I bambini piccoli vivono come Roomba canaglia, ingoiare oggetti casuali che hanno la sfortuna di cadere sul loro cammino. Non c'è da meravigliarsi se i genitori di bambini piccoli passano così tanto tempo a perlustrare le loro case per potenziali ostruzioni alla gola. Con un bambino in giro, un centesimo risparmiato può far guadagnare un viaggio in ospedale. Ora, grazie a una nuova ricerca dell'American Academy of Pediatrics, i genitori sanno finalmente quali oggetti rappresentano la più grande minaccia. I dati suggeriscono che il consumo di prodotti non commestibili da parte dei bambini segue alcuni schemi prevedibili.
"I bambini di questa fascia di età sono inclini a mettere in bocca oggetti, allettati dai vari colori, forme e dimensioni degli oggetti esaminati in questo studio", studio hanno scritto gli autori, aggiungendo i bambini di età compresa tra uno e due anni rappresentano la maggioranza di questi casi al 61,9 per cento. Hanno anche scoperto che il numero di incidenze è aumentato complessivamente del 92 percento negli ultimi due decenni, circa un aumento del 4% all'anno.
Utilizzando i dati del National Electronic Injury Surveillance System, i ricercatori hanno analizzato 29.893 di questi incidenti avvenuti tra il 1995 e il 2015. Le monete erano il più comune oggetto estraneo che i bambini ingoiavano. Il cambio di riserva ha rappresentato il 61,7 percento delle incidenze e il 79,7 percento dei ricoveri durante il periodo di 20 anni. Penny e quarti erano le monete più ingerite al 65,9 percento e al 16 percento, e i bambini avevano il doppio delle probabilità di essere ricoverati in ospedale per un quarto a causa delle dimensioni. Tra gli altri articoli comunemente consumati c'erano giocattoli, gioielli, batterie, chiodi, viti, puntine e bulloni e prodotti per capelli meno comuni, magneti, decorazioni natalizie, gadget da cucina e forniture per scrivania.
Il numero di i bambini che ingoiano piccoli giocattoli sono aumentati drasticamente fino al 2008, quando è entrato in vigore il Consumer Product Safety Improvement Act. Il CPSIA ha specificamente aumentato la pressione sui produttori per etichettare meglio i prodotti per i bambini sotto i tre anni e da lì gli incidenti sono diminuiti. Sebbene batterie e magneti rappresentino solo il 6,8 percento e il 2,2 percento dei casi complessivi, gli autori dello studio avvertono che rappresentano il rischio maggiore per i bambini a causa di ciò che fanno ai loro corpi una volta ingerito. Quando più magneti vengono ingeriti, possono effettivamente attrarsi attraverso le pareti gastrointestinali, portando a perforazione, necrosi, sepsi, ostruzione e morte. Le batterie, in particolare le batterie a bottone che si trovano in piccoli dispositivi elettronici come giocattoli, telecomandi e termometri, costituiscono l'85,9 percento delle batterie ingerite e sono anche peggio.
"Quando depositata nel corpo, la corrente elettrica in una batteria a bottone aumenta rapidamente il pH del tessuto adiacente alla batteria, causando lesioni tissutali significative anche entro due ore", il AAP avverte. Le lesioni da batteria a bottone comprendono perforazione esofagea, mediastinite, paralisi delle corde vocali, fistola tracheoesofagea, stenosi esofagea o morte. In caso di ingestione di una batteria a bottone, l'AAP raccomanda ai genitori di dare ai bambini di età superiore di uno due cucchiai di miele prima di andare al pronto soccorso, al fine di ridurre il rischio di permanente danno.
I ricercatori osservano che nella maggior parte di questi casi, la maggior parte dei bambini negli ultimi 20 anni ha ingoiato penny e li ha passati da soli. Ma dato che i bambini sembrano ingoiare più cianfrusaglie (e ancora marijuana) e che il rischio di lesioni gravi e morte può aumentare a seconda di ciò che mangiano, è tanto più importante che i genitori siano consapevoli dei rischi.
“Raccomandazioni per la prevenzione dell'ingestione di corpi estranei sia dall'AAP che dalla Società nordamericana di gastroenterologia pediatrica, epatologia e nutrizione comprendono la conservazione di tali prodotti fuori dalla portata dei bambini, l'utilizzo di imballaggi a prova di bambino e la conservazione di prodotti particolarmente pericolosi mercato."
