicinanza di... agenti delle forze dell'ordine. Non è?
No. I poliziotti la fanno franca. Anthony Bouza, un tempo comandante del dipartimento di polizia di New York ed ex capo della polizia di Minneapolis, ha affermato che "La mafia non ha mai imposto il suo codice di omertà giurata di sangue con il ferocia, efficacia ed entusiasmo che la polizia porta al Codice Blu del Silenzio”. Ciò si riflette nei tassi con cui viene segnalata la violenza e nel grado in cui ci sono conseguenze.
Cosa succede ai partner abusati dalla polizia?
In generale, queste donne sono terrorizzate. Normalmente, i sopravvissuti alla violenza domestica non sono in un buon posto. Ma queste donne sanno che il poliziotto ha una pistola e sa come commettere violenza senza lasciare il segno e dicono, "Tutti penseranno che sei pazzo." E non può necessariamente andare in un rifugio perché lui sa dove si trovano sono.
Alcune di queste donne mi contattano. Sono un giornalista freelance in Canada. Sono felice di fare il possibile per aiutare, ma perché non c'è nessun altro?
Sei un padre. Cosa dici ai tuoi figli della polizia? Come parli con loro delle forze dell'ordine, dato quello che sai e dato il tuo lavoro?
Le mie figlie sanno cosa faccio. Sanno di cosa sto scrivendo. Mia moglie ha due zii che sono ufficiali in pensione. Viviamo in una piccola città e un ex agente di polizia è ora sindaco e vive in fondo alla strada. Gli agenti di polizia sono esseri umani. Allo stesso tempo, i miei figli sanno che c'è un lato oscuro della polizia.
