Era mercoledì e proveniva uno strano frastuono dal famiglia Camera. Era uno strano rumore, soprattutto a causa di ciò che non era. Per la prima volta in circa quattro giorni, il suono non lo era DinoTrux su Netflix. Non esattamente. Sicuro, DinoTrux era su. Potevo sentire accenni alla colonna sonora eroica e dialoghi sinceri tra ibridi camion/dinosauri. Ma era diventato lo sfondo sonoro di un rumore più grande e più vivace di fratelli che giocano.
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Mi aspettavo che i miei figli di 5 e 7 anni sarebbero stati accasciati sotto le coperte con un burroso divertimento sparpagliato sui loro volti. Dopotutto, è più o meno così che erano da domenica, quando io e la loro madre avevamo rimosso tutte le restrizioni sul tempo sullo schermo. A parte il succo e il cibo che corre in cucina, si erano a malapena spostati dal loro riposo ipnotico indotto dalla televisione. Erano stati essenzialmente persi in questo mondo, inclusi nel futuro apocalittico della macchina giurassica senziente. Ma era mercoledì e le cose apparentemente erano state girate. I miei ragazzi si erano tirati indietro con forza nel mondo e avevano costruito un forte attorno al tavolino.
Quando entrai, corsero per la stanza, infilandosi nel loro rifugio e urlando l'un l'altro sulla pressante necessità di nascondersi dai nemici. Erano passati dal guardare DinoTrux all'essere DinoTrux. Ho spento la televisione. Nessuna reazione. Continuarono a suonare ignari che qualcosa fosse cambiato. Ho lasciato la stanza. Hanno giocato per ore.
Quando abbiamo concesso ai nostri figli un'abbuffata di una settimana di media basati sullo schermo, io e mia moglie avevamo previsto una zombificazione più o meno istantanea. Non ne eravamo particolarmente preoccupati. Sarebbero state le vacanze di primavera. Il tempo nell'Ohio nordorientale era pessimo. Mia moglie era immersa in un buon libro. avevo del lavoro. Avevamo spiegato che avrebbero dovuto uscire una volta al giorno e che mio figlio maggiore avrebbe dovuto leggere, quindi gli avevamo dato il clicker e la loro libertà.
Quello che è successo dopo non è stato sorprendente, ma ci ha ricordato che la televisione è una potente droga per i bambini. Lunedì sera, prima di andare a letto, abbiamo avvisato i ragazzi prima di premere il pulsante di accensione del tubo. (Restrizioni di tempo sullo schermo a parte, i bambini devono dormire.) Mio figlio maggiore ha perso la testa. Ha urlato come se gli avessimo causato un dolore fisico accecante. Poi scoppiò in lacrime e picchiò a sangue un cuscino innocente.
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Questo è stato quasi sufficiente per ripensare al nostro piccolo esperimento. Ma ha anche suscitato il nostro interesse. Era diventato chiaro che c'era una versione del nostro piccolo esperimento che si concludeva con me che lanciavo un televisore da una finestra. Abbiamo proceduto con cautela.
I giorni successivi sono andati bene ma scoraggianti. I ragazzi hanno stordito. Che stessero metabolizzando o meno la televisione, la stavano consumando in quantità incredibili. Sarei rimasto impressionato se non fossi stato così colpevole e preoccupato. Tuttavia, avevo del lavoro da fare, quindi l'abbiamo lasciato andare. Non puoi imparare senza rischi. Non puoi conoscere i tuoi figli senza lasciare che prendano decisioni orribili.
Poi hanno costruito quel forte e tutto è cambiato. Dopo che mercoledì è iniziata la loro partita a DinoTrux, i ragazzi sembravano essere immuni all'incantesimo della televisione. Non l'hanno spento da soli, ma hanno iniziato a ignorarlo a favore di costruire Lego, guida Hot Wheels sul tappeto e interpretando un numero qualsiasi di altri programmi preferiti. Ha informato il loro gioco ma non lo ha definito. Erano stati ispirati in un modo strano.
I loro giochi iniziarono a riversarsi fuori dalla stanza di famiglia e nel resto della casa, con grande dispiacere di mia moglie. I giocattoli hanno trovato la loro strada su per le scale per sporcare la cucina, la sala da pranzo e il soggiorno. I ragazzi si rincorrevano, emettendo strani rumori meccanici. La TV tremolava nella stanza vuota della famiglia senza uno scopo. Ad un certo punto, senza il nostro incoraggiamento, il bambino di 7 anni ha iniziato a dirigersi da solo nel freddo cortile coperto. Si sarebbe vestito con un cappotto e stivali e senza molto più di un breve aggiornamento di stato sarebbe scivolato fuori il porta d'ingresso per dondolare i bastoni al vento, o drappeggiarsi sull'amaca per cui ho trascurato di smontare inverno.
La domenica, io e mia moglie eravamo più interessati a guardare la TV - l'avevamo evitata tutta la settimana a causa della tariffa dei bambini - che ai ragazzi. Abbiamo messo su un po' di azione da supereroi ed erano riluttanti a rilassarsi. Hanno insistito per ignorare la televisione e giocare insieme alle loro figure di supereroi. Ci siamo trovati nella bizzarra posizione di supplicarli di stare zitti e guardare la TV.
Per quanto frustrante fosse il momento, è stato anche terribilmente illuminante. I miei ragazzi avevano scoperto il proprio equilibrio. Sì, la televisione del diavolo aveva fermato il loro slancio per un po', ma l'energia inesauribile dei loro corpi e delle loro menti si era rivelata troppo forte per essere repressa. Anche con le vaste risorse di sceneggiatori, animatori, produttori e registi, i miei ragazzi alla fine avevano deciso che potevano farlo meglio nella loro immaginazione. E mentre i programmi fornivano ispirazione, gli spettacoli non potevano essere paragonati alla loro creatività che li ha spinti a costruire, correre e suonare.
IMPARENTATO: È tempo di primavera, non di schermo
Questo mi rende incredibilmente orgoglioso. Ed è un orgoglio che non avrei trovato se non avessi revocato le restrizioni sul tempo sullo schermo. Lo guardo ora come un test di stress per le menti dei miei figli. Uno in cui le loro menti hanno vinto.
Detto questo, le restrizioni sullo schermo sono tornate con la scuola: niente televisione fino ai fine settimana. È interessante notare che ora ci sono meno lamentele. I ragazzi sembrano aver imparato che la TV ha dei limiti. Sembra che abbiano anche imparato, almeno a un certo livello, che le loro menti non lo fanno.
