Il pagliaccio triste è un tropo culturale ben consolidato, ma è anche una parte psicologicamente verificata della condizione umana. Inoltre, sembra che i pagliacci tristi crescano da bambini tristi. Ovviamente non tutti bambini tristi diventare adulti divertenti, ma questo modello sembra onnipresente per una serie di motivi legittimi. Umorismo è un'abilità di coping radicata nella resilienza, e quando le persone hanno qualcosa da superare ha senso che possano diventare più abili a ridere attraverso il dolore.
"Il trauma può portare a una compensazione eccessiva attraverso l'umorismo, l'intellettualizzazione o l'eccesso di risultati in vari modi", afferma la psicologa dott.ssa Nancy Irwin. "L'umorismo è in realtà una delle più alte forme di meccanismi di difesa per far fronte al dolore".
Irwin lo saprebbe: non è solo una psicologa, ma era anche una comica.
Ma il legame tra dolore precoce e a senso dell'umorismo è stato riconosciuto molto prima che arrivassero psicologi come Irwin. La connessione è stata riconosciuta per la prima volta dai filosofi antichi
La ricerca psicologica contemporanea ha costruito sul fondamento filosofico. Teorie recenti suggeriscono che l'umorismo non solo frena la depressione e la disperazione, ma potrebbe anche essere una risposta adattativa per alcune persone. Gli psicologi che espandono la ricerca sull'umorismo presso la Stanford University, notano che l'umorismo è il risultato di ciò che chiamano "violazione benigna".
“Prima che le persone potessero parlare, la risata fungeva da funzione di segnalazione. Come a dire: "Questo è un falso allarme, questa è una violazione benigna", ha detto Peter McGraw, professore di psicologia all'Università del Colorado a Boulder. L'Atlantico. "C'è una minaccia lì, ma è sicuro. Non è troppo aggressivo ed è fatto da qualcuno di cui ti fidi".
In sostanza, l'umorismo è l'equivalente emotivo di cadere, saltare su e urlare "Sto bene!"
Un recente studio pubblicato sulla rivista Frontiere in Psicologia aiuta a spiegare ulteriormente questa idea analizzando l'infanzia di oltre 200 artisti professionisti. I risultati rivelano che più esperienze infantili avverse hanno avuto i partecipanti, più intense sono state anche le loro esperienze creative. Sebbene non abbiano guardato specificamente ai comici, una psicologa clinica e coautrice dello studio, la dott.ssa Paula Thomson, osserva che questi individui erano è più probabile che mostrino qualità della personalità che favoriscono l'umorismo, come la capacità di rispondere rapidamente alle situazioni con arguzia e franchezza. Crede che questo sia legato alla resilienza, una qualità della personalità caratterizzata dalla capacità di riprendersi dalle avversità.
"L'incredibile tempismo che è essenziale per la commedia può essere un dono o può essere un indicatore di resilienza", afferma Thomson. "Personalmente credo che una qualche forma di resilienza sia evidente sia in coloro che apprezzano l'umorismo sia in coloro che sono spiritosi".
Un ampio corpus di ricerche suggerisce che la resilienza agisce come un tampone per il dolore e questa qualità è fortemente associata alla creatività. Thomson crede che le prime difficoltà non siano l'unico progenitore della resilienza e dell'umorismo. Nota che anche molte altre variabili contribuiscono alla capacità di far fronte in questo modo, come il supporto sociale, l'attaccamento sicuro, l'esposizione all'umorismo e l'intelligenza.
Nancy Irwin è d'accordo sul fatto che la resilienza possa essere l'ingrediente segreto per trasformare i bambini tristi in adulti divertenti, ma osserva che il tipo di trauma è importante. Nello specifico, le persone che hanno sperimentato un certo livello di abbandono o abbandono sono particolarmente attratte dall'umorismo come un modo per riconciliarlo psicologicamente. Questa non è sempre una buona cosa e può essere una risposta che fallisce fatalmente quando non è combinata con la resilienza e altre capacità di coping. L'umorismo in sé non può essere l'unico antidoto al dolore, perché nessuno è capace di essere sempre divertente.
“Il cabaret è una forma d'arte da solista. Il fumetto ha un bisogno infinito di attirare l'attenzione, di essere finalmente visto e ascoltato", afferma Irwin. “Essendo stato uno di loro per 10 anni, ho visto diversi suicidi, un sacco di autolesionismo e depressione. Sentirsi invisibile è stata la mia valutazione per una grande percentuale di questi casi”.
